С полчаса, наверное, Л. В. ходила по комнате туда-сюда, сердце колотилось как бешеное. Потом решилась. Позвонила подружке. Спросила с ходу: “Ты мою цепочку взяла?” Никогда не была притворщицей, не умела ходить вокруг да около, и сейчас не стала. Подружка через паузу только медленно переспросила: “Что?” Л. В. повторила вопрос. Снова пауза. И короткие гудки.
Л. В. переживала: то злилась, то думала: “А вдруг у нее клептомания? Это же психическая проблема, я должна была ей помочь, а не топить вместе с остальными”. Но никакой клептомании не было, иначе давно бы заметила, общались ведь с детства, и часто, помногу. Л. В. понимала, что дружбе конец, и это ранило очень больно. Думалось даже: ну взяла она эту цепочку, да и ладно, надо было сделать вид, что не заметила, зато по-прежнему были бы вместе.
Вернулся с дачи муж. В первый вечер сидели, смотрели телевизор. Л. В. от фильма вскоре отвлеклась, все перебирала уже привычные к этому моменту мысли о подружке. И вдруг муж говорит: “Это что тут?..” Встает, делает шаг, наклоняется и поднимает с полу цепочку… У Л. В. потемнело в глазах.
К ночи, дважды выпив по рюмке корвалола, она позвонила подружке. В динамике мобильного был слышен лишь механический перелив, означающий, что телефон не работает. Ночь не спала, а на следующий день прямо с утра полетела к ней на работу. Решила вызвать ее из офиса и сказать: “Прости меня! Цепочка свалилась с трюмо и застряла между плашками паркета. Хочешь, я сейчас всем тут скажу, что ты не могла украсть? Всем громко скажу!”
На работе подружки не было – уволилась. Коллеги смотрели мрачно, сказали, что вор нашелся – молоденькая уборщица, уже раскаялась, поплакала и все вернула, но поздно. Где теперь искать подружку – непонятно. Коллеги ходили к ней домой, ее соседи сообщили, что уехала, а куда – неизвестно. Л. В. тоже потом искала ее, безрезультатно.
Прошло три года. Жизнь Л. В. по всем меркам и так была неплохой, а стала еще лучше – внук родился. Но это только на первый взгляд. Покоя нет. А без покоя какую жизнь можно назвать неплохой? Мука терзает ее день и ночь. Как могла усомниться в родном человеке? Как могла в тот день скверное зерно не вырвать и не выбросить в тот же миг, как оно упало в душу? Есть такие вещи, которые исправить никак нельзя. Л. В. именно такую вещь и сделала. Одним махом перечеркнула все хорошее. И потеряла навсегда единственную свою, самую близкую, самую дорогую подругу. Навсегда».
В бутылке вина, которую принес мне Денис, оказалось полно барбитуратов. Я должна была уснуть крепким сном после первого же бокала.
– Так вот почему он все время спрашивал: «Ты не хочешь спать?» – задумчиво проговорила я.
Байер усмехнулся.
– Незатейливо.
– Да уж…
– Интересно, что он искал в кабинете вашего отца?
– Деньги?
– Возможно, – с сомнением произнес Байер.
Мы сидели в небольшом кафе без названия, метрах в тридцати от «Феникса-1». Здесь Байер обычно обедал.
Телевизор, подвешенный к стене, без звука показывал соревнования по бегу.
Я опять не выспалась, ночь прошла в бесконечных погружениях в сон на несколько минут и резком выныривании на поверхность, в явь; утренняя пробежка не принесла ожидаемой бодрости, я все еще ощущала себя изнуренной и слабой, все еще покачивалась в туманном облаке где-то между небом и землей. Так что сейчас я допивала вторую за утро чашку кофе и собиралась заказать третью.
Байер съел последнюю фрикадельку, отставил тарелку на край стола.
– Еще кофе? – спросил он.
Я кивнула.
Он сделал знак официантке.
На миг вдруг все показалось мне нереальным; я словно очутилась в неизвестном мне мире. Байер что-то проговорил, – я не расслышала. Но наваждение прошло, и я постаралась все-таки взбодриться. Не время зависать в пространстве.
– Два кофе и тост с ветчиной и сыром, – сказал Байер официантке.
Она улыбнулась ему, сунула блокнот в кармашек форменного передника и уплыла, покачивая бедрами, скрылась в темном, мигающем бледным светом проеме кухни, откуда в зал просачивались запахи пригоревшего масла и жареного мяса.
– Вы его ищете?
– Ищем. Уже есть первые результаты. Как только получу всю информацию, доложу вам. Пока что могу сказать, что зовут его Денис Волков.
– Денис Волков… Хоть имя назвал настоящее… Думаете, это он?..
– Преследует вас? Вряд ли. Судя по вашему рассказу, этот парень не больно хитроумен.
– Вот уж точно.
– Скорее всего, его наняли.
– Откуда такой вывод?
– Смотрите сами. Он похож на вашего бывшего мужа.
Я кивнула.
– Совпадение? Нет. К тому же все явно было тщательно продумано. Ваш преследователь – пока непонятно, в единственном или множественном числе – сделал так, чтобы этот Денис обладал также особыми приметами Яна. Как вы говорили – наклон головы, когда читает текст. Тот же французский одеколон. Такая же стрижка.
– То есть меня ловили на живца?
– Ни секунды не сомневаюсь.
– Да-а… Выходит, я, как глупый кролик, попалась в силки…
– Ну, как вы могли догадаться? Срежиссировано классически. Если не ожидаете подвоха…
– При нынешних обстоятельствах стоило ожидать.
