– Сделай все таким приятным, чтобы ему не захотелось уходить. Моя дорогая, он ведь тоскует по своему маленькому дому, но без тебя дом ему – не дом, а ты вечно в детской.
– Да разве я не должна быть там?
– Ну не все же время. Слишком долгое заточение делает тебя нервозной, а тогда ты оказываешься ни на что иное не способной. Кроме того, ты обязана что-то делать и для Джона, не только для детей. Не пренебрегай мужем, не отлучай его от детской, но научи, как помогать тебе там. Его место – в детской, так же как и твое, и он необходим детям. Пусть он почувствует, что должен участвовать, играть там свою роль, и он преданно и с радостью возьмется это делать, и так будет лучше для вас обоих.
– Вы и в самом деле так думаете, мама?
– Я знаю это, Мег. Я это испытала и редко даю советы, не проверенные на практике. Когда вы с Джо были малышками, я вела себя точно так, как ты теперь, чувствуя, что не выполню своего долга, если не посвящу себя целиком вам. Бедный ваш отец погрузился в свои книги, поскольку я отказывалась от всякой предлагаемой им помощи, и оставил меня в полном одиночестве пытаться осуществлять этот эксперимент. Я боролась с трудностями изо всех сил, сколько могла, но сладить с Джо мне оказалось не по плечу, я чуть было не избаловала ее своим потаканием. Ты была очень слабенькой, а я так беспокоилась о тебе, что в конце концов и сама слегла. Тогда на выручку пришел ваш отец, спокойно во всем разобрался и стал таким замечательным помощником, что я сразу поняла свою ошибку и с тех пор просто не могла обходиться без него. Вот тебе наш секрет семейного счастья. Он не допускает, чтобы его дела отлучали его от мелких домашних забот и обязанностей, которые важны для всех нас, а я стараюсь, чтобы домашние неурядицы не ослабляли мой интерес к его занятиям. Каждый из нас во многом самостоятельно и в одиночестве выполняет свою работу, но дома мы работаем вместе – всегда.
– Да, маменька, это так. И мое заветное желание – стать для моего мужа и для моих детей тем, кем вы стали для своего мужа и для всех нас. Покажите мне как, и я сделаю все, что вы скажете.
– Ты всегда была моей самой послушной и понятливой дочкой. Ну что же, дорогая, на твоем месте я позволила бы Джону побольше управляться с Деми, ведь мальчику нужны физические упражнения, и начинать их никогда не бывает рано. Затем я бы сделала так, как я часто тебе предлагаю, – пусть Ханна приходит помогать тебе. Нянька она превосходная, ты вполне можешь доверить ей своих драгоценных малышей, а сама тем временем займешься приведением дома в порядок. Тебе необходимо двигаться, Ханна будет счастлива отдохнуть, а Джон снова обретет свою жену. Больше выходи из дома, будь веселой и деятельной, ибо это ты озаряешь солнечными лучами всю семью: если ты мрачна, в доме не бывает хорошей погоды! Еще я бы попыталась заинтересоваться всем тем, чем бы ни увлекался Джон: говори с ним, пусть он тебе читает, обменивайся с ним мыслями, помогайте друг другу в этом тоже. Не запирайся в коробке с лентами из-за того, что ты женщина, но постарайся понять, что происходит вокруг, и образовывай себя сама, чтобы участвовать в делах общества и мира, ибо они влияют и на тебя, и на твоих близких.
– Джон такой разумный, мама, боюсь, он сочтет меня глупой, если я стану задавать ему вопросы про политику и всякое такое.
– Я не верю, что он может так подумать. Любовь прикрывает множество грехов, да и кому же ты могла бы более свободно задавать вопросы, как не ему? Попробуй, и увидишь, не найдет ли он твое общество более приятным, чем ужины у миссис Скотт.
– Я так и сделаю. Бедный Джон, я и правда позорно им пренебрегала, только я ведь думала, что я права, а он никогда и слова не сказал.
– Он старался не быть эгоистичным, но чувствовал себя довольно заброшенным, как мне представляется. Сейчас у вас как раз такое время, Мег, когда молодожены часто расходятся, а на самом деле им в это время нужнее всего быть вместе, ведь первоначальная нежность скоро изнашивается, если не позаботиться о ее сохранении. И не бывает более прекрасного и драгоценного времени у родителей, чем первые годы крохотных живых существ, дарованных им для воспитания и обучения. Не допусти, чтобы Джон стал чужим для ваших малышей, ведь они сделают много больше для того, чтобы он был благополучен и счастлив в этом мире испытаний и искушений, чем что-либо другое, и благодаря им вы научитесь познавать и любить друг друга по-настоящему. А теперь, моя дорогая, до свидания. Обдумай эту занудную мамину проповедь, последуй ей, если она кажется тебе хорошей, и да благословит вас всех Господь.
