Пока Робин рассказывал Грегори о своей идее, Дан сидел, откинувшись на спинку кресла. Когда Робин замолчал, Грегори повернулся к Дану:
– Я догадываюсь, что вы – против.
Дан, улыбнувшись, сомкнул кончики пальцев:
– Робин хочет показывать подобные передачи в следующем сезоне. Ежемесячно, в пиковое время.
Грегори вопросительно посмотрел на Робина:
– Ежемесячная передача о летающих тарелках?
Робин рассмеялся:
– Нет. Я хочу сделать телевизионный аналог журнала «Лайф». Тарелки, политика – все что угодно, лишь бы тема была свежей и злободневной. Если получасовой «Взгляд» всегда посвящен какой-то личности, то эта передача будет тематической. Допустим, снимается интересный фильм – мы беседуем с актерами, режиссером, сценаристом. Мы можем уделить внимание личной жизни телезвезды – например, Кристи Лейна. Зрители постоянно спрашивают нас о нем…
При упоминании о Кристи Лейне в глазах Грегори тотчас появилось выражение озабоченности. Он повернулся к Дану:
– Да, кстати, у Кристи Лейна контракт лишь до начала следующего сезона. Вы что-нибудь делаете, чтобы заключить с ним новый долгосрочный договор?
– Мы с ним торгуемся, – сказал Дан. – Он хочет, чтобы с конца апреля мы показывали записи его старых выступлений, чтобы он смог заработать кое-что в Лас-Вегасе. Он приглашен на ряд фестивалей. Кристи получает там десять тысяч за вечер. Он по-прежнему работает в прямом эфире, но мы записываем все его шоу. В новом сезоне он хочет перейти на запись. Здесь нет проблем. Но Клифф Дорн говорит, что есть расхождения по финансовым вопросам. Кристи просит больше, чем мы согласны дать. Мы готовы повысить его гонорар, но он намерен основать собственную фирму и стать совладельцем шоу. Он хочет, чтобы пленки с записями переходили в его собственность после повторного показа. Кристи собирается продавать их независимым компаниям. А также он настаивает на ряде дополнительных условий. Мы в сложном положении – Эн-би-си и Си-би-эс мечтают заполучить Кристи.
Войдя в кабинет, секретарша сообщила Грегори о том, что звонит миссис Остин. Грегори встал:
– Я поговорю из соседней комнаты.
Грегори удалился в смежный кабинет; мужчины проводили его взглядами. Дан первым нарушил тишину. Подавшись вперед, он похлопал Робина по колену. Тихо произнес:
– Надеюсь, вы усвоили урок. Вы имели шанс заглянуть за кулисы телекомпании, где формируется ее политика. Это вам не репортажи готовить. Вы надоели Грегори с вашим научно-фантастическим проектом. Отняли время у него и у меня. Вы возглавляете редакцию новостей. Я – президент телекомпании. Я работаю один. Мне не нужны советчики.
Робин засмеялся:
– Это напоминает бродвейский мюзикл о войне гангстеров в Чикаго: вам – южная часть города, мне – северная.
– Обе части принадлежат мне. У вас есть ваша редакция новостей. И все. Не вмешивайтесь в вопросы планирования. Я – не диктор, который пытается совместить актерские обязанности с административными. Телевидение – дело моей жизни, а не хобби. Я никого не подпущу к составлению программы.
– Я не собираюсь отнимать у вас хлеб. Но я возглавляю редакцию новостей. У меня есть передача, которая должна выйти в эфир. Вы обязаны дать мне время. Если вы этого не сделаете, я буду вынужден…
– Уйти? Пожалуйста! В следующий раз, когда я откажусь от вашей передачи, вы уходите. Больше звонков Грегори Остину не будет!
Робин невозмутимо усмехнулся:
– Как бы вам не остаться генералом без армии, мистер президент.
Грегори Остин вернулся:
– Извините, джентльмены. Я никогда не отрываюсь от дел из-за звонков по личным вопросам, но миссис Остин – мое самое главное дело.
Его лицо подобрело, когда он упомянул жену. Грегори прочистил горло:
– Я рассказал миссис Остин о вашей идее. Она проявила интерес. Я никогда не подозревал, что романтика космоса притягивает женщин. Дайте передаче зеленый свет, Дан. Покажите ее в мае вместо какого-нибудь повтора Кристи Лейна. Если она получит высокий рейтинг, поговорим о ежемесячном цикле.
Он посмотрел на Дана:
– Я поговорю с Клиффом Дорном о возобновлении контракта с Кристи Лейном. Еще есть вопросы?
Дан встал:
– Кажется, все.
Грегори выждал, когда мужчины подойдут к двери. Затем, словно вспомнив что-то, произнес:
– Да, Робин, задержитесь на минуту. Мне надо кое о чем поговорить с вами.
Дан ушел; Робин сел в кресло. Грегори посмотрел на закрытую дверь и улыбнулся:
– Дан – славный парень. Очень честолюбивый. Как и все мы. Этим он и хорош. Мне нравится, что вы думаете о новых передачах. Только отныне, если они будут выходить за рамки вашей редакции, обращайтесь прежде ко мне. Я буду представлять их Дану в качестве моих собственных идей. Тогда в семье сохранится мир.
Робин улыбнулся:
– Я еще новичок в вопросах протокола.
Он не вставал с кресла, чувствуя, что Грегори попросил его остаться по какой-то иной причине.
– Робин…
Грегори неожиданно смутился:
– Это не имеет отношения к работе, но что с вами случилось первого января?
На лбу Робина появились складки. Первое января… Если память ему не изменяла, в этот день Серджио отвозил его в аэропорт.
Грегори закурил сигарету.
