Идея описать хоть что-то происходящее сейчас как «не богатое на события» не укладывалась в голове. Поэтому я просто пожал протянутую руку Ии, растянул губы, подозревая, что скалюсь как маньяк, но надеясь, что невозмутимо улыбаюсь, и ответил:
– Спасибо, советник. Итак, где тут у нас переворот?
– Где тут у нас переворот? – прошипела Тисаана мне на ухо, едва сдерживая смех.
В свое оправдание я только пожал плечами.
– Что еще я мог сказать? Не стоит отвечать, – поспешно добавил я, видя, как приоткрываются ее губы. – Нам всем известно, что мои манеры хромают. Если для вашей затеи это не подходит, то нас ожидают проблемы уже в самом начале.
Тисаана закатила глаза, а Саммерин издал смешок, который подозрительно сильно походил на согласие с ней.
И все же, пока Ия вел нас по улицам столицы, я цеплялся за этот тихий звук, от которого веяло весельем, потому что мы отчаянно в нем нуждались. Я никогда не считал себя ярым патриотом – слишком часто убеждался, чего стоит подобная любовь к родине, – но при виде Ары в таком состоянии к горлу снова подкатила тошнота. Я замечал разрушения, когда Нура вызывала меня из Илизата, но сейчас мелкие повреждения сменились настоящей разрухой. Целые районы тонули в темноте. Ия объяснил, что они сильно пострадали от нападений теневых слуг фейри и жители боялись туда возвращаться. Мы проходили мимо зданий с выбитыми окнами или осыпающимися стенами со следами когтей, как на занавесках, изодранных домашней кошкой. На большинстве дверей были приколоты траурные венки: жильцы потеряли родных. Красные – в память о муже или отце, белые – о друге и черные, слишком многочисленные, – о ребенке.
Мы шагали по улицам с мрачной серьезностью. Ия оглянулся. Наверное, выражение наших лиц рассказало то, чего не могло выразить молчание.
– Это были долгие месяцы, – развел он руками.
– Пусть кто-нибудь расскажет, что здесь происходило. – Я указал на… на все, что нас окружало. – Мне нужно понимать предысторию.
– Все уже организовано.
К моему удивлению, Ия привел нас к подножию Башен. При ближайшем рассмотрении их состояние оказалось не таким ужасным. Вход и примерно двадцать нижних этажей стояли совершенно нетронутыми, хотя я не наблюдал там привычного мне оживления. Как только мы вошли, несколько человек, находившихся внутри, застыв, обратили взгляды на меня, что инстинктивно заставило насторожиться.
– Что с тобой? – с удивлением спросил Ия. – Ожидаешь ареста?
Должен признать, в глубине души именно этого я и боялся.
– Это же Ордена, – тихо продолжал он. – Это твои люди.
Два года назад подобные слова заставили бы меня расхохотаться. Сама мысль о том, что члены Орденов снова станут
– Наверняка хотя бы некоторые из них – люди Нуры.
Лицо Ии посуровело.
– Уже нет. Если такие и остались, то их совсем немного.
Знакомыми коридорами Башни Полуночи он провел нас до платформы, которая понеслась вниз – в архивы и библиотеку под вестибюлем.
Пока платформа опускалась, я поневоле напрягся. В последний раз, когда я побывал здесь, меня ждало несколько часов пыток, в результате которых я едва не погиб.
Тело одеревенело. Сам не ожидал вспышки иррациональной паники, которая охватила меня, когда Ия потянул на себя дверь.
– Постой. – С излишней резкостью я схватил его за плечо. – Вардир еще здесь?
– К счастью, нет. – Ия неодобрительно поджал губы. – За последние месяцы паранойя Нуры только усилилась. Она перенесла все свои наиболее… спорные проекты за пределы Башен.
– Куда?
– Даже Совет этого не знает. Я подозреваю, что не знает никто, кроме нее и Вардира.
– И тех, кто томится в лабораториях в качестве подопытных, – пробормотала Тисаана.
От одной только мысли мне стало дурно.
– Мы позаботимся об этом, – тихо сказал я.
В ответ Тисаана кивнула и сжала мою руку.
В любом случае дверь, к которой нас привел Ия, вела не в лабораторию Нуры. Давным-давно, когда я впервые боролся за звание верховного коменданта, мне уже доводилось бывать в этом помещении: здесь располагался архив, один из самых крупных – сотни или, возможно, даже тысячи полок с книгами и записями, выстроившихся вдоль стен и втиснувшихся между узкими проходами.
Ия указал на ближайший книжный шкаф, единственный частично пустой:
– Здесь отчеты. Подробные описания военных операций, потерь, тактики атак, подготовки, результатов… Все о стычках с фейри, что посчитали нужным сохранить. Если хочешь, можешь почитать перед завтрашней встречей.
От одного взгляда на полки у меня закружилась голова.
– Благодарю. Это будет очень полезно.
– Похоже на военные архивы. – Брайан оглядел ряды записей.
– Да, принцип тот же, – подтвердил Ия.
– Тогда почему эти записи хранятся здесь, а не там?
– Если субъект тесно связан с Орденами или имеет на них существенное влияние, записи отправляют сюда. В военных архивах в основном хранят свидетельства тех, кто не является повелителем магии.
– Хм. – Брайан обвел комнату заинтригованным взглядом.
– Я просмотрю их, – пообещал я. – Спасибо.
