– Я сделал то, что нужно было сделать в первую очередь, обезопасил людей. Конечно, человеку, нарушающему общественный порядок, не понять этого, ведь для этого надо уметь думать об окружающих! – сказал лейтенант. – А то, что Ваши подчинённые напали на противника в неполной комплектации войска, из-за чего и упустили противника, это уже не мои заботы. Не знаю до конца, что у Вас за задание от Совета, но что-то я сомневаюсь, что оно связано с потасовками на площадях столицы. Этим обычно занимается стража Совета, притом куда профессиональнее.
Эндан уже хотел было полезть с ним в драку, даже не покидая дом герцогини, как к ним подошёл Бен, желавший переговорить с другом. Он заметил их снова разгорающийся конфликт с лейтенантом и решил вмешаться, и ведь повод как не странно как раз появился.
– Лейтенант, я принц Матенсунский36 Бен Кератэс. Знаете, я ведь присутствовал тогда на площади, и меня очень впечатлила Ваша решимость и твёрдость, с которой Вы действовали. Думаю, что в будущем из Вас вышел бы не плохой командир какого-нибудь полка или даже генерал. Только мне казалось, что такими операциями должен руководить капитан стражи…
– Да, Ваше… Высочество, но они сейчас все разосланы в разные концы земель Совета, – стараясь держаться, не выдавая своего волнения, отвечал Хафер.
– Что ж, тогда я думаю, Вы проведёте ближайшие месяцы, ожидая своего повышения, – и пожав лейтенанту руку, Бен обратился к Эндану. – Граф, у меня к Вам разговор.
Эндан ещё никогда не слышал, чтобы Бен говорил всё так, как и говорят обычно монархи да их семья с таким с таким уровнем благородства в словах и жестах, что попробуй не поверь после этого словам о породе старого Эндория.
Хафер, как только они отдалились от него, попросил у одного из разносчиков чего-нибудь покрепче, и как только ему это принесли, выпил, даже не спросив названия напитка. Ещё никогда в жизни он не был на таком близком расстоянии с представителем голубых кровей и даже неважно, что он превращенец, хотя и против них Хафер, работая уже лет семь в страже, ничего не имел.
– Эндан, там Спайк с остальными пришли тебя ищут, – проговорил Бен. – И прошу тебя, не нарывайся на драку, тебе этого не надо, а нам всем тем паче. Я понимаю, что ты зол из-за упущенного второй раз брата, но Хафер тут не причём, он просто делает свою работу, как и мы.
Договорив, Бен отправился обратно к дивану с Атикином контролировать, чтобы юный эльф не сказал чего-то лишнего, оставив Эндана в поисках Спайка.
Однако беспокойство Бена было напрасным, Атикин чувствовал себя здесь как рыба в воде. Ему приносили изысканные вина и дорогие закуски, которые лишь разогревали его аппетит. Он отвечал на вопросы о людях, о стране, о его отношению к нынешней политической ситуации, но делал это так косвенно, что даже самый изворотливый политик в мире не смог бы лучше ответить прессе. Он расхваливал ухоженные поля, на которых уже проросли сельскохозяйственные культуры. Он расхваливал леса и реки, полные живности так и рвущейся оказаться на чьём-нибудь столе. Единственное за что он решил раскритиковать местную власть, было отношение к культуре. Атикин сказал, что такое обращение с книгами, образованием, памятью неприемлемо и это необходимо менять. И люди вокруг его поддержали, припоминая свои истории доказывающие правоту принца. Лишь вопрос об Убийце Атикин старательно избегал, говоря:
– Вечер долгий, я уверен, что мы к этой проблеме ещё придём.
И после этих слов Атикин опять начинал принимать различные угощения от окружающих, готовых на всё ради его милости.
Эндан тем временем нашёл Спайка и Джарвиса, Люком в это время занялась герцогиня Реют, решившая до конца разобраться в деятельности «отрады для глаз вечера», как она назвала клонизатора, увидевши его поднимающимся по лестнице. Спайк протянул Эндану свёрток, весивший не менее половины килограмма. Эндан развернул его и увидел питейный рог, усыпанный драгоценными камнями и серебряными пластинами.
– Мы ведь точно знаем, что это тот самый рог? – спросил Спайк, прижимая нижнюю губу к десне, чтобы не было видно отсутствующего клыка. – Мы ведь не полагаемся на честность Скидра?
Эндан как-то не думал ещё о том, что их могли просто обмануть с рогом-чародейства и забрать деньги, но тут в его голове действительно сложилась эта картинка, где он был просто дураком в глазах Скидра, которого легко обвести вокруг пальца.
– Конечно, нет, – отвечал Эндан. – Во-первых, Скидр не из той категории людей, что будет обманывать в его досье аж несколько пунктов свидетельствующих об этом. Да и я вот уже проверил энергетику рога, он настоящий.
Речь Эндана звучала почти уверено, он даже сам не знал, что умеет так хорошо врать. Он никогда терпеть не мог лгать кому-либо, но здесь он просто не видел другого выхода. Сказать правду, означало бы выставить себя глупцом на всеобщее обозрение, а там уж и сумасшедшим объявят, и прощай карьера, друзья, семья.
– Эндан? – раздался басистый мужской голос из-за спины Эндана.
