Парни не подвели. Ровно в 3 часа дня началась гонка первокурсников, и сначала казалось, что она будет напряженной. Калифорния вырвалась в лидеры, но погода испортилась, и условия гребли стали тяжелыми, особенно для них. Теперь волны перекатывались по всей дистанции гонки, то и дело угрожая перевернуть лодки. На такой воде весла то гребли в воздухе, то слишком глубоко уходили под воду, и поймать краба было проще простого. На отметке в полкилометра гребец под номером семь в лодке Калифорнии именно его и поймал, и все четыре весла с правого борта почти полностью остановились, пока команда восстанавливала ритм. Когда лодка выровнялась и пошла вперед, гребец на третьей позиции поймал еще одного краба. Тем временем Вашингтон уже вышел на лидерскую позицию, оторвался от соперников и установил плавный и четкий ритм. Они пересекли финишную черту на четыре с половиной корпуса впереди Калифорнии, и изначально официальное их время составило 10 минут 11,2 секунды. Этот результат улучшил гоночный рекорд в 11 минут 24,8 секунды, установленный еще командой первокурсников Джо в 1934 году, более чем на минуту. Четыре других, неофициальных судьи-хронометриста доложили о более правдоподобных 10 минутах 42 секундах, и цифра в записях была исправлена. Но все же это был новый гоночный рекорд, и рекорд с большим отрывом, так что Том Боллз все еще оставался непобедимым на озере Вашингтон. Это заметили все восточные школы, в частности Гарвард. Дни Боллза в Вашингтоне были сочтены.
Гонка вторых составов началась в 3:45 дня, и стартовая линия для этой гонки находилась на сто метров дальше по дорожкам. Четверо парней из лодки Вашингтона в прошлом году входили в состав лодки второкурсников, в которой был и Джо: Бад Шакт, Джордж Лунд, Делос Шоч и Чак Хартман. Все эти парни знали и как грести, и как выигрывать в такую погоду. Они вышли в лидеры с самого старта, увеличивали отрыв каждые полкилометра и пересекли финиш почти на шесть корпусов впереди Калифорнии. Их время составило 16 минут 14,2 секунды и побило рекорд, установленный Калифорнией, почти на целую минуту.
Рядом с домом Фреда Ранца Гарри, Джойс и дети сидели на пристани, ели арахис и выкидывали шелуху в озеро. Продажа орехов этим утром не удалась. Они будут есть арахис еще очень долго. Гарри всматривался в горизонт, в сторону Сэнд Пойнт с помощью бинокля. Дома радио фирмы «Филко» – драгоценность, которую он купил ради такого события у соседа – было включено на всю громкость, так, что они могли слышать передачу «Эн-би-си» о гонке основного состава, когда она началась.
Джойс свесила ноги с края пристани. Серебристый самолет кружил над районом финишной линии, над северной оконечностью озера. Она смотрела на воду и на проплывающие мимо нее кожурки от арахиса. Она чувствовала какую-то неопределенность.
В тот день рано утром она постригла Джо волосы. Он сидел перед Джойс на стуле в его маленькой комнатке Христианской общины с полотенцем, обернутым вокруг шеи и заколотым прищепкой. Это был ритуал, который Джойс совершала раз в месяц и который она всегда ждала с нетерпением. Это предоставляло ей шанс быть ближе к Джо, поболтать с ним наедине, подальше от ушей и глаз окружающих, и Джо это всегда нравилось, стрижка расслабляла его.
В то утро она, как всегда, аккуратно расчесывала его светлые волосы, бережно отмеряла на глаз длину, используя расческу как ориентир, и отстригала пряди, чтобы сделать парню короткую стрижку ежиком, как он любил. Но сегодня Джо постоянно вертелся на стуле. Наконец Джойс спросила его, что случилось. Он колебался, пытаясь подобрать слова, но, как она позже вспоминала, суть его напряжения была в том, что эта гонка, так же как и нынешняя команда, отличалась от предыдущих. Джо не мог объяснить это словами. Знал он лишь одно: он не хочет разочаровать этих ребят.
В 4.15 дня, когда обе основные команды подошли к стартовой линии, радиосеть «Эн-би-си» начала прямой эфир на всю страну для предварительного освещения гонки. Попутный ветер еще усилился, теперь нарезая волнами всю длину озера и еще сильнее волнуя воду на северной стороне озера. До сих пор все четыре лодки, победители и проигравшие, пришли к финишу, намного опережая предыдущие рекорды. Длинные, прямые тела гребцов ловили ветер и работали как паруса, ускоряя лодку по дорожкам гоночной дистанции. Сейчас было понятно, что, если не произойдет что-то непредвиденное, одна из команд установит новый рекорд и для основного состава.
На стартовой линии, на воде покачивалась «Хаски Клиппер». Роджер Моррис и Горди Адам сидели впереди и под беспрестанными ударами раскатывающихся волн пытались держать нос лодки прямо. В лодке Калифорнии рулевой, Томми Максвелл, делал то же самое.
