Дом герцогини Реют располагался в историческом центре Магграда, это был один из самых старых домов всего города, выполненный весь в старых традициях с использованием и кирпичей, и брёвен и валунов, и главное всё это смотрелось очень органично и качественно. Этот дом был завещан ей её покойным мужем, скончавшемся двадцать три года назад при невыясненных обстоятельствах, однако в обществе все были уверены, что это всё старость. Однако долго она не печалилась и очень скоро начала давать в своём доме самые роскошные обеды, перемешивая общества на почве обсуждения последних новостей. Её единственный сын уже давно вырос и съехал от неё, после этого она потеряла свою единственную цель в жизни: научить сына жить. Тогда то она заделалась всеобщей тётушкой, помогающей всем своими советами, к которым к удивлению люди прислушивались, считая герцогиню женщиной мудрой и опытной из-за тех слов, которые она всегда находила в трудных ситуациях за ужинами, когда кто-то вдруг начинал идти против её, то есть государственного, мнения.
Ужин, который сегодня давала герцогиня Реют, был ежегодной традицией, заявляющей о конце богатых встреч в этих тяжёлых городских условиях, ведь наступает лето, а значит, пора переезжать в свои летние дачки, небольшие деревянные по размерам знати, построенные в отдалении от крупных городов. Каждое лето все богачи выезжали из города, чтобы отдохнуть от этой суеты и всех сложностей их жизни, и три-четыре месяца они не давали ни громких обедов, ни дорогих балов, проживая тихо и спокойно дни в глуши, выбираясь периодически к кому-нибудь в гости.
Сегодняшний вечер был не хуже остальных, но и ничего особенного не мог предложить за исключением, ряда неожиданных гостей, которых герцогиня буквально подобрала на улице, будучи абсолютно уверенной, что они смогут даже самый незаурядный вечер превратить в нечто запоминающиеся. Она составила для себя даже некий план на бумаге относительно того, какой разговор и когда стоит начинать, что случалось лишь по особенным случаям.
Кареты герцога Вердуго прибыли не самыми первыми к дому герцогини, но он этого и не желал, ведь какой смысл приезжать во время, когда все и так опаздывают. Поднимаясь по лестнице Эндану стало как-то беспокойно, словно он может встретить здесь кого-то, кого встречать совершенно не хотелось и это был точно не лейтенант Хафер, которого герцогиня только что представляла аудитории, называя его одним из лучших стражей нашего времени, который очень доблестно продолжает дела своих предков, известных полководцев и хранителей порядка.
Поздоровавшись с герцогиней Реют и представив ей юного принца, который был для неё очень приятной неожиданностью, Эндан подошёл, попивая из бокала шампанское, к лейтенанту, с которым как ему казалось их разговор был ещё не окончен.
– Так значит, лейтенант Хафер Тииг? – произнёс, улыбаясь, Эндан. – Прямо как из легенд вышел.
Хафер повернулся на голос, но радости или злобы на его лице не прибавилось. Его лицо продолжало оставаться в напряжении, чувствовалось, что он не привык появляться на публике, особенно в парадном мундире, который он обычно хранил глубоко упрятанным в шкаф.
– Я бы попросил Вас не сравнивать меня с этими недоумками, – отозвался лейтенант. – Я не верю в существование этого легендарного персонажа в том виде, в каком о нём говорят. Откуда ведь легенда о нём берёт своё начало? С войны против существ, которых на Яузе никто никогда не видел? Миф предков! А потом уже клоуны из разных эпох начали совершать поступки под его именем. Бред!
– Забавно, я могу назвать нескольких людей, которые мыслят абсолютно по-другому, считая его героем, жившим на самом деле, – продолжал Эндан, видя, что данная тема весьма щепетильна для лейтенанта Хафера. – И к тому же разве подвиги, совершённые под псевдонимом, перестают быть подвигами?
– А разве можно назвать то, что он делал подвигами? – с порывами злости, которые он старался сдержать. – Что он сделал? Привёл мятежников к победе на Галее? Или помог свергнуть Кэнгая, который смог первым привести страну в порядок за двести лет до Илдура? Помог вампирам сохранить независимость, а не победить своей стране? Я Вас уверяю, любой страж больше герой, чем этот предатель!
– Даже Вы? – небрежно произнёс Эндан, передавая допитый бокал официанту. – Вы упустили того, кто учинил сегодня в городе погромы! И того от кого пострадали Ваши товарищи стражи! По-моему это не тот подвиг, с которого нужно начинать заход в высшее общество.
Лейтенант стал вертеть головой, оглядываясь на проходящих мимо людей и тех, кто сидит на диванах.
– Не беспокойтесь, за Вами никто не следит, – говорил Эндан. – Ваш миг славы перетянул на себя другой герой вечера. Так что можете смело мне всё высказать.
