– Известное дело, – согласилась старуха. – Страшно было, что поймают, но Город нас тогда принял. Ночью это было, а всё равно – мне такой красоты раньше видеть не приходилось. Повсюду золото, каменья драгоценные, чистота да порядок. Первый избранный Король Воров человек чести был, хоть и разбойник, о своих пёкся, как о родной матушке. А те, что после были, растащили Город подчистую. Нынче это место, кроме как притоном для всякой швали, никак не назвать. Коль впустят кого городские врата, то сразу ясно – дряннее человека и в целом Убежище не сыскать.
– И откуда вам это известно? – Я догрызла колбасу и облизала пальцы. За пологом постепенно светлело, раскаты звучали уже не так громогласно, а шелест дождя заглушало журчание воды под днищем кибитки.
– За моим искусством охотников всегда хватало, и среди них всякий люд попадался. Молчунов полно, а тех, чей фонтан и пробкой не заткнуть, ещё больше. Такого наслушаешься, пока им зелья по пузырькам разливаешь… Слыхала про Дэлфа Вабору?
Я снова кивнула. Слышать-то приходилось, а вот где и что конкретно…
– Какой-то заштатный провидец?
– Заштатный?! – вскинулась госпожа Земфира, будто речь зашла о её собственном родиче. – Ах да, тебя ж ещё и на свете этом не было, когда единый Быстриг распался на пять разновеликих королевств, а совсем ещё молодой Вабора стал личным советником тогдашнего короля Дымовицы – Милуша Пятого, прозванного в народе Неудачным. Мы, кстати, сейчас на тех землях и находимся. Завтра-послезавтра будем проезжать Должец – столицу их самую первую. Так вот, при Милуше том королевство не шибко богатым было, а в одно время так и вовсе чуть не загнулось. Не один год кряду в его землях засуха чередовалась с наводнениями, а потом и вовсе, чумное поветрие приключилось. Много народу померло, ни одной семьи не было, которой бы горе не коснулось. Но и этого как будто не хватило. – Цыганка снова достала трубку и отдёрнула уголок полога. Неспешно раскурила, напустив ароматного дыма, и продолжила:
– Не прошло и года, как владетели двух соседних королевств – Яромицы да Вранцев, позарились на приграничные земли Дымовицы, а чтобы откусить их поболее, сговорились вместе пойти войной на бедствующего соседа. Начались бои. Крови пролилось, что водицы. Милуш оказался бездарным полководцем, ничего не смог противопоставить злобствующим соседям, а те на его землях грабили, убивали, насильничали. Несчастному народу Дымовицы как никогда был нужен мудрый и сильный правитель. Назревал бунт. Тут-то и появился Дэлф Вабора. Как и откуда, никто не ведал, но паренёк был толковый, знал, как всё исправить. Мол, было ему видение, в котором ясный голос повелевал ему отыскать Источник Великой Удачи и привести к нему Милуша. Вот прибавится у короля удачи, так и в королевстве его ситуация исправится.
– Ну да, поветрие продуется, а враги проклятущие сами по углам разбегутся, – хмыкнула я. – Я бы ещё поверила, что Вабора был неплохим психологом и быстро разобрался, в каком сорте макарон нуждались монаршие уши. А насчёт Источника… Насколько мне известно, пока его не нашли. Либо он настолько хорошо запрятан, либо его вообще не существует.
– Может, ты и права, детка, но Милуш ни разу не пожалел, что послушался паренька и назначил его советником. Дела в Дымовице наладились, враги, как ты заметила, разбежались, а в огородах репа попёрла. И чем дальше, тем лучше. Он даже умудрился жениться по любви и столько раз избежал печального итога всевозможных несчастных случаев, что в народе поверили, будто ихний король, которого отныне называли Удачливым, взаправду пил из Источника. А репа-то всё прёт, и в коем-то веке и простой люд хорошо жить стал. Да только если в одном месте прибыло, то в другом обязательно на убыль пойдёт. Хиреть начали в Яромице и Вранцах.
– Что не очень-то их устраивало, – догадалась я.
– А как же! – усмехнулась старуха. – Опять войну задумали, не захватить, так от души пограбить разжиревших соседей. Не получилось у них. Болтали, будто вояка, что должен был повести оба войска, с коня свалился прямо перед тем, как протрубили поход. Солдатня, она ж вся на голову снарядом пришибленная, у них суеверий, что блох на ином кобеле. Отказался вояка войска в бой вести. Убьют, мол, точно убьют! Порешили тогда другим способом соседа извести. Забрать у него то, без чего ему ни за что не выстоять.
– Удачу, что ли, отобрать? – подняла я брови.
– А как её отберёшь? – передёрнула плечами цыганка. – Нашли двоих толковых ребят, из тех, что за хороший барыш и луну с неба стянут. Умыкнули они королевского советника. Прямо из покоев во дворце. И передали королям Яромицы и Вранцев. Только вот те долго не могли договориться, кто первый с его участием богатеть начнёт. Передрались между собой, а тем временем Вабору снова слямзили. Самому Королю Воров удача изменила.
– Так вот как Петру сгинул, – догадалась я.
Госпожа Земфира не ответила. Тишина едва нарушалась тихим журчанием воды. Полог кибитки заметно посветлел. Похоже, непогода была позади.
