А она даже не попыталась. Ее трясло от ужаса и отвращения, слезы все же сорвались, и Таня ничего не смогла бы с ними поделать. Но она отбивалась, как могла: сначала доской, потом подхватила металлический стул. Она знала, что не справится, однако оказалось, что смерть проще принять в движении, чем в ожидании.
Битва для Тани закончилась, когда одно из существ увернулось от удара и прыгнуло прямо на лицо девушке. Оно было так близко, что Таня успела рассмотреть куда больше, чем хотела бы: мягкую, будто подгнившую плоть, острые шипы, полную клыков пасть и равнодушные глазки, хаотично разбросанные по телу. Это должно было стать последним, что она увидела, если бы существо не взорвалось в полете. На Таню угодило не живое оружие, а его кровавые ошметки.
Это не могло произойти просто так, похоже, в хищника попали предельно слабым лазерным зарядом, только так можно было убить его, не задев Таню. А для этого требуется безупречная меткость, это не выстрел какой-нибудь перепуганной учительницы! Получается, охрана все-таки добралась сюда, теперь все будет хорошо…
Однако, очистив глаза от кровавой пелены, Таня сумела разглядеть, что жизнь ей спас не охранник. На пороге стояла женщина, молодая и совершенно незнакомая ей – такую запомнить несложно, она привлекала внимание сразу многим: фарфоровой кожей, длинными угольно-черными волосами, пронзительными голубыми глазами. Однако поразило Таню даже не это, а то, как она держалась. Ее осанка, гордо расправленные плечи, уверенный взгляд – все это учительница раньше видела только у военных, а среди них женщин не было, так распорядился господин Ллойд. Ну и кто же это такая? И откуда она вообще взялась? Она двигалась быстро и стреляла так уверенно, что на миг Тане показалось: это посланница самого Сектора Фобос пришла всех спасти!
Однако эту мысль Таня быстро отбросила. Женщина была простой смертной, да и явилась она не одна. Следом за ней в класс вошел молодой мужчина, куда более худой и неухоженный, чем его спутница. Вот он как раз выглядел как один из тех работяг, которые приходили с третьего уровня, он и одевался так же, тогда как на женщине был комбинезон непривычного кроя, чем-то похожий на военную форму, но на «Слепом Прометее» ничего подобного не носили.
Кем бы ни были чужаки, они помогали. Женщина стреляла по белесым тварям, и ни один ее выстрел пока не попал мимо цели. Мужчина и вовсе действовал странно, необъяснимо: он снял перчатки и ловил уродцев голыми руками! Таня решила было, что он сошел с ума от страха, но потом она разглядела: хищники, которых он касался, извивались в агонии, разрываемые на части чем-то острым, растущим в их телах…
Этим двоим потребовалось несколько минут, чтобы достигнуть победы, недавно казавшейся Тане невозможной. На станцию проникли невообразимые монстры, а эти люди просто разобрались с ними, вот только… Таню не покидало ощущение, что ползучие существа – это еще
Так что истинного спокойствия Таня не чувствовала, ее по-прежнему била нервная дрожь, и когда женщина повернулась к учительнице, та снова вскрикнула, сама не зная, почему.
– Какого хрена? – нахмурилась женщина. – У вас тут нашествие криптидов, а вы устраиваете массовое сборище максимально уязвимых людей?
Она говорила необычно: на всеобщем языке, который господин Ллойд давно сделал основой общения на станции, хотя некоторые зачем-то сохраняли малоиспользуемые наречия своего прошлого. Но у женщины прослеживалось нечто вроде акцента, Таня такого никогда не слышала.
– Я не понимаю, о чем вы… – пролепетала она. – Какие еще криптиды? Что происходит?
– Те самые, с которыми вы не слишком успешно боретесь, то и дело подкидывая их своим соседям. Детка, ты вообще в своем уме? Понимаешь, где находишься?
– Понимаю…
– Произнеси вслух, – велела женщина. – И постарайся не мямлить, бесишь!
– Я на станции «Слепой Прометей» в Секторе Фобос, – Таня пыталась говорить уверенно, потому что знала: дети смотрят на нее. – Это мой дом, и я точно знаю, что никаких криптидов тут нет!
– А это что? – Незнакомка пнула ошметки существа грязным ботинком.
– Я… не знаю.
Мужчина наконец решил поучаствовать в разговоре:
– А что ты вообще знаешь? У вас тут военная тревога – это тебя не смутило?
– Это просто учения, я узнавала!
Женщина окинула ее пристальным взглядом и произнесла чуть спокойней:
– Так, давай-ка по порядку… Расскажи мне немного про станцию «Слепой Прометей».
Таня понятия не имела, зачем ей это нужно. Возможно, ради каких-то преступных целей, и говорить о таком не следовало. Но она чувствовала: женщина и так узнает все, что ей нужно. Может, она не такая уж плохая? Она все-таки спасла Таню от этих диких тварей!
