Хищник и не собирался преследовать ее. Он прекрасно понимал, насколько легко будет его добить, и не хотел этого допускать. Он побежал по собственным следам, вырвался в опустевший дверной проем и очень скоро скрылся в темноте тоннелей. Сатурио хотелось броситься за ним, инстинкты кочевника требовали этого, однако его остановил голос Гюрзы:
– Не стоит. Даже я не берусь предсказать, когда и в каком месте у него вылезет новый глаз.
Подчиняться серийному убийце не хотелось, жар охоты все еще пылал в крови, да и потом… Гюрза просто мерзкий, его слушаться – себя не уважать. Однако Сатурио сумел подавить гордость, он неохотно признал, что сейчас маньяк прав. Поэтому кочевник, не удостоив его и взглядом, направился помогать сестре.
Остальные, видевшие, что драка закончилась, тоже в кубе не задержались, они подошли ближе. Кети, как ни странно, уже успокоилась, она бросилась к Бруции, но получила в ответ фирменный взгляд недовольной кочевницы и тут же отпрянула.
– Оно ведь вернется? – поинтересовалась Мира, задумчиво глядя на выбитую дверь.
– Несомненно, – кивнул Гюрза. – У него с добычей проблемы, голод рано или поздно победит осторожность. Оно не самый умелый охотник, но живучий.
– Не самый умелый?! – возмутилась Бруция. – Да оно мне чуть голову не оторвало!
– Низкая планка порождает иллюзию величия, – как ни в чем не бывало пояснил маньяк. – Оно предпочло впасть в спячку, а не сожрать тот гриб-переросток, который мы сожгли. Оно слабый и нерешительный охотник. Но тем не менее, для вас оно опасно. Рекомендую восстановить дверь и изолировать иные пути проникновения с учетом того, что мы уже знаем.
– «Для вас»? – повторил Бернарди. – А для тебя – нет?
– Для меня – не особо. Но пока меня не будет, вам лучше сосредоточиться на обороне. Ну, или умирайте в свое удовольствие, я всегда за свободу выбора, как и большинство психопатов.
– Куда ты собрался? – удивилась Мира.
– Мы здесь засиделись. Мы выяснили, от чего бежал экипаж станции. Теперь необходимо разобраться, кто именно сбежал и какую систему они наладили за эти годы. Мы уже знаем, что в хвостовой части есть иная жизнь. За ней я и планирую понаблюдать.
– Вы один? – нахмурился Овуор. – Вы уверены в этом?
Кому-то другому Гюрза на такой вопрос не ответил бы, но тут решил проявить хоть какое-то уважение:
– Я всегда уверен.
Чувствовалось, что многие сомневаются в его плане… А Сатурио никакого удивления не ощутил. Он ни на миг не забывал о том, что Гюрза – преступник, которого вся федеральная полиция ловила несколько десятилетий. Он подбирался к правителям, он обманывал мошенников, его принимали за своего и в богатых колониях, и на самых убогих транспортниках. Так что он, скорее всего, справится, мимикрирует под окружение, сделает так, что даже небольшая группа людей, проживших бок о бок много лет, его не заметит.
Вопрос в том, что останется от этой группы людей после его визита…
В какой-то момент Лейсу даже показалось, что все хорошо… Ну, или не так уж плохо. Жить можно. Они отстроили большую часть четвертого уровня. После первой волны гибели тяжело раненых в результате взрыва больше массовых смертей не было: Лейсу удалось добиться от высших уровней не только продуктов, но и регулярной поставки лекарств.
Люди выздоравливали, строили новые дома, создавали семьи. Это была новая норма, предвещавшая развитие… И перемены действительно пришли, но совсем не такие, каких ожидал Лейс.
Он считал, что, раз уж им пришлось сделать своим домом «Слепой Прометей», неплохо бы наладить тут полноценную жизнь. Маленькая утопия – а почему нет? Мир пусть и не идеальный, но лишенный серьезных конфликтов, тот, где все друг другу помогают… Разве это было бы так уж плохо?
Но для создания такой утопии оставшиеся жители четвертого уровня должны были полностью посвятить себя работе и исследованиям. Лейс считал, что это логичный исход: что им тут еще делать, чем себя занять? Однако люди очень быстро нашли альтернативу.
На четвертый уровень снова вернулись банды. Не такие многочисленные, как раньше, скоро и вовсе объединившиеся в две большие группы под руководством Кловиса Лафонта и Медерика Вилатта. Эти двое, как и опасался Лейс, тоже обрели способность к заражению кристаллами. Им несложно было обойти других преступников, и если бы они попытались подчинить обычных людей силой, Лейс еще решился бы противостоять им, придумал бы, что можно сделать…
