– Максим, – представился наконец молодой человек, чуть привстав и чуть кивнув головой, что было похоже на поклон.
– Маня… Мария, – ответила Маня.
– Маня… – задумчиво протянул Максим. – Забавно. Кто это вас так называет? Мама?
– Да, – смутилась Маня, – и мама, и бабушка, и сестра.
– Хорошо, – ответил молодой человек. – Не буду ходить вокруг да около, давайте перейдем к делу.
Маня внимательно пригляделась к нему: он выглядел уставшим, даже измученным, и при этом – довольно спокойным. Темные круги под глазами говорили о том, что он мало спал.
– Мне нужен ассистент. А вы быстро соображаете, вы находчивы, мыслите нелинейно, – сказал Максим, глядя Мане прямо в глаза.
Маня, натянутая от напряжения как струна, молчала.
– В мою фирму, на работу, – продолжил Максим. – Я директор фирмы, которая оказывает транспортные услуги, и мне нужен новый ассистент.
– Что нужно делать? – спросила Маня.
– Тут дело не в том, чтó делать, а в том, какой быть, – странно ответил молодой человек.
– Так какой надо быть? – осторожно уточнила Маня, чувствуя, как ее старая судьба, как огромный тяжелый поезд, внезапно тормозит, останавливается, и начинается что-то совершенно другое. Важное. Не среднее.
– Нужно уметь держать язык за зубами. Быть аккуратным… аккуратной, – красноречиво поправился Максим. – Не иметь своих интересов. И быть преданным… преданной делу. Да, и, понятное дело, не иметь мужа, детей и прочих проблем. Быть готовой проводить на работе много времени… И да, еще… Где вы учились? Или учитесь, может быть?
– Я окончила медучилище, – сказала Маня робко.
– Медучилище? – переспросил Максим. – И всё?
– Еще я работала продавцом итальянской одежды, – добавила Маня смущенно.
– Хорошо, – кивнул Максим. – Сначала вам нужно будет освоить компьютер. Я дам вам человека, он научит вас. Потом вы должны научиться быстро набирать текст. Для этого я тоже дам вам человека. У вас будет хорошая зарплата и рабочее место. От вас потребуется аккуратность, вам придется научиться молчать, если это нужно, и хорошо говорить, если в этом будет необходимость. Также вам нужно быть внимательной с документами. Познакомьтесь со всеми коллегами и будьте к ним снисходительны. Обстановка иногда бывает нервной. Ведь это все-таки коммерческое учреждение.
– А что это за транспортная компания? – спросила Маня.
– Это МОЯ транспортная компания, – отрезал Максим. – Возьмите визитку, тут есть адрес. Приходите завтра, к девяти, – сказал Максим, положил на стол деньги за кофе и вышел из ресторана.
Вечером Маня открыла шкаф и из своего скудного гардероба выбрала юбку и блузку. Белый верх – черный низ. Она примерила свой наряд и, хоть у нее от волнения заколотилось сердце, улыбнулась: новая жизнь началась, и она нравилась ей с каждой секундой все больше.
Работа в компании оказалась несложной. По крайней мере сначала. Маня, точнее Мария, как она представилась на работе, не позволяла называть себя никаким Машами, Манями и Машеньками. Рабочее место ее находилось в приемной президента компании – Максима Егорова. И здесь Мане сразу понравилось: и обстановка (мебель из красного дерева с дорогой обивкой, стены, обитые тканью, похожей на шелк), и деловая атмосфера, которая казалась Мане воплощением ее мечты о новой жизни.
Посетители здесь были серьезными, и Маня быстро освоила подходящий тон: у всех складывалось впечатление, что она работает здесь много лет и знает абсолютно всё и всех. Благодаря своей способности чувствовать людей она безошибочно угадывала, что за человек пришел к директору. И Максим сразу понял, что он не ошибся в своем новом ассистенте.
С первой зарплаты Маня купила себе подходящий строгий костюм, хорошую блузку и сделала дорогую стрижку у хорошего мастера. Короткая стрижка каким-то таинственным образом изменила ее мироощущение: теперь из зеркала на нее смотрела серьезная девушка, которая жила уже совсем другой жизнью. Она быстро освоила компьютер, машинопись и весь документооборот. Кроме того, Максим нанял для нее репетитора по английскому языку – веселую журналистку-американку, которая некоторое время жила в России и писала статьи о новой российской экономике. И через полгода Маша могла уже сносно изъясняться и писать по-английски и даже находила в этом некоторое удовольствие.
С другими сотрудниками Маша сознательно держала дистанцию: она уже понимала, что дружить с кем-то – это означало потерять контроль, снова пустить жизнь на самотек, впустив в нее других людей и непредсказуемые обстоятельства. А этого она больше не могла себе позволить, потому что второго шанса ей совершенно точно представиться не могло. Но она была с коллегами приветлива. С молодыми была остроумна и доброжелательна, со старшими – членами правления и прочими специалистами – держалась подчеркнуто уважительно.
