Изис пытается встать между ними, но пока Эспиноза отрывает Валькариан от пола и начинает трясти ее, как куклу, Дополненная удивленно вскрикивает, а Карлос резко останавливается. Наномашины Тэм проникают через мембрану щита Изис, прорывают ее и направляются к Эспинозе.
Изис матерится и поворачивается, чтобы защитить Тэм, девочка что-то кричит, но в царящем хаосе Алин не разбирает ее слов.
– Нет! – надрывается Эспиноза.
Вокруг нее кружат наномашины девочки, невыносимый рой микроскопических мошек.
– Замолчите! – вопит она, окруженная со всех сторон.
Хвост из позвонков Эспинозы все так же обвивает шею Валькариан, но она ослабляет хватку, и лицо доктора приобретает нормальный цвет.
– Что она опять несет?! – бросает Карлос Алин по мыслесвязи. – Снова придумала себе публику, как в Амстердаме?
– Понятия не имею! – отвечает его напарница вслух. – Таня!
Художница внезапно отпускает Валькариан и после безумного кружения поднимается к потолку, откуда издает новые пронзительные вопли.
– Заткнитесь! Прекратите!
Она визжит от страха и от ярости, уткнувшись в потолок. Валькариан, задыхаясь и дрожа, ползет к своему столу.
– Я позабочусь о Тэм! – кричит Изис и устремляется в комнату девочки. – Займитесь этими двумя.
Карлос не заставляет себя упрашивать и берется за дело: это прилив адреналина, которого он ждал, чтобы выплеснуть свой гнев и свое нетерпение. Одним выверенным прыжком он бросается к Валькариан, не церемонясь, укладывает ее на пол, достает свой пистолет и направляет его на Эспинозу, прилипшую к потолку.
– Что здесь происходит, черт побери?! – рычит он.
Алин подходит к нему, чтобы убедиться, что его захват не приведет к окончательному удушению доктора, жестом предлагает Карлосу немного ослабить хватку, затем оборачивается посмотреть, в безопасности ли девочка. Изис снова устроила Тэм возле стены-тюрьмы ее комнаты, где новые облака наномашин образуют вокруг нее еще более плотный туман, чем во время их первой встречи.
– Достало ваше дерьмо! – орет Карлос во все горло. – Быстро зовите Джендала!
Несмотря на весь свой опыт, Алин уже не знает, нужно ли ей бросаться к Эспинозе, которая может в любой момент удрать, присматривать за Карлосом, способным все испортить за полсекунды, или же поддаться внутреннему побуждению и позаботиться о девочке: крики, молниеносность и жестокость происходящих событий, очевидно, повергли ее в состояние шока.
После трехсекундного колебания она тоже с досады разражается криком:
– Давайте все успокоимся, черт возьми! – Таня утыкается лицом в угол потолка, словно испуганный скат, стремящийся сбежать из аквариума. – Изис, свяжитесь с боссом! А вы, Валькариан, рассказывайте уже, в чем дело!
По всей комнате загораются еле заметные красные светодиоды, означающие, что Изис активировала системы защиты здания и вызвала на место происшествия батальон боевых дронов.
Карлос отпускает Валькариан, суматоха сменяется напряженной тишиной. Доктор массирует себе шею, вытирает мокрые глаза и нос и сплевывает на пол струйку слюны с красными прожилками.
– Таня, – начинает Валькариан, – не хочет сотрудничать…
Изис покидает комнату Тэм и проходит в кабинет.
– Время дорого, Валькариан!
– Джендал придет, в конце концов? – бросает ей Карлос. – Мы хотим его видеть!
– Твои проблемы и твоя нетерпеливость меня не волнуют, – парирует Дополненная, поворачиваясь к нему. – Тебе понятно, Ривера?
Карлос не дергается: возможно, он напряжен и нетрезв, но не настолько, чтобы все испортить в десяти метрах от финиша. Он усаживается за стол Валькариан, и Алин оборачивается к Тэм.
– Как ты?
Но Тэм только всхлипывает, не в силах ответить.
– Что происходит? – спрашивает Алин у Валькариан.
– Наномашины… – У нее сорван голос. – Они разрушили чип личности Тэм. Эспиноза не дает мне его заменить…
Алин никогда не слышала о чипе личности, но это название звучит как обещание новых проблем.
– Что это еще за чип личности? – Она смотрит на Изис, на Валькариан, на Тэм и даже на Таню – за неимением лучшего – и быстро понимает, что, кроме нее и Карлоса, все здесь в курсе, о чем идет речь. – Тэм – робот?
Валькариан проводит рукой по носу, затем вытирает ее об свою блузку, оставляя на ней смущающий розовый след. На ее шее проявляются царапины и белые пятна.
– Нет. Не совсем…
– Как это – не совсем? – нетерпеливо выплевывает Карлос. – Это Дополненная? – Он проводит рукой по голове и отворачивается, весь на взводе. – Какая вообще разница? Джендал придет или нет?
Ему никто не отвечает, но Валькариан с трудом поднимается.
– Правда в том… – начинает она и тут же закашливается. – Правда в том, что никто не знает, что такое Тэм на самом деле…
Алин напрягается, и даже Карлос оборачивается, чтобы послушать.
– Даже ее гениальный отец, – продолжает Валькариан. – Как бы вам объяснить… Невероятное количество имплантов действительно квалифицирует ее как Дополненную, но постоянное и агрессивное воздействие наномашин в течение пятнадцати лет размыло в ней границу между органикой и синтетикой. – Ей удается улыбнуться, несмотря на боль. – Тэм, возможно, первый в мире гибрид.
