— Ты это, не думай. Я всё сделаю. Всё как полагается. И башня у тя будет, и там нужные штуки-дрюки разные, ничего не пожалею, никаких денег не пожалею. Будешь как сыр в масле. Самый богатый маг на Севере. Дружину соберём. Две, нет, три, нет, пять сотен. Весь Север будет наш. Что нам Север? Всю Империю на уши поставим. Эх!
Дагр приканчивал уже четвёртую бутылку, в довесок к тем, что выпил до этого. Он размахивал руками, воображая, как сражается с имперцами, северными варварами и с кем там ещё. Риз вынужден был выслушивать пьяный бред барона, поскольку уйти он не мог — между ним и его собеседником находилась крепкая, металлическая решётка.
После посиделок в зале замка барон неожиданно предложил Ризу составить ему компанию немного прогуляться по окрестностям. Мальчик наивно согласился, не усмотрев в просьбе остаться наедине ничего подозрительного, как и в предложении выпить немного вина с бароном. Правда, перед этим, Риз, вежливо, но однозначно, отказался стать зятем Дагра. Очнулся он уже здесь, в подземелье замка. В соседних клетках томились его друзья, надо признать, без видимых повреждений. Кажется, их тоже опоили и сонными поместили сюда.
Вскоре пришёл и сам барон. Спорить с ним оказалось бесполезно — он уже тогда был пьян. Ризу оставалось ждать, когда хозяин замка протрезвеет и можно будет разговаривать по-людски. В конце концов, допив пятую, барон сломался. Двое слуг, едва успев подхватить падающего хозяина, унесли его спать. Риз с друзьями остались в одиночестве. В подземелье больше никого не было. На поверку выходило, что Дагр не такой уж и монстр.
Маленький маг успел немного поспать, прежде чем услышал осторожные шаги, спускающегося по ступенькам гостя.
Риз стремительно летел вниз, скользя по гладкому жёлобу, построенному как раз для такого случая — сбежать от городской стражи. Скорей всего, его спаситель был из ночных жителей Массала — вор или жулик. Кажется, он кричал. Сколько длился полёт, мальчишка не знал — может мгновение, может вечность. Жёлоб кончился, как и положено в темноте, внезапно. Риз ощутимо приложился задницей. Чьи-то руки пошарили по нему, ткнули кулаком в бок.
— Ты чё орёшь? — зло прошипел Сид. — Всех попалишь.
Замечание запоздало — Риз после падения перестал кричать.
— Где мы?
Вместо ответа Сид зажёг факел. Они находились в длинном, сложенном из кирпича, коридоре, с низким сводом стоять в котором выпрямившись, человек с его ростом не мог.
— Идём. — в тоне Сида слышались командные нотки. Он взял Риза за руку, увлекая за собой в темноту.
Судя по той уверенности, с какой Сид нёсся по подземелью, уклоняясь от свисающих с потолка корней, дорога была ему известна. Похоже, здесь он ходил не единожды.
— Подожди. — Риз сделал попытку остановиться. Впрочем, тщетную. Сид продолжал тащить его за собой. — Подожди, ты обещал объяснить.
— Скоро придём, там и расскажу. — не оборачиваясь и не останавливаясь заверил проводник. — Времени нет.
Действительно, разговаривать на такую серьёзную тему, да ещё и на бегу, не видя глаз собеседника, пожалуй, было выбрано не самое удачное время. Бег продолжился, если можно назвать бегом передвижение согнувшись в три погибели, постоянно ожидая врезаться башкой в потолочную балку или что-нибудь в этом роде. Ещё несколько минут, и Сид сам остановился. Подсвечивая себе факелом, осмотрел стену справа. Что-то нащупал и нажал. Раздался треск, и замаскированная под кирпич дверь подалась внутрь.
— Подожди здесь, — Сид ладонью преградил путь, — я сейчас, — и скрылся внутри. Риз остался в темноте один.
Прошло с полминуты, прежде чем дверь снова открылась. В тусклом свете факела маг увидел физиономию Сида, приглашавшего следовать за ним. Они очутились в маленькой комнатушке, больше всего похожей на прихожую. На полу стояло несколько пар сапог, а по стенам висели плащи. Дальше походу ещё одна дверь, приоткрытая настолько, что мальчик мог увидеть яркий свет за ней и то, что там был ещё кто-то.
— Где мы? — снова спросил Риз.
Ответом послужило что-то мягкое и странно пахнущее на лице.
*
— Зачем ты его сюда притащил? — хриплый голос был незнаком. — Он нас выдаст.
Риз лежал связанный. Снова в роли пленника. Только вот у кого?
— Пусть. — а этот голосок Ризу известен. Он принадлежал Сиду. Значит, коварный мальчишка заманил его в новую ловушку. — Когда сюда придут, мы будем далеко и с деньгами. За этого мальчишку дадут много.
Страх отсутствовал. Он почти привык к подобным ситуациям и это давало определённые преимущества. Например, без паники обдумать план побега. Разговор между тем продолжался.
— Кто он?
— Я не знаю. Зато точно знаю, что Гелерд за него отсыплет золота по его весу.
— Гелерд? — хриплый был не на шутку взволнован. — Ты сказал Гелерд?
Наступила пауза. Видимо, Сид растерянно кивал.
— Идиот! Он тебя раздавит и не заметит, а заодно и нас всех. Как тебе в голову пришла эта мысль, сын осла? Ты понимаешь, кто он?
— Ну, я думал…
— Ты, ишак безмозглый, не думал? Ты нас всех втравил в такое… Ладно, с тобой потом разберёмся, если живы останемся. Сейчас надо думать, как его вернуть.
