Она растерянно посмотрела на него.
– Мне казалось, что я тебе нравлюсь.
– Детка, скажем так: мы встретились во время круиза по Карибскому морю. Корабль остановился в порту, и ты сошла на берег.
– А как ты поступишь, если я решу остаться на нем?
– Выброшу тебя за борт.
– Не может быть!
Он усмехнулся:
– Конечно выброшу. Это же мой корабль.
Робин поцеловал девушку в лоб.
– Четыре дня, и тебя здесь нет.
Робин покинул квартиру, Тина проводила его взглядом.
В аэропорту Флориды Робина ждал лимузин, а в люксе – водка и лед. Он прочитал записку: «Позвоню тебе утром. Спокойной ночи. Энди».
Робин попросил принести ему местные газеты. Раздевшись, налил себе спиртного и с комфортом устроился в постели. На второй странице увидел знакомое улыбающееся лицо. Аманда! Это был один из ее рекламных снимков: голова откинута назад, ветер раздувает волосы девушки. Он прочитал заголовок: «Болезнь красавицы». Быстро прочитав заметку, он позвонил Айку Риану в Лос-Анджелес.
– Положение серьезное? – спросил Робин.
– Она может умереть в любой миг. Аманда с прошлого мая стоит на краю могилы.
– Но я имел в виду…
Робин смолк.
– Нет, это еще не финал. Слушай, я научился жить рядом со смертью. Я понемногу умираю каждый день. Ты представляешь, Робин, что это такое – видеть прекрасную девушку с фарфоровым лицом – проклятая болезнь не отняла у нее красоту – и знать, что… Я замечаю, как легко она устает, хоть и скрывает это. Она знает, что это не обычная усталость. Я обманываю ее и притворяюсь утомленным. Валю все на Калифорнию, перемену воздуха, смог. Слава богу, что она еще держит себя в руках. В нее влили литр крови. Завтра начнут давать новое лекарство. Врач полагает, что оно подействует и она получит еще несколько месяцев отсрочки.
– Айк, она уже прожила на восемь месяцев дольше, чем предсказывали доктора.
– Знаю. Я надеюсь на новую ремиссию. Но пораженные лейкемией клетки постепенно привыкают к лекарствам. Наступит день, когда все средства будут исчерпаны.
– Айк, она не догадывается?
– И да и нет. Аманда что-то подозревает. Она же не идиотка – ей каждую неделю делают анализ крови. И ежемесячно – костномозговую пункцию. Боже, один раз я при этом присутствовал – Аманде воткнули иглу прямо в кость. А она не издала ни звука. Потом я спросил ее, было ли ей больно; она улыбнулась и кивнула. Когда она спрашивает меня, зачем нужны еженедельные анализы, я пытаюсь отшутиться, увести разговор в сторону, говорю, что мне нужна выносливая девушка, поэтому я тороплю врачей. Но она продолжает задавать вопросы. Я заметил, что она стала читать статьи на медицинские темы. Где-то в глубине души она знает, что у нее что-то серьезное, но не хочет верить в это. Она всегда улыбается, беспокоится обо мне. Знаешь, Робин, я многому научился у этой девушки. Я еще ни в ком не видел такого мужества. До встречи с Амандой не понимал до конца, что означает это слово. Она испытывает смертельный страх, но не показывает этого. Знаешь, что она сказала вчера? «О мой бедный Айк, я для тебя такая обуза. Ты хотел поехать в Палм-Спрингс».
Голос Айка дрогнул.
– Я люблю ее, Робин. Сначала я не испытывал к ней любви. Мною руководили подлые эгоистические мотивы. Я думал, что она поживет шесть месяцев, а потом спокойно умрет. Я собирался устроить для нее праздник, чтобы повлиять на общественное мнение. Считал, что я просто организую шоу для публики. Тебя от этого не тошнит? Все эти девки, с которыми я путался, теперь могут надо мной посмеяться. Впервые в жизни я по-настоящему влюбился. Робин, я бы отдал свой последний цент, чтобы ее вылечили.
Айк всхлипнул.
– Я могу что-нибудь сделать?
Робин растерялся, услышав, как плачет такой человек, как Риан.
– Боже, – сказал Айк, – последний раз я плакал, когда умерла моя мать. Извини, что я все вываливаю на тебя. Сейчас я впервые смог заговорить об этом. Диагноз Аманды известен только врачу, Джерри и нам. Мне приходится держать себя в руках при ней. У меня многое накопилось в душе. Извини.
– Айк, я нахожусь в Майами-Бич. Отель «Дипломат». Звони мне каждый вечер, если хочешь. Мы будем разговаривать.
– Нет. Сейчас мне стало легче, но поставим на этом точку. Я могу вынести все – только не ее просьбу дать ей ребенка. Она так мечтает о нем. Видел бы ты, как Аманда возится с котом. Она разговаривает с ним, носит его на руках.
– В нем чувствуется порода, – сказал Робин.
Помолчав, Айк тихо промолвил:
– Робин, скажи мне кое-что. Мы оба повидали немало женщин – настоящих сучек. Спорим, все они доживут до глубокой старости? Но эта малышка, которая вкалывала как проклятая и никому не делала зла? Почему? В чем причина?
– Это игра в кости, – медленно произнес Робин. – Бедняк, поставивший на кон все свои сбережения, останется без штанов. Пол Гетти с легкостью сорвет банк.
