Он снова взял программу бегов.
– Крис, дай мне шанс. Пожалуйста!
– Я что, выбрасываю тебя из кровати? Ты всегда рядом со мной, разве нет?
Она обняла его:
– О Крис, я не просто люблю тебя, я тебя боготворю. Ты – мой бог, мой господин. Ты – моя жизнь!
Она бросилась к краю кровати и стала целовать пальцы его ног. Этель тошнило, но она пыталась представить, что возле нее лежит обожаемая ею кинозвезда.
Кристи засмеялся:
– Вот это здорово! Мне еще так не делали.
– Лежи. Я хочу любить каждую твою клеточку. Показать тебе, как я тебя боготворю и обожаю. Я буду любить тебя всегда, кем бы ты ни был. Я так тебя люблю…
Она принялась заниматься с ним любовью. Позже, когда покрытый испариной Кристи уже лежал, тяжело дыша, он произнес:
– Это несправедливо, куколка. Я испытал обалденный оргазм. Но с тобой ничего не произошло.
– Ты в своем уме? Я кончила дважды.
– Ты шутишь!
– Крис, неужели ты не понимаешь? Я люблю тебя. Ты меня волнуешь. Я кончаю, просто дотрагиваясь до тебя.
Он обнял Этель, потрепал ее волосы:
– Надо же! Я знаю, что ты горячая девка. Мне это нравится.
Он громко рыгнул и взял программу бегов:
– Слушай, уже пятый час. Ты бы легла на другую кровать. Ты должна встать рано. Скажешь Дану о своем уходе и отправишься к Херби. Спи, куколка.
Она легла на вторую кровать и повернулась к нему спиной. Заставила себя произнести:
– Я люблю тебя, Крис.
Он встал, шлепнул Этель по ягодице и отправился в ванную.
– Я тебя тоже люблю, куколка. Только не забывай, что мне сорок семь лет, моя большая карьера началась поздно. Она для меня важнее всего на свете.
Оставив дверь открытой, он оседлал унитаз и с громким треском опорожнил кишечник. Этель закрыла голову одеялом. Скотина! И она вынуждена ползать перед ним! Но она отплатит ему за это! Женит его на себе любой ценой! А тогда уж поставит всех на место. И прежде всего – самого Кристи!
Этель выдернула лист из пишущей машинки и бросила его на стол Херби Шайна. Сузив глаза, уставилась на маленького плотного человека, который принялся внимательно читать текст.
– Годится, – медленно произнес он. – Только ты не указала адрес ресторана.
– Херби, это материал для газеты. Человек либо запоминает название – «Ларио», либо нет. Ни одна колонка не публикует адреса.
– Но это заведение почти никому не известно. Мы должны привлечь к нему внимание публики.
– Если они устроят презентацию, пригласят на нее знаменитостей и репортеров, об этом ресторане напишут в каждой газете. Но его хозяева, как и другие ваши клиенты, слишком скупы.
– О, тут ты права. И в первую очередь это касается моего главного клиента – мистера Кристи Лейна. Он – самый большой жмот. «Ларио» – маленький ресторанчик. Его хозяин не может даром кормить писак. Но ты сделай так, чтобы туда пришли люди из Ай-би-си, а также Кристи Лейн.
– Слушайте, Кристи платит вам из собственного кармана. Его едва не затошнило от последнего ресторана, в который я затащила Кристи по вашей просьбе. Такси обошлось ему в шесть долларов. Он будет вспоминать об этом до самой смерти.
– Он замучил официантов, – сказал Херби.
– Крис считает, что его везде должны обслуживать по высшему классу.
– Всем известно, что ты до сих пор обслуживаешь метрдотеля.
– Только не Крису.
Она надела пальто.
– Сейчас всего лишь четыре часа. Сколько, по-твоему, длится твой рабочий день? Ты появилась здесь в четверть одиннадцатого.
– В Ай-би-си я часто приходила в половине одиннадцатого, а покидала рабочее место, когда мне было нужно. Иногда сидела в офисе с девяти до шести. Слушайте, Херби, я справляюсь с работой. Вы готовы заставить меня пахать круглые сутки.
– Тут тебе не Ай-би-си. Мой штат состоит из трех человек. Ты получаешь больше своих коллег, а проводишь на службе вдвое меньше времени, чем я.
– Тогда увольте меня.
Он посмотрел на нее с недоброй улыбкой на лице:
– Я бы охотно это сделал. И тебе это известно! Но нам обоим нужен Кристи Лейн. Ты не будешь уходить отсюда в четыре часа!
– Следите за мной.
– Я буду запирать тебя в кабинете.
– Отлично. Но если я появлюсь на премьере Айка Риана, не уложив волосы, Крис удивится. И я расскажу ему о том, какое замечательное место он мне подыскал.
– Ступай в парикмахерскую, стерва.
Улыбнувшись, она покинула комнату. Херби задержал взгляд на широких колышущихся бедрах Этель и, как все, подумал, что в ней нашел Кристи?
Этель знала, что многие гадают, чем она удерживает Кристи. Сидя в баре «Копы», она заставляла себя улыбаться плоским остротам Эдди и Кенни. Сегодня она ненавидела Кристи особенно сильно. Все известные люди веселились сейчас на вечеринке, которую устроил по случаю премьеры Айк Риан. Что ж, если Кристи не хотел встречаться с Амандой, они могли отправиться в «Сарди», где будут многие участники премьеры. Но Кристи плохо чувствовал себя в «Сарди». Его сажали там за дальний столик. Скупой эгоистичный негодяй! Она посмотрела на свое платье. Ему уже было два года. Когда она намекнула Кристи о том, что для премьеры ей нужно новое платье, его глаза сузились.
