– Я тоже. Скажем, таков был план. Именно поэтому я когда-нибудь прикончу эту сучку Валькариан: это ненормально, что Тэм была в таком состоянии без Эспинозы. Доктор от нас что-то скрывает. Я сообщила об этом господину Джендалу, но пока она здесь нужна. Только ей удается поддерживать правильный баланс лечения Тэм. Ведь это она создала эти мерзкие наномашины. – Алин внимательно слушает, пытается собрать воедино пазл. – Я считаю – и сказала об этом месье, – что ей плевать на Тэм. Готова поспорить на свои руки, что она работает над чем-то другим.
Алин поворачивается к Тэм, которая, положив свою нежную, почти нереальную ладошку на руку военной машины по имени Изис, пытается ее успокоить. По всей видимости, она уже не в первый раз слышит о подозрениях Дополненной в адрес Валькариан.
– Мне больно, – внезапно бормочет девочка, и Изис тут же наклоняется к ней.
Одной рукой она достает из своего комбинезона белую капсулу, похожую на мелкую гальку, что-то шепчет Тэм, закрывшей глаза, затем разминает пальцами капсулу, которая становится мягкой и пустой. Секунду спустя наномашин вокруг Тэм становится больше, и ее лицо расслабляется. Алин ей улыбается.
– Все хорошо? – спрашивает она. И поскольку Тэм кивает с улыбкой на губах, Алин снова поворачивается к Изис. – Возможно, ее подруга – Таня? Может, они… как-то общаются? Это так, Тэм? Ты дружишь с Таней?
Изис щелкает пальцами, и Алин понимает, что она сделала это, чтобы привлечь ее внимание. Ее пристальный пугающий взгляд предельно ясен: лейтенант Руби коснулась скользкой темы. Алин успокаивающе поднимает ладонь, чтобы дать понять Дополненной, что больше не будет расспрашивать Тэм, но успевает заметить короткую реакцию девочки: она отрицательно качнула головой.
На другом конце комнаты не выдерживает Карлос:
– Когда уже закончится эта болтовня? Черт! – Он пинает ногой свой стол, и Изис тут же вскакивает, чтобы встать между ним и Тэм. – Этот дурацкий анализ длится целую вечность!
Под комбинезоном Изис появляются движущиеся формы и замирают в нужном положении: новые модули вооружения.
Еще одна глупость – и Карлос умрет.
– Не знаю, как вы будете вести себя с вашим будущим ребенком, капитан Ривера… – Он бросает на нее мрачный взгляд и нервно дергает головой. – Но я настоятельно не рекомендую вам выходить из себя в присутствии Тэм.
Испуганная девочка цепляется за бедра Изис и закрывает глаза.
– Я знаю, что тебя это бесит, Карлос… Тебя просят лишь немного подождать: мы выполнили, что от нас требовалось. Не думаю, что Джендал нас обманет. Ты получишь свои деньги. – Алин поворачивается к Изис. – Приношу свои извинения, но не могли бы вы больше не упоминать об этой истории с ребенком?
В комнате повисает тяжелая тишина, и в этот момент внезапно распахнувшаяся дверь заставляет их обернуться: Сохраненный с эмофейсом «Паника» вместо лица отчаянно машет руками.
– Изис! – кричит он.
Алин с Карлосом не успевают понять, что происходит, как комбинезон Дополненной разрывается от горла до таза: ее тело раскалывается во вспышке голубого света и открывается, обнажая огромную механическую пасть с ребрами, похожими на множество заостренных клыков, каждый из которых заканчивается стволом сверхсовременного пистолета. Еще секунда – и она прижимает Тэм к своему правому боку, затем разворачивает из своего предплечья нечто вроде прозрачного синтетического щита, способного, вероятно, выдержать взрыв снаряда.
Они ошеломленно смотрят, как она перепрыгивает через стол.
– Валькариан! – кричит она.
И на полной скорости устремляется в коридор.
С Карлосом по пятам Алин мчится следом за Изис, слушая, как та яростно ругается. Когда они вслед за ней влетают в лабораторию, их встречает гневный вопль Эспинозы:
– Она хочет снова это сделать!
Выпучив глаза, обвивая позвоночником шею Валькариан, Эспиноза пытается вытащить ее из комнаты Тэм.
– Не предпринимайте ничего, что может кого-то из них ранить! – раздается в их висках голос Изис.
– Сволочь! – визжит Эспиноза. – Сволочь!
У Валькариан багровое лицо и побелевшие глаза, такие же, как пальцы, вцепившиеся в твердые позвонки Тани.
– Отпусти Валькариан – или сейчас все для тебя закончится! – кричит Изис, в свою очередь.
– Она хочет все у меня отобрать! – отчаянно вопит Эспиноза. – Опять! – Она бросается к двери в коридор, тащит за собой, как тряпку, тело Валькариан. – Это! – кричит она, выскочив в коридор и тут же вернувшись в кабинет, словно механический скат, впавший в истерику. – Все! Я не… ее инструмент! Я… – Она сжимается сильнее, и пальцы Валькариан начинают слабеть. – Художница!
Под защитой Изис оцепеневшая Тэм наблюдает за сценой.
– Таня, вы ее задушите! – восклицает Алин, в то время как Эспиноза тащит тело доктора к ее рабочему столу. – Если она умрет, Тэм умрет тоже, а вы будете следующей! Можно же найти какое-то решение!
– Решение? – визжит Эспиноза. – Для забвения? Отказа? Лжи?
– Отпусти ее, твою мать! – орет Карлос, приближаясь, готовый наброситься на нее.
