– Можешь освободиться к четырем часам? Надо встретить одну девушку в Айдлуайлде. У меня есть машина… Не хочу ехать туда один.
– С каких пор ты нуждаешься в сопровождающих?
– Джерри, на то есть причины.
– Хорошо, встретимся у подъезда в четыре.
Стрелки часов приближались к одиннадцати. Робин поглощал спиртное. Джерри пил кофе. Вечер произвел на него странное впечатление. Джерри впервые в жизни видел столь красивую девушку. Она поздоровалась с Робином так, словно они были едва знакомы. Когда Джерри предложил выпить в «Улане», Робин и Мэгги одновременно отказались. Мужчины отвезли девушку в отель, затем Робин пригласил Джерри пообедать в «Луизе». Ресторан почти опустел, однако Робин продолжал сидеть, потягивая спиртное. К ним подошел Джон Нибел, заглянувший в «Луизу» перед своей ночной передачей.
– Я слушаю его, когда мне не спится, – сказал Робин. – Жаль, что он связан контрактом с другой компанией, я бы нашел ему место в передаче о НЛО. Он знает о них все.
Робин заказал еще спиртного. Джерри чувствовал, что его друг чем-то расстроен, и не лез к нему в душу. Если Робин слушает передачу Джона Нибела, значит у него проблемы со сном и рядом с ним нет девушки. Джон популярен среди тех, кто одинок или боится уснуть. Робин страдает бессонницей? Вот это новость.
Внезапно Джерри произнес:
– Слушай, Робин, не знаю, что тебя гложет, но эта Мэгги Стюарт – нечто особенное. Если ты ее упустишь, я подумаю, что с тобой не все в порядке.
– Со мной все в порядке, – буркнул Робин. – Между мной и Мэгги Стюарт ничего нет. Я пригласил ее сюда, потому что она знает свое дело.
Джерри встал:
– Если ты намерен пить здесь всю ночь, я тебе не компания. Я сидел с тобой, потому что думал, что нужен тебе.
– Мне никто не нужен, – отозвался Робин. – Иди домой к жене.
Джерри повернулся к другу:
– Слушай, Робин, я не собираюсь обижаться, потому что вижу – тебя что-то мучает. Ты сильно изменился после Флориды. И это, что бы ты ни говорил, связано с Мэгги Стюарт.
Джерри покинул ресторан.
Робин просидел в «Луизе» до закрытия. Вернувшись домой, он включил радио. С работающим приемником Робин засыпал легче. Со времени своего визита к Арчи Робин еще не напивался так сильно. Он лег в постель и стал слушать Джона Нибела. Когда Джон заговорил о какой-то целебной минеральной воде, Робин задремал. Вода. Хорошая мысль… Думай о лодке, о лодке и о воде… Койка в каюте… Спи… Спи… Он лежал на койке в каюте. Койка превратилась в широкую кровать. Мэгги обнимала его, ласкала, говорила, что все будет хорошо. Он верил ей. Затем она поднялась с кровати. В соседней комнате ее ждал Джерри. Мэгги стала заниматься с ним любовью! Он прибежал туда. Она отвела его обратно к кровати, прижалась к нему, сказала, что это был просто сон. Погладила его по голове… Он успокоился… Она была теплой. Затем она снова покинула широкую кровать, он услышал, как она смеется в соседней комнате. Он отправился туда. Джерри исчез. Она сидела на диване с Дантоном Миллером. Дан целовал ее грудь… Потом поднял голову и засмеялся. «Он ревнует», – сказал Дан. Мэгги не улыбалась. Ее лицо было серьезным. «Вернись в постель», – приказала она. Почему-то Робин почувствовал, что обязан подчиниться.
Робин проснулся. Господи, еще только четыре утра, Джон Нибел не умолкал. Робин настроил приемник на музыкальную станцию и вскоре заснул.
Вечером он заехал за Мэгги. Она была права – платье оказалось сногсшибательным. Робин испытывал чувство вины – обед у Остинов прошел скучно. Все были милы и любезны, но светская болтовня утомляла Робина. Он сидел слева от Джудит Остин и едва не засыпал. Ему с трудом удавалось быть внимательным, задавать разумные вопросы, когда Джудит рассказывала о своей благотворительной деятельности или о погоде в Палм-Бич. Периодически он поглядывал на Мэгги, сидевшую в конце длинного стола между нейрохирургом и биржевиком. Он завидовал ее непринужденности и удивлялся, как Мэгги удается находить темы для беседы со своими соседями.
Позже, стоя в вестибюле ее отеля и благодаря Мэгги за то, что она «выручила его», Робин заметил – каждый проходящий мимо них мужчина оборачивается, желая получше разглядеть девушку. Это было неудивительно. Мэгги выглядела лучше любой кинозвезды. Внезапно он сказал:
– Не хочешь выпить? По-моему, ты заслужила право на это.
Она насмешливо посмотрела на него своими зелеными глазами.
Он взял ее под руку и повел в «Дубовую комнату».
Робин махнул рукой официанту:
– Виски для леди. А мне – двойную порцию водки.
– Ты ничего не обязан доказывать, – сказала Мэгги. – Мне известны твои слабости.
– Алкоголизм к их числу не относится, – сухо заметил он.
– О, я уже подумала, что ты утратил этот свой талант.
Он подождал, когда официант принесет спиртное. Затем взял Мэгги за руку:
– Я хочу, чтобы мы были друзьями, Мэгги.
Она не отняла свою руку; их глаза встретились.
– Мы никогда не сможем стать друзьями, Робин.
– Ты все еще ненавидишь меня?
– Я хочу ненавидеть тебя. О боже, как я этого хочу…
Он резко убрал свою руку и одним залпом осушил бокал. Затем жестом попросил официанта принести счет.
