– Тебе что, понравилось, что он парень симпатичный, что у него рука крепкая? Да ты вообще знаешь, что он за человек, что у него за семья?
Мама молчала.
Я всё равно гнул своё:
– Ты что думаешь, ты разбираешься в людях? В каких людях? Да ты выдала старшую сестру за человека, который её дубасил полжизни! Да твои собственные мужья – полное фуфло! На что надеешься? Испоганила себе всю жизнь, потом старшей сестре подгадила, теперь за младшую принялась?
Мама заплакала в голос.
– Что реветь-то? – в бешенстве прорычал я. – Ты такое творишь с родной дочерью, и тебе не стыдно тут плакать?
Мама закусила губу до крови.
Она так и не сказала, почему решила выдать сестру замуж за такого человека. Мне кажется, дело было не во внешности, но в том, что он был парень смелый и решительный. Всю жизнь их с сестрой гнобили всякие люди, и вот теперь, когда перед глазами замаячил решительный мужчина, мама ощутила возможность спрятаться ему под крыло и больше никогда не терпеть унижений. Когда она поняла, что он человек дурной, жалеть было уже поздно.
Увидев мою молодую красавицу-сестру, этот тип пристал к ней, как пиявка, – куда бы она ни пошла, он вечно бежал за ней следом. Когда сестра сказала, что не хочет за него, он стал угрожать, что вырежет всю её семью. Мама тогда ещё была поглощена своей навязчивой идеей и думала, что он отличный парень. Она заставляла сестру с ним помириться. Когда сестра встала в позу, мама тоже стала угрожать ей. Тогда сестра укрылась в доме у дяди в поисках защиты. Но мама с этим парнем быстро нашли её там и без всякой пощады притащили обратно.
Мама, натерпевшаяся за жизнь всякого, теперь совсем помешалась и стала настоящей пособницей похищения. Сестра ужасно боялась, что этот тип действительно вырежет всю её семью. В итоге она сдалась и отправилась жить к нему домой.
Сестра с детства страдала вместе с матерью. Ради меня, чистая и невинная, взяла она на себя позорное клеймо вора. Ради меня была вынуждена бросить школу, несмотря на все свои успехи. Ради меня потеряла возможность стать актрисой в уездном ансамбле. Моя сестра пожертвовала слишком многим для меня. В итоге за все её лишения ей достался только брак по принуждению. А ведь брак был делом всей жизни, который мог испортить человеку судьбу.
Тогда я обратился с просьбой к начальству. Лун Цзяо из управления общественной безопасности вместе с несколькими милиционерами пошёл со мной заводить дело. Я был исполнен решимости арестовать своего зятя. Я думал, что если не выбить из него всю дурь, то маме с сестрой никогда не избавиться от его крепкой ручищи, и что если я не спасу сестру, то жизнь моя будет потрачена зря.
Стоило нашей компании из десяти с лишком человек, как мощный поток, прихлынуть в деревню, как сестрин муж просто сбежал. Остались только сестра да его престарелые родители. Мне было больно смотреть на убогий дом, где не было ни обшивки, ни одной целой кастрюли. Я был в отчаянии.
– Не бойся, сестра, мы идём домой, – сказал я. Но сестра замотала головой.
Лун Цзяо сказал:
– Не бойся, когда мы его поймаем, засадим на пожизненное. Сестра заплакала и снова замотала головой.
Я думал, что она по-прежнему боится его угроз, и хотел как-то подбодрить её. Я хотел, чтобы она вернулась.
Но сестра по-прежнему мотала головой и плакала, заливая слезами всё вокруг.
Мы вернулись ни с чем.
Когда мы вышли из деревни, я наконец-то не выдержал давившего изнутри горя и зарыдал в голос, при всех. Я плакал над маминым невежеством. Над сестриной робостью. Над собственным бессилием.
Мне было стыдно перед людьми, что я, здоровый взрослый мужчина, целый член НПКСК, не смог уберечь собственной сестры.
Я ужасно разочаровался в маме, даже, можно сказать, совершенно отчаялся. Поведение сестры, отказавшейся возвращаться домой, унизило меня в глазах всех, кто его видел: я чувствовал себя так, будто дал ложную сводку о военном положении. Я жутко бесился и решил больше никогда не вмешиваться в её брак и её жизнь. Со своими бы управиться.
Я сказал ей: «Ты сама напросилась, не говори потом, что я не защищал тебя, не вздумай называть меня чёрствым!»
Дядька с тёткой считали, что она потому не пошла тогда с нами, что боялась мести мужа. Пожертвовав собственным счастьем, сестра добилась покоя для всех остальных.
Мне было больно, и я никак не мог принять её жертву. Когда они с мужем устроили простенькую свадьбу, я не подарил им ничего. И не объявился. Своей холодностью я хотел дать почувствовать моё неудовольствие и несогласие с этим браком. Без моей поддержки мама всеми возможными способами пыталась собрать для сестры приданое, чтобы загладить свою вину. Мама была главной виновницей этого брака, она чувствовала себя обязанной.
Она делала это и для того, чтоб мужнина семья не смотрела на сестру свысока.
Мама продала свиней, но вышел какой-то пустяк.
Мама продала кур, но денег было мало.
Она срубила и продала деревья, но денег всё равно было мало.
Она стала продавать овощи, но и этого не хватало.
В бедной деревне, среди бедняков не было денег.