Ставка незамедлительно реагировала на изменения обстановки, особенно что касалось событий под Сталинградом. Это вытекает из документов. Так, 10 декабря 1942 года И. В. Сталин телеграфировал Г. К. Жукову по поводу соображений А. М. Василевского о 2-й гвардейской армии: «Я думаю, что план Василевского можно одобрить. Начало ввода в действие 2-й гвардейской армии приурочить к 18 числу. Всю операцию по ликвидации окруженного противника закончить к 25—26 декабря. Жду ответа» 1516.
Через четыре дня, получив соображения Г. К. Жукова, Сталин распорядился А. М. Василевскому об отсрочке осуществления первого этана операции «Кольцо». Армию Р. Я. Малиновского форсированным маршем двинуть на юг и расположить в тылу частей, действующих против котельниковской группы противника. Приказать К. К. Рокоссовскому и А. И. Еременко продолжать систематическое истребление окруженных войск, не давать им передышки ни днем, пи ночью, сжимать кольцо, пресекать попытки вырваться из него. Главная задача юясных войск — разбить котелышковскую группу силами Труфа-нова и Малиновского, в течение ближайших дней занять Котелышково и прочно там закрепиться 17.
...Село Заварыкино раскинулось у скованной льдом и засыпанной глубоким снегом речушки Тишанки, впадавшей на юго-западе в широкий Дон. К нему примкнул совхоз «Пролетарий», образуя единый массив строений. Родион Яковлевич прилетел сюда из Паныпино, где оставил оперативную группу штаба армии во главе с С. С. Бирюзовым для руководства выгрузкой и выдвиячепием войск в район сосредоточения.
Это было 12 декабря. Здесь он встретился с Л. М. Василевским — представителем Ставки, К. К. Рокоссовским — командующим Донским фронтом — и другими военачальниками. Войдя в землянку и оставив за собой поток холодного воздуха, Родион Яковлевич неторопливым взглядом окинул присутствующих. Они в свою очередь оторвались от карт и посмотрели на генерала. Р. Я. Малиновский заметил их озабоченность и подумал, что где-то что-то случилось. Ему еще не было известно об изменении решения. Александр Михайлович вышел навстречу, тепло поздоровался, предложил сесть после того, как Родион Яковлевич обменялся рукопожатием с остальными, и тихим голосом спросил:
— Хотелось бы знать, товарищ Малиновский, где сейчас ваши войска?
— Дивизии Миссана после выгрузки на станции Илов-ля находятся в пути к району сосредоточения Сокаревка. Передовая 98-я дивизия полковника Серегина уже там. Корпус Чанчибадзе — на подходе к станции выгрузки. За ним следует мехкорпус Свиридова. Последний эшелон отправился с Тамбовщины сегодня. Короче — из 165 железнодорожных эшелонов прибыло 60,— четко доложил Родион Яковлевич.
— Армия Гота ударила тоже сегодня. Ее и 2-ю гвардейскую отделяют 200 километров. Боюсь, что последнюю придется вводить в сражение по частям, так как время работает против нас,— задумчиво произнес А. М. Василевский и спросил у Р. Я. Малиновского:
— Что вам известно о положении под Сталинградом?
— Ничего, если не считать отрывочных сведений о намерениях Манштейна и Паулюса.
— Так вот, Родион Яковлевич, Гитлер очень верит Манштейну и подчинил ему все южные войска, а также и окруженные для координации действий по деблокаде. На реке Аксай, в районе Новоаксайский, Шестаков ведет тяжелый оборонительный бой 4-й механизированный корпус генерала Вольского. Он действует отлично, но его силы на исходе. В затылок войскам Вольского развернуты некоторые соединения 51-й армии Труфанова, но их мало. Манштейн еще не ввел главные силы, а он их непременно введет. Тормосинское направление прикрывает 5-я ударная армия Попова с 7-м танковым корпусом Ротмистрова, а вот котелышковское направление обеспечено слабо. По нашему мнению, перелом наступит па реке Мышкова.
На ее обледенелых крутых берегах мы обязаны остановить многочисленные тапки Манштейиа. Иначе Паулюс будет выпущен из мешка. А теперь посоветуйте нам, Родион Яковлевич, кого бить раньше в этой ситуации — Манштейиа или Паулюса? — спросил А. М. Василевский.
— Лучше обоих разом,— ответил Р. Я. Малиновский.
А. М. Василевский сообщил об отсутствии свободных
войск у А. И. Еременко и К. К. Рокоссовского и о наличии па сталинградском направлении из стратегических резервов только его, Родиона Яковлевича, армии и некоторых частей. Затем он сказал:
— Стоит вонрос, где использовать вашу армию: на внутреннем фронте окружения, как первоначально намечалось, или на внешнем?
Наступила пауза. Почувствовав, что она затянулась, Р. Я. Малиновский заметил:
— Опаснее пе тот враг, который сидит в мешке, а тот, который хочет его развязать.
Остановить войска Мапштейпа в тех условиях могла лишь полнокровная 2-я гвардейская армия, и представитель Ставки А. М. Василевский на свой страх и риск принял окончательное решение. К 12 часам 18 декабря он представил Ставке мотивированный план действий армии с выходом на реку Мышкова и подчинением Р. Я. Малиновскому с 24 часов 17 декабря соединений Н. И. Тру-фанова, которые обеспечивали развертывание 2-й гвардейской
