– Ты ошибаешься, если полагаешь, будто я боюсь, что ты все передашь Дипу. Только открой свой поганый рот – я скажу, что ты ко мне приставал.
– Скажи ему, что мне позвонили.
Он положил на стол десятидолларовую купюру.
– Это еще зачем? – спросила Паули.
– Кажется, проститутка стоит сейчас сто долларов. Возьми это в качестве неустойки. Думаю, ты еще найдешь себя в этом ремесле.
Он вышел из ресторана.
«Шоу Кристи Лейна» завершилось в начале июня. На следующий день Кристи улетел в Нью-Йорк.
Четвертого июля Аманда и Айк Риан поженились в Лас-Вегасе. На первых страницах газет появились свадебные фотографии – Аманда и Айк стояли в окружении кинозвезд. Молодожены улетали на медовый месяц в Европу.
Крис расхаживал по своему люксу в «Астории». Возле него находились Эдди, Кенни и Агнес. Кристи едва сдерживал слезы.
– Господи, если бы я мог напиться. Но я не переношу спиртного.
– Отправимся куда-нибудь, – предложил Эдди.
– Я столько для нее сделал, – повторял Кристи. – Даже пристроил на время ее кота.
– Интересно, что с ним теперь будет? – произнесла Агнес.
– Надеюсь, он сдохнет – это единственное дорогое ей существо.
– Уверена, она его заберет, когда вернется из Европы, – сказала Агнес.
– Нашли о чем говорить! – взревел Кристи.
– Ты сам начал, – заметила Агнес.
– Я столько для нее сделал, – снова сказал Кристи. – Почему она так обошлась со мной? Посмотрите на меня… я красивее Айка Риана.
– Что? – засмеялась Агнес.
Крис метнул в нее свирепый взгляд:
– Ты находишь его красивым?
– Он сексапилен, – мрачно сказала она.
Эдди сурово посмотрел на Агнес:
– Эй, Агги, ты хочешь потерять свое место? Сейчас не время шутить.
– И все же я считаю его привлекательным, – упрямо заявила девушка.
– Слушай, Крис, – подал голос Кенни, – не заказать ли нам столик в «Копе»? Я знаю там нескольких статисток. В кордебалете появились три новые танцовщицы. Одна, девятнадцатилетняя, весьма эффектна. Ручаюсь, ты ей понравишься. Она порядочная девушка.
Кристи пнул столик для кофе с такой силой, что он опрокинулся и у него отлетела одна ножка.
– Порядочная девушка! У меня уже была порядочная девушка. Просто королева! Господи, да она влепила бы мне пощечину, если бы я произнес при ней бранное слово. А на поверку она оказалась подлейшей из шлюх! Ни одна девка из бурлеска не выкинула бы такое. Я больше не буду порядочным парнем. И хватит с меня порядочных девушек. Я хочу шлюху! Я буду обращаться с ней как со шлюхой, и никому не будет больно. Найдите мне самую отъявленную потаскуху, какая есть в этом городе!
– Надо позвонить Этель Эванс, – пропел Эдди.
Кристи щелкнул пальцами:
– Точно!
Эдди рассмеялся:
– Слушай, я пошутил. Кристи, если тебе нужна шлюха, выбери хотя бы хорошенькую. Сейчас тут есть одна дамочка из Сан-Франциско.
– Я не хочу хорошенькую дамочку из Сан-Франциско. Я хочу Этель Эванс!
– Но она уродина, – сказал Кенни.
– Мне ни к чему королева красоты. Я хочу опытную бабу! Приведите ко мне Этель!
Его глаза сузились.
– Если меня увидят с такой б…, все решат, что Аманда ничего не значит для меня. Позовите Этель!
Эдди позвонил Джерри Моссу в Гринвич. Джерри, вздохнув, пообещал сделать все от него зависящее. Он отыскал Этель на Файр-Айленде.
– Это что, шутка? – спросила она.
– Нет. Кристи Лейн хочет видеть тебя.
– Странный он выбрал способ!
– Этель, ты переспала со всеми звездами – гостями его шоу.
– Кое-кого я упустила. Не забывай, вторую половину сезона шоу шло на Западном побережье.
– Следующий сезон пройдет в Нью-Йорке.
– Отлично. Я вставлю новую диафрагму.
– Этель, наша звезда несчастна. Кристи хочет тебя.
– Но я не хочу его.
– Я прошу тебя приехать в Нью-Йорк.
– Это приказ? – ледяным тоном спросила она.
– Назовем это просьбой.
– Я отвечаю – нет.
– Тогда мне придется позвонить Дантону Миллеру и попросить его не подпускать тебя к шоу.
Сейчас Джерри ненавидел себя. Это был последний шанс.
Она гадко рассмеялась:
– С Дантоном я всегда справлюсь.
– А со спонсором? Нравится это тебе или нет, но им являюсь я.
– Правда? А я-то считала тебя шестеркой Робина Стоуна.
– Я не перехожу на личности, – бесстрастно произнес он.
– О, извини меня, конечно, твое предложение потрахаться с Кристи Лейном совершенно не затрагивает мою личность.
– Думай об этом что хочешь. Ты заслужила свою репутацию. В мои обязанности тоже не входит разговаривать с тобой по телефону Четвертого июля. Я делаю это, потому что являюсь участником «Шоу Кристи Лейна». Очевидно, ты не понимаешь, что такое коллективная работа.
– Хватит болтовни, – выпалила она. – Заруби себе на носу: я – не проститутка. Я сплю только с теми парнями, которые мне нравятся. За полтора года Кристи Лейн двух раз не посмотрел в мою сторону – и слава богу! А теперь я вдруг стала для него Элизабет Тейлор. Что случилось?
– Аманда вышла замуж за Айка Риана.
Этель помолчала. Потом рассмеялась:
– Эй, твой друг Робин Стоун тоже, вероятно, расстроен! Почему бы мне не утешить его? Для этого я готова даже приплыть в Нью-Йорк.
– Так ты приедешь?
Она вздохнула:
– О’кей. Где я найду нашего любовничка?
– В «Астории».
Этель усмехнулась:
