Отвтивъ на первый шагъ со всевозможнымъ радушіемъ, я, по ея приглашенію, сла рядомъ съ нею на диванъ. Мы говорили о семейныхъ длахъ и планахъ на будущее время, все еще обходя тотъ планъ, который завершался ея замужествомъ. Какъ я ни старалась направить разговоръ на этотъ пунктъ, она ршительно уклонялась отъ моихъ намековъ. Открытая постановка вопроса съ моей стороны была бы преждевременна на первыхъ порахъ нашего примиренія. Къ тому же, я разузнала все, что мн хотлось знать. Она уже не была тою легкомысленною, дерзкою двушкой, которую я слышала и видла во время моего мученичества въ Монтегю-Сквер. Одного этого достаточно было для поощренія меня взяться за ея обращеніе на путь истинный, начавъ съ нсколькихъ словъ серіознаго предостереженія, направленныхъ противъ поспшнаго заключенія брачныхъ узъ, а затмъ вереходя къ высшимъ цлямъ. Взирая на нее съ новымъ участіемъ, и вспоминая, какъ внезапно, очертя голову, приняла она супружескія воззрнія мистера Годфрея, я считала мое вмшательство священнымъ долгомъ и ощущала въ себ ревность, подававшую надежды на достиженіе необыкновенныхъ результатовъ. Въ такомъ дл, думала я, главнйшее — быстрота дйствія. Я тотчасъ вернулась къ вопросу о прислуг, необходимой для нанятаго дома.
— Гд же списокъ, моя милая?
Рахиль отыскала его.
— Поваръ, черная кухарка, горничная и лакей, читала я. — Милая Рахиль, эта прислуга нужна только на время, на то время, пока домъ будетъ въ найм у вашего опекуна. Намъ затруднительно будетъ найдти людей подходящаго характера и способностей на такой краткій срокъ, если искать ихъ въ Лондон. Есть ли еще и домъ-то въ Брайтон?
— Да. Годфрей нанялъ; и кое-кто изъ тамошнихъ просились въ услуженіе; но онъ не думалъ, чтобъ они годились
— А сама вы опытны въ этихъ длахъ, Рахиль?
— Нтъ, нисколько.
— А тетушка Абльвайтъ не хлопочетъ?
— Нтъ, бдняжка. Не судите ея, Друзилла. Мн кажется, она единственная истинно счастливая женщина изъ всхъ кого я знаю.
— Счастье счастью рознь, дружокъ мой. Когда-нибудь надо вамъ поговорить объ этомъ предмет. А между тмъ я приму на себя хлопоты о прислуг. Тетушка напишетъ письмо къ тамошнимъ….
— То-есть подпишетъ, если я напишу за нее, что, впрочемъ, одно и то же.
— Совершенно то же самое. Я захвачу письмо и поду завтра въ Брайтонъ.
— Вы чрезвычайно любезны! Мы подоспемъ какъ разъ къ тому времени, когда все будетъ готово. И надюсь, вы останетесь
Такимъ образомъ я получила приглашеніе, и предо мной открывалась блистательная надежда на вмшательство.
Тотъ день была середа. Въ субботу къ полудню домъ для нихъ приготовили. Въ этотъ краткій промежутокъ времени я изслдовала не только характеры, но и религіозныя воззрнія всей обращавшейся ко мн прислуги безъ мста, и успла сдлать выборъ, одобренный моею совстью. Я узнала также, что въ город проживаютъ двое серіозныхъ друзей моихъ, которымъ я вполн могла поврить благочестивую цль, привлекавшую меня въ Брайтонъ, и постила ихъ. Одинъ изъ нихъ, — церковный другъ, — любезно помогъ мн достать нашему кружку мста для сиднья въ церкви, гд онъ самъ проповдывалъ. Другая, подобно мн, незамужняя леди вс богатства своей библіотеки (составленной исключительно изъ драгоцннйшихъ изданій) передала въ полное мое распоряженіе. Я заимствовала у нея полдюжины изданій, тщательно избранныхъ для Рахили. Обдуманно разложивъ ихъ по всмъ комнатамъ, гд она могла, по всей вроятности, бывать, я нашла, что приготовленія мои кончены. Глубокая назидательность въ нанятой для нея прислуг; глубокая назидательность въ священник, который будетъ ей проповдывать, и глубокая назидательность книгъ, лежащихъ у нея на стол,- вотъ какова была тріединая встрча, приготовленная этой сиротк моимъ рвеніемъ! Умъ мой исполнился небеснаго успокоенія въ тотъ день субботній, когда я сидла у окна, поджидая прізда моихъ родственницъ. Суетныя толпы проходили предъ моими глазами. Увы! многіе ли изъ нихъ, подобно мн, ощущала въ себ несравненное сознаніе исполненнаго долга? Страшный вопросъ! Оставимъ это. Часамъ къ семи путешественницы пріхали. Къ неописанному изумленію моему, ихъ сопровождалъ не мистеръ Годфрей (какъ я ожидала), а законовдъ, мистеръ Броффъ.
— Какъ поживаете, миссъ Клакъ? сказалъ онъ:- на этотъ разъ я останусь.
Этотъ намекъ на тотъ случай, когда я заставала его отложить свое дло и уступать первенство моему, во время нашей встрчи въ Монтегю-Сквер, убдилъ меня, что старый болтунъ пріхалъ въ Брайтонъ, имя въ виду какую-то личную цль. Я было приготовила маленькій рай для возлюбленной Рахили, — а змій-искусатель ужь тутъ какъ тутъ!
