тий, имитируя ими боевой порядок для атаки, чтобы утром устрашить врага и тем самым задержать его на месте. Около 600 стальных машин выползли из оврагов и балок па открытую местность и выстроились по всей линии фронта. Только под одной Громославкой гвардейцы насчитали более 100 танков. Эффект был потрясающим. Увидев множество машин, Гот не решился перейти своими войсками в атаку. В стане врага забеспокоились. Было отправлено донесение в ставку Гитлера: «Вся степь усеяна советскими танками». Гот получил приказание перейти к обороне.
Время было выиграно, танковые соединения и части 2-й гвардейской армии получили горючее и всей мощыо обрушились на противника. Безусловно, в создании кризисной ситуации для группы армий «Доп» в целом решающее значение имело успешное наступление советских частей в районе Среднего Дона под руководством Ставки ВГК С Но ее поражению способствовало и беспримерное упорство войск Р. Я. Малиповского в отражении вражеского танкового тарана на реке Мышкова с последующим переходом в контрнаступление на главном направлении.
...В конце января погиб близкий и дорогой Родиону Яковлевичу человек — И. И. Ларин, с которым он разделял фронтовые заботы с первых дней Великой Отечественной. Сероглазый оренбуржец с открытым и добрым взглядом, высоко зачесанными и пзрядпо побелевшими от войны волосами прожил только 40 лет. Малиновский очень тяжело перенес утрату, которая вытеснила в нем радость награждения орденом Суворова I степени за разгром Манштейна и наполнила воспоминаниями о жизнерадостности и бесстрашии боевого товарища. Вместо И. И. Ларина в армию прибыл генерал-майор Н. Е. Субботин. Но Малиновскому ие пришлось с пим работать — 2 февраля 1943 года Родиона Яковлевича вновь назначили командующим Южным фронтом.
К этому времени войска Юго-Занадного и Южного фронтов вышли на нижнее течение Северского Донца и Дона и охватили с севера и юга вражескую группу армий «Дон». Она насчитывала 22,5 дивизии, из них 10 дивизий, в том числе 6 танковых и моторизованных, оборонялись перед 51-й и 28-й армиями Южного фронта. Обстановка 20 благоприятствовала развитию наступления на всем южном участке советско-германского фронта: сопротивление противника было сломлено, в прорванной обороне образовалось много пустых участков, а правое крыло Юго-Западного фронта нависало над Донбассом — главной угольно-металлургической базой страны, В целях освобождения этого района Ставка решила осуществить операцию «Скачок» силами Юго-Западного и Южного фронтов. Войска первого фронта ударом из района Старобельска через Славяпск на Мариуполь должны были отрезать пути отхода гитлеровцев на запад. Второму фронту предстояло завершить разгром ростовской группировки врага, наступать на запад вдоль Азовского моря и помочь Юго-Западному уничтожить донбасскую группировку.
Родион Яковлевич принял фронт в ходе наступления, когда соединения растянулись, войска устали и тылы увязли в весенней распутице. Несмотря на это, настроение воинов было боевое — гнать фашистскую нечисть как можно дальше. Войска Южного фронта устремились к Ростову, который 14 февраля 1943 года навсегда стал советским. А за два дня до этого Родиону Яковлевичу было присвоено очередное воинское звание — генерал-полковника. Это было признанием его Ставкой Верховного Главнокомандования военачальником, способным управлять большими войсковыми массами, оснащенными мощными средствами борьбы.
Преследуя отходившего из-под Ростова противника, войска Р. Я. Малиновского через три дня вышли па реку Миус и встретили упорное сопротивление на заранее подготовленной полосе обороны группы армий «Юг», созданной на базе группы армий «Дон».
Больше двух недель войска Южного фронта вели напряженные бои, но прорвать вражескую оборону не удалось.
За время длительных наступательных сражений дивизии очень устали. Из-за разрушенных при отступлении оккупантами железных дорог тылы не успевали обеспечивать их боеприпасами, горючим и продовольствием.
Однако боевые действия Южпого фронта на Миусе сковали значительные силы противника, которые предназначались для контрнаступления против войск Юго-Западного и Воронежского фронтов.
22 марта 1943 года, когда обстановка в Восточном Донбассе нормализовалась, Родион Яковлевич по приказу
Ставки передал фронт генерал-лейтенанту Ф. И. Толбухину и вступил в командование Юго-Западным фронтом вместо Н. Ф. Ватутипа, который в свою очередь принял Воронежский фронт. Здесь Р. Я. Малиновскому присвоили звание генерала армии. Членом Военного совета фронта остался Л. С. Желтов, начальником штаба — С. П. Иванов, а в конце мая прибыл Ф. К. Корженевич.
