– Неужели? – сказал Сигмунд рассеянно и покосился на соседний корт.
– Привет, девчонки!
Эллен Кристина со скоростью молнии оказалась у ограждения.
– Да?
– Не хотите с нами пообедать?
Маркус ушам своим не мог поверить.
– Ой, – прошептал он, но только он это и услышал.
Эллен Кристина просияла. Она выглядела так, будто выбила семь правильных очков в лото.
– Пообедать? Где? У тебя дома?
– Нет, в ресторане «Звезда».
– Ой, – снова сказал Маркус. Немного громче, но его по-прежнему никто не услышал.
Ресторан «Звезда» находился в центре города, и там можно было танцевать. Он был очень изысканным и страшно дорогим.
Маркус уронил теннисный мяч. Он медленно покатился к Сигмунду, который подобрал его и начал равнодушно перекидывать из одной руки в другую. Муна тоже подошла к ограждению, и девчонки о чем-то зашептались. Эллен Кристина покраснела, а Муна подозрительно посмотрела на Сигмунда.
– Ты серьезно?
– Если не хотите, можем и других пригласить. Нам все равно.
Он повернулся к Маркусу, который уходил. Чудовищно медленно.
– Правда, Маркус?
– Да-кх, – прокашлял Маркус. У него в горле застрял ком. Гигантский ком.
Эллен Кристина попыталась сделать вид, что всё в порядке.
– С удовольствием. И когда?
– В следующую субботу, – сказал Сигмунд, – в шесть часов.
Маркус в растерянности попробовал что-то сказать, но Сигмунд вытолкал его с теннисного корта. Ком все еще стоял в горле, и он отчаянно кашлял. Когда они входили в раздевалку, он услышал, как девочки вопят от радости.
– Ты рехнулся, – простонал он. – Я не хочу идти в ресторан с Эллен Кристиной.
– Это я с ней пойду. Твоя – Муна.
– Она не моя.
– Расслабься. Только на один вечер.
– Я понятия не имею, как вести себя в ресторане.
– Вот именно. Поэтому-то мы туда и пойдем.
– А мы не можем пойти вдвоем?
– Это будет не совсем правильно.
Маркус отчаянно пытался найти способ избежать похода в ресторан.
– У меня нет денег. «Звезда» наверняка самый дорогой ресторан в городе.
– У меня есть деньги, – сказал Сигмунд дружелюбно, – я накопил на компьютер.
Он подмигнул Маркусу и пошел в душ.
– Нельзя же тратить накопленные деньги на ресторан! – крикнул Маркус и заранее знал, что ответит Сигмунд:
– Всё для Дианы!
– Есть ли у нас книги по этикету? – переспросила библиотекарша и с интересом посмотрела на двух мальчиков по другую сторону стойки.
– Да, – ответил Сигмунд. – Мы бы хотели немного поучиться хорошим манерам.
Библиотекарша была пожилой дамой, проработавшей в местной библиотеке более сорока лет. До пенсии ей оставалось всего полгода. Она любила детей, но не всегда одобряла их выбор.
– Вы уверены, что не хотите чего-нибудь более увлекательного? – спросила она осторожно.
– Хорошее поведение может быть очень увлекательным, – серьезно ответил Сигмунд.
Маркус сглотнул и кивнул. Он был на сто процентов согласен.
Дама просияла, как утреннее солнце.
– Совершенно верно, мой мальчик. Но мало кто в вашем возрасте это понимает.
– Да, – сказал Сигмунд, – мы особенные.
– Охотно верю, – сказала дама с восхищением. – Сейчас посмотрим… У нас, конечно, есть старое издание тысяча девятьсот шестидесятого года. Но оно толщиной с Библию.
– Библия хороших манер, да, – сказал Сигмунд. – Я ее знаю.
Дама взглянула на него подозрительно. Не всегда было легко догадаться, говорит ли Сигмунд серьезно или шутит.
– Неужели ты ее читал?
– Листал, – сказал Сигмунд легко. – А что-нибудь более современное у вас есть?
– Да-а-а, у нас есть «Хорошие манеры в девяностые годы». В ней только сто девяносто страниц.
– Это как раз подходит. Можно взять два экземпляра?
– Два?
– Да, мы хотели использовать книги в нашем клубе.
Маркус содрогнулся. Не думает же Сигмунд раскрывать секретный клуб библиотекарше? Он сильно ткнул указательным пальцем в спину друга, но напрасно. Сигмунд уже сам понял, что вот-вот их выдаст.
– Я имею в виду… э-э-э… в нашем клубе этикета.
Теперь дама в самом деле была в полнейшем восхищении. Она нашла два экземпляра книги и предложила помощь, если понадобится дополнительная литература по теме.
После того как Сигмунд поблагодарил за предложенную помощь, а Маркус наступил на незавязанные шнурки, они покинули библиотеку и библиотекаршу, которая снова обрела веру в современную молодежь.
Маркус лежал в кровати и читал. Он дошел до девятой страницы «Как следует представляться»: «Сегодня более чем когда-либо важно уметь правильно себя подать. Первое впечатление часто бывает решающим: очень важно выглядеть радостно и приветливо и, кроме того, представить свое имя так, чтобы остальные легко могли его запомнить, либо при помощи визитной карточки, либо произнося его громко и четко…»
