Дан швырнул газету на пол. Черт возьми, все это на руку Робину: стоит назвать человека донжуаном, как вокруг него появляется интригующий ореол. Дан взял таблетку транквилизатора, проглотил ее и подумал: «Любопытно, что делает сейчас этот сукин сын в своем роскошном новом офисе. Какие планы он вынашивает?» Репетиция передачи с участием Дианы Уильямс была отложена на две недели. Газеты утверждали: второй участник передачи, Байрон Уитерс, откланялся из-за того, что его роль была урезана в пользу Дианы по сравнению с первоначальным замыслом. И чем только питается наглость киноактеров – они уверены, что могут появиться на Бродвее после трех картин и делить славу с Дианой Уильямс. Дан, мечтавший о крахе Робина, все же почитал талант Дианы Уильямс. Он отложил газету, надеясь, что репортеры врали и все дело в тяжелом характере Дианы.
Робин также предполагал, что Диана сама создает сложности. Наверно, она по-прежнему злоупотребляет спиртным и балуется наркотиками. Айк Риан клялся, что она в полном порядке и с нетерпением ждет начала репетиций. «Остается только найти актера на главную роль. Ему даже не обязательно быть первоклассным певцом, лишь бы подходил по типажу», – сказал Айк.
Робин собирался пойти в просмотровый зал, когда в кабинет заглянула секретарша.
– К вам пришел мистер Нелсон.
На секунду Робин замер в недоумении. Он посмотрел на женщину.
– Это Дип Нелсон, киноактер, – добавила она.
На лице Робина появилась радостная улыбка.
– Конечно, пригласите его.
Появившийся Дип ослепительно улыбнулся секретарше. Она зарделась от волнения и выскочила из кабинета. Робин засмеялся.
– Ты сразил сорокалетнюю старую деву.
Дип пожал плечами:
– В этом случае мне следует, уходя, схватить ее за ягодицу – пусть бедняжка умрет счастливой.
Оглядев офис, Дип свистнул:
– Старина, ты недурно устроился.
– Как дела, Дип?
Белокурый красавец сел в кресло и перекинул свои длинные ноги через подлокотник.
– Честно говоря, до сегодняшнего дня они обстояли неважно.
– Что случилось с выступлением в «Персидском зале»? Я ждал появления афиш.
Дип снова пожал плечами:
– Наш номер провалился. Мы год ездили по стране и выжали из него все, что могли, но не посмели появиться с ним в Нью-Йорке. Я кое-что понял. Мы с Паули не пара.
– Вы расстались?
– Как бы не так. Наш союз прочен, как никогда. Просто мы не подходим друг другу в качестве партнеров. Понимаешь, когда она поет или исполняет комедийные номера одна, все прекрасно. Я тоже отлично пою и танцую без нее. Публика покатывается со смеху, когда я пародирую звезд. Имитируя Годфри, я добиваюсь полного сходства. Тед Льюис уверен, что слышит себя, когда я произношу: «Все счастливы?» Но у меня один стиль, а у нее – другой. Мой агент сказал мне, что Айк Риан ищет партнера для Дианы Уильямс. Большой Дип создан для этой роли. Ты как-то сказал, что считаешь себя моим должником. Как насчет того, чтобы устроить нас с Паули в «Шоу Кристи Лейна»? Это послужит пробой для меня и принесет нам дополнительную известность. Я слышал, гостям платят пять сотен. Пресса заговорит о Паули. Моя жена придет в ярость, если я выступлю с Дианой Уильямс. А так она поверит, что я попал к Айку случайно, не прилагая к этому собственных усилий.
– Я это устрою. Когда ты хочешь выступить?
– Хоть завтра!
Робин снял трубку и позвонил Джерри Моссу.
– Джерри, кого ты пригласил для ближайшего «Шоу Кристи Лейна»? Лона Роджерса? Выкинь его. Мне плевать, что Лона нашел Арти Райлендер, – гонорар платит Ай-би-си. Я хочу, чтобы вместо Роджерса выступили Паули и Дип Нелсоны. Возникнут осложнения – ссылайся на меня… Конечно, скажи, что я не выношу Лона Роджерса, что я против… Да нет же, по-моему, Лон ничем не хуже любого другого баритона, просто я хочу пригласить Дипа и Паули. Отлично.
Положив трубку, он улыбнулся Дипу:
– Все в порядке.
Дип изумленно покачал головой:
– Дружище, ты высоко взлетел, пока мы колесили по стране.
Утром следующего дня секретарша Робина сообщила своему шефу, что его ждет в приемной Дантон Миллер. Робин разговаривал с Грегори, находившимся в Палм-Бич.
– Пусть посидит, – ответил президент Ай-би-си.
Дан наливался яростью. Когда его наконец впустили к Робину, он выпалил с порога:
– Мало того что вы влезаете в мое шоу, вы еще и хамите мне, вынуждая ждать в приемной.
– Неужели такой пустяк заставил вас подняться ко мне? – с приветливой улыбкой произнес Робин.
Дан стоял перед ним, стиснув кулаки.
– Как вы посмели через голову Арти Райлендера всунуть эту жалкую парочку в мое лучшее шоу?
– Лучшее шоу Ай-би-си, – поправил его Робин.
– Ваши оправдания? – произнес Дан.
Робин смерил его ледяным взглядом:
– Последний раз я оправдывался, когда мне было пять лет.
– Почему они приглашены? – прорычал сквозь зубы Дан.
– Потому что они мне нравятся. Это новые люди. Они еще не выступали на телевидении. Это само по себе плюс. Я устал от одних и тех же голливудских лиц. Мы платим этим людям по пять тысяч, а через несколько дней вся страна видит их на киноэкране. Отныне в наших шоу не будет киноактеров.
– Слушай, сукин сын…
