Конечно, Изабелла была рада за подругу и полностью разделяла ее восторженные впечатления, однако факт оставался фактом, и у нее теперь не оставалось козырей на вечер, которые можно было бы выложить вместо неумолимо приближавшейся примерки.
Ужин прошел мирно и без любого рода намеков. Они рассматривали самые сложные и непонятные моменты их недавнего урока и обсуждали тематику занятий на ближайшую неделю.
Возможно, этот день так и остался бы одним из самых спокойных в памяти Изабеллы и ознаменовал собой окончание третьего круга ее жизненных перипетий, если бы во время всеобщего наслаждения нежнейшим десертом и плавного полета мыслей относительно планов на ближайшее время, из коридора не раздался звук каменной двери, а через несколько секунд на пороге главного зала не появился сам хозяин дома.
Изабелла, забыв как надо двигаться, окаменела у спинки дивана с намертво зажатой десертной вилкой в правой руке.
«Что-то произошло», – бешено застучало у нее в голове.
Ведь он не должен был сегодня быть здесь. Ни сегодня, ни завтра. Именно поэтому на встречу с мамой ее сопровождал Бернардо.
Может, это снова сон?!
Девушка пошевелила кончиками пальцев ног.
Нет, все было слишком реально. Тогда почему она видит его? Изабелла сделала судорожный глоток воздуха – а вдруг он поменял свое решение относительно ее прощения и сегодня ее ждет страшное возмездие? Девушка с повторным ужасом осознала, что он был в курсе всех ее похождений, но когда он был далеко, это не казалось так страшно, как сейчас… О, Господи, она же следила за ним! О чем она только думала? Что увидит его только через год? Что он все забудет? Что она сможет его обмануть?
Но вот он здесь и все знает.
- Сегодня возвращаемся, – заполнил гостиную его голос.
Что он сказал?
- Что? – послышался голос Рикардо.
- Через час выезжаем.
- Уже?
- Почему? – разочарованно протянула Керолайн.
Если бы Изабелла достоверно не знала, что это было незапланированное на сегодня действие, а, следовательно, оно было вызвано каким-то неожиданным и вряд ли приятным поворотом событий, то непременно рассмеялась бы над тем, как они привыкли к жизни в этом доме. Неужели они, в самом деле, думали, что так и будут отдыхать здесь вечно, как на курорте? Зорро ведь изначально предоставлял им этот дом на несколько дней, а они провели здесь больше трех недель. Двадцать два полных дня и еще вечер накануне.
Сегодня было ровно четыре недели, как они с Кери прибыли в Калифорнию и из этих четырех недель три они прожили в доме Зорро. Без забот, без проблем, без волнений за свою судьбу…
- Фиона проявила активность, – произнес хозяин дома, занимая место в своем кресле.
- Вы будете ужинать? Мы сейчас приготовим, – тут же спохватилась фрейлина.
Молодой человек перевел на нее взгляд и улыбнулся:
- Откровенно говоря, чертовски голоден.
Подруги одновременно сорвались с дивана и устремились на кухню.
- Так что случилось? – застал их уже в дверях закономерный вопрос Линареса.
Девушки, забывшие после фразы Зорро о самой причине его появления, на секунду задержались на пороге и обернулись в сторону стола – в самом деле, что-то же произошло.
- Что-то страшное? – прошептала Керолайн.
Молодой человек откинулся на спинку кресла и медленно перевел взгляд в их сторону. Изабелла почувствовала на спине легкий холодок.
- Спешу сообщить последние новости, с раннего утра занимающие весь Эль Пуэбло, – произнес Зорро, – мы с английской принцессой тайно повенчаны.
Под предлогом сбора вещей зашатавшая от слов Зорро Изабелла была незамедлительно оправлена подругой в комнату, сама же фрейлина с умопомрачительной скоростью приготовила ужин и, пока он грелся на камине, примчалась следом.
Слухи о тайной помолвке Зорро и Изабеллы… Удар на поражение. Сохрани они свою линию по укрытию Изабеллы – это будет означать ничто иное, как их немое согласие, а, значит, английской принцессе необходимо было вернуться в поселение и самолично опровергнуть эти сплетни.
Дом губернатора доверил ее жизнь Зорро, чтобы последний увез ее из Эль Пуэбло и тем самым обезопасил от нападений, которым она подверглась дважды за двое суток. И она была вынуждена прятаться по сей день, потому что таинственный заказчик в капюшоне, следы которого денно и нощно разыскивались всем гарнизоном во главе с Монтесеро, до сих не был пойман. Вот, что должны были думать в поселении и в среде английской свиты.
Однако Фиона сделала невероятный выпад и поставила роль Зорро, как защитника, под сомнение. Прекрасный ход, не потребовавший от нее никаких усилий и поразивший сразу две мишени – принцесса Изабелла, на поиски которой было затрачено столько сил и людей Монте, будет вынуждена сама покинуть свое укрытие и выйти под открытый огонь. В противном же случае – Изабелла холодела при одной только мысли – международный скандал с неминуемым вовлечением действующей власти, представители которой дали свое разрешение на право Зорро увезти английскую принцессу.
Так просто. Всего пара слов – и вот у них уже не осталось выбора.
