Аргус был мрачнее туч, что успели наползти на недавно безоблачное небо. Можно было предположить, что он такой из-за нашего похода, но нет, он уже был таким, когда мы его встретили. Уж не знаю, что за мысли его угнетали, раз он предпочел столь оригинальный способ развеяться. Скорее всего, какие-то воспоминания — давние или не очень. Что я знал о нем? Аргус раньше работал в городской страже, потом что-то заставило его покинуть службу и пойти в наемники. И что-то подсказывало мне, что это не рядовая ссора с начальством. Не замечал я за нашим молчаливым парнем тяги к спорам, по крайней мере, Эрвана он поддерживал в любом вопросе и никогда не ставил под сомнение его авторитет.
Мирта бросала на меня взгляды, смысла которых я не понимал. Возможно, ей был непривычен мой вид. Смотрела она без прежней настороженности, а когда я поймал ее взгляд, тут же отвернулась. Если раньше они с Мэйнардом могли подолгу болтать о всякой ерунде, то после вчерашнего разговора между этими двумя ощущалась неловкость.
Мэйнард старался не смотреть в ее сторону. Одними губами он проговаривал схему плетения, которое обнаружил в дневнике их бывшего целителя, время от времени сверяясь с нацарапанной на клочке бумаги шпаргалкой.
— Собираешься опробовать на первой подвернувшейся твари?
— А почему бы и нет?
— Дай взглянуть, — я протянул руку, куда он вложил свой листок.
Стандартное атакующее плетение огненной стихии, только усиленное ветром. В этом был смысл, особенно если чисто огненная магия выходит недостаточно мощной.
— Все бы ничего, но направление ветра тут нужно выставлять самостоятельно. Ты уж постарайся как-нибудь, чтобы твой огонь на тебя же не перекинулся, — я вернул ему схему.
— Одновременно? А нельзя как-то в плетение это заложить?
— Можно, — я пошарил в кармане в поисках мелка, но быстро вспомнил, что тот остался в старой куртке.
— Есть чем записать?
Мэйнард протянул мне огрызок угольного карандаша, которым и перерисовывал эту схему, и я ее немного подправил, приложив листок к ближайшему валуну.
— На тебя теперь не перекинется, но все равно надо осторожно, — предупредил, возвращая бумажку.
Вскоре нашему магу без диплома подвернулась подходящая цель. Одинокая тварь спокойно лежала на пригорке. Мэйнард сделал всем знак остановиться и прикрыл глаза, готовясь воплотить заученную схему на практике. Скорости ему не хватало. Пока парень работал, та соскочила с места и в несколько прыжков добралась до нас. Аргус выпустил стрелу твари в лоб, но особого эффекта это не возымело — мозга или других жизненно важных органов у них в голове не наблюдалось. Мэйнард, наконец, выпустил плетение, но огонь сдуло в сторону скал, едва задев существо. С новой версией плетения ему еще предстояло потренироваться. Огненное шоу заставило тварь отступить на пару шагов — магии они опасались на уровне инстинктов. Ее замешательство позволило Мэйнарду справиться с ней привычным способом — серией не особо мощных, но быстрых огненных плетений. Я не вмешивался. Во-первых, они для того и пошли со мной, чтобы я не тратил силы по мелочам, а во-вторых, практика парню не помешает.
Небо затянуло плотными грозовыми тучами, готовыми в любой момент разразиться ливнем. Где-то вдалеке громыхнуло, но поверхность озера по-прежнему оставалась идеально гладкой. Когда мы его обходили, на нас напала еще одна небольшая группа похожих на волков существ. И снова Аргус с Мэйнардом справились без моего участия. Мне даже как-то неудобно стало, но я понимал — так надо. В этот раз он уже удачней применил то плетение, но это стало возможно лишь потому, что мы заметили их издалека, и у него было время подготовиться.
Мы добрались до того места, где вчера обнаружили Корина. Глаз Демона находился в небольшой низине, окруженной с трех сторон скалами, с четвертой пришли мы. Отсюда я смог показать спутникам конечную точку нашего похода. Сейчас это была просто одна из неприметных скал на возвышенности, и я не видел в ней никакого входа. Но не показался же он мне в прошлый раз?
— А как мы туда доберемся? — забеспокоилась Мирта.
— Мне вообще не нравится эта затея, — скрестил руки на груди Аргус.
— Тебя никто не заставлял сюда идти. Можешь хоть сейчас повернуть обратно.
Нет, ну что за человек?! Сам увязался, а теперь возмущается! Можно подумать, мне самому сильно хочется туда лезть!
— Так я ребят с тобой и отпустил! Случись что, я потом себе этого не прощу. Лучше умру сам, чем еще хоть раз позволю этому произойти.
Аргус говорил на полном серьезе, я чувствовал его мрачную решимость. Этот человек до сих пор не простил себе смерть тех двоих, на чье место они нас взяли? Как бы то ни было, у меня вдруг пропало желание с ним препираться.
— Как знаешь, — ответил я уже спокойней. — Эти скалы придется обогнуть, мы по ним не взберемся.
Если я хорошо запомнил карту, севернее будет река, так что лучше обойти с юго-восточной стороны. Не уверен, есть ли там дорога, но придется рискнуть.
