Она развернулась в его объятьях, лицом к нему, и спросила:
– А вечером ты придешь?
Он мягко покачал головой.
– Только не сегодня.
– Но скоро?
– Да.
– Когда?
– Как только смогу.
Он поцеловал Айву в губы, проводил до двери, открыл ее, сказал: «До свидания, Айва», кивнув на прощание, закрыл дверь и вернулся за стол.
Достал из жилетного кармана табак и бумагу, но сигарету не свернул. Так и сидел, держа бумагу в одной руке, а жестянку с табаком в другой, устремив задумчивый взгляд на пустой стол своего убитого компаньона.
Эффи Перин открыла дверь и вошла. В ее карих глазах читалось беспокойство.
– Ну? – спросила она с напускным безразличием.
Сэм ничего не ответил. Его задумчивый взгляд не отрывался от стола напарника.
Девушка нахмурилась и подошла к нему.
– Ну, – повысила она голос, – как пообщался со вдовушкой?
– Она думает, что это я застрелил Майлза, – сказал Спейд. Двигались только его губы.
– Чтобы жениться на ней?
Спейд ничего не ответил на это.
Девушка сняла шляпу с его головы и положила на стол. Затем наклонилась и забрала из его безвольных пальцев табак и бумагу.
– Копы считают, что я застрелил Терсби, – сказал он.
– Это еще кто? – спросила она, вытаскивая листок из пачки и насыпая в него табак.
– А кого из них я застрелил на твой взгляд? – спросил он и, когда она проигнорировала его вопрос, сказал: – Терсби – это парень, за которым должен был следить Майлз для той девчонки – Уондерли.
Тонкие пальцы Эффи закончили сворачивать сигарету. Она облизала край и разгладила, сплющила концы и вставила готовую сигарету в сжатые губы Сэма.
Он сказал: «Спасибо, солнышко», обнял ее за тонкую талию, устало прижался щекой к ее бедру и закрыл глаза.
– Так ты женишься на Айве? – спросила она, глядя на его пепельно-русую макушку.
– Не говори глупости, – пробормотал он. Незажженная сигарета подпрыгивала в такт движению его губ.
– Она не считает, что это глупости. Да и с чего бы ей так думать – ты ведь славно развлекся с ней.
Он вздохнул и сказал:
– Господи, я жалею, что вообще с ней повстречался.
– Теперь-то, может, и жалеешь, – в голосе девушки зазвучали ехидные нотки. – А в былые времена…
– Я не умею обращаться с женщинами, у меня всегда все кончается одинаково, – проворчал он. – К тому же, Майлз мне не нравился уже тогда.
– Врешь ты, Сэм, – сказала Эффи. – Ты знаешь, я считаю ее дрянью, но я бы и сама согласилась стать дрянью, будь у меня такое тело.
Спейд беспокойно потерся лицом о ее бедро, но ничего не сказал.
Эффи Перин закусила губу, наморщила лоб и, наклонившись, чтобы лучше видеть его лицо, спросила:
– Как по-твоему, могла она сама его убить?
Сэм сел прямо и убрал руку с ее талии. Он улыбнулся ей – беззаботно и весело. Щелкнув зажигалкой, он поднес язычок пламени к сигарете.
– Ты ангел, – нежно сказал он, затягиваясь. – Милый, пустоголовый ангелок.
Она кривовато усмехнулась.
– Ах, неужели? А если я скажу, что Айва явилась домой всего за несколько минут до трех часов ночи, когда я пришла сообщить ей страшные новости?
– Что ты говоришь? – спросил он и глаза его насторожились, хотя губы продолжали улыбаться.
– Она продержала меня у двери, пока раздевалась, или заканчивала раздеваться. Я видела ее одежду, брошенную на кресло. Шляпка и пальто лежали в самом низу, а сорочка – сверху и была еще теплая. Она сказала, что спала, но ничего подобного. Она разворошила постель, но не смяла.
Спейд взял девушку за руку и похлопал по ней.
– Да ты у нас настоящий сыщик, дорогая, но… – Он покачал головой. – …она его не убивала.
Эффи Перин выдернула свою руку из его ладони.
– Эта дрянь хочет за тебя замуж, Сэм, – горько сказала она.
Он нетерпеливо закрутил головой и отмахнулся.
Она нахмурилась и строго спросила:
– Ты встречался с ней прошлой ночью?
– Нет.
– Честно?
– Честно. Не бери пример с лейтенанта Данди, радость моя. Тебе это не идет.
– Данди тебя подозревает?
– Ага. Они с Томом Полхаусом заходили выпить по стаканчику в четыре утра.
– Неужели они всерьез считают, что ты застрелил этого… как его там?
– Терсби. – Спейд бросил то, что осталось от его сигареты, в латунную пепельницу и начал скручивать другую.
– Так считают или нет? – не отставала Эффи.
– Бог их знает. – Он сосредоточенно сворачивал сигарету, не поднимая глаз. – У них действительно были подобные предположения. Не знаю, насколько мне удалось их разубедить.
– Сэм, посмотри на меня.
Он поднял глаза и рассмеялся так, что и на ее лице тревога на миг смешалась с весельем.
– Я беспокоюсь за тебя, Сэм, – сказала Эффи, и лицо ее снова посерьезнело. – Тебе вечно кажется, будто ты знаешь, что делаешь, ты такой хитрый, только как бы тебе самого себя не перехитрить в один прекрасный день.
Он дурашливо вздохнул и потерся щекой о ее руку.
– Вот и Данди так говорит, но ты, главное, не подпускай ко мне Айву, радость моя, а уж с прочими трудностями я как-нибудь разберусь. – Он встал и надел шляпу. – Убери с двери табличку «Спейд и Арчер» и повесь новую – «Сэмюэль Спейд». Я вернусь через час или позвоню тебе.
