Вглядываясь в горизонт, я вытер лоб тыльной стороной кисти. Я не создан для такого. Лучше уж летняя болотистая влажность Ары, чем зной, способный заживо поджарить человека, неосмотрительно оказавшегося на улице.
Наш корабль причалил в центральной части Трелла – в городе, название которого я так и не смог выговорить. Треллианская архитектура – сплошь белый камень – была прекрасна. Если смотреть с берега, здания напоминали картину из множества мазков цвета слоновой кости на фоне пронзительно-синего неба. Сейчас день клонился к вечеру, и синева начинала приобретать розоватый оттенок.
«В Трелле всегда красивые закаты», – подумал я и сам удивился этой мысли.
Я и не подозревал, что уже бывал в Трелле.
– Мы и не собираемся здесь оставаться, – ответил Брайан. – В Трелле сейчас творится полный бардак. Чем быстрее мы отсюда уберемся, тем лучше. Еще повезло, что наш корабль не потопили на подходе.
– Разве будут фейри или треллианцы возиться с гражданским кораблем?
– Сейчас здесь каждый хочет убить каждого. Идет ведь еще и война с повстанцами. Напоминает треллианские войны пятнадцатилетней давности. Тогда тоже все подряд дрались между собой. Но… по крайней мере, мы можем быть уверены, что в этой неразберихе нас не будут искать слишком усердно.
Я постарался собрать воедино разрозненные фрагменты воспоминаний. Нура бывала в Трелле – я много раз слышал, как она обсуждала это с Вардиром. Фейри навещали здесь своих союзников. Именно поэтому Трелл никогда не фигурировал в списке мест, где я хотел бы спрятаться, если удастся сбежать из тюрьмы.
Я кивнул на маячащие впереди конюшни:
– Давай посмотрим, вдруг получится раздобыть лошадей. Я не создан для долгих прогулок пешком.
Брайан согласился, и мы заглянули к торговцу лошадьми. В основном он предлагал старых кляч, которых, скорее всего, скупал уже полумертвыми, несколько дней усердно откармливал, а затем без малейшего стыда продавал втридорога.
– Сколько? – Брайан ткнул пальцем в двух лошадей.
Он спросил это на теренском.
И я его понял.
Однако. Я повернулся к улицам, где кипела торговля, и внимательно прислушался. В основном доносились обрывки резко звучащей речи, и их я не понимал. Но порой, когда говорили достаточно медленно, я мог разобрать несколько фраз.
Неожиданно промелькнуло воспоминание – мелодичные переливы голоса, говорящего что-то на теренском. Не успел я понять, что именно, как воспоминание выскользнуло из пальцев.
Нетерпеливый окрик Брайана вернул к реальности. Брат указывал на серую, нескладную лошадь, которая рассматривала меня с явным неодобрением.
– Поехали. Мы еще успеем выбраться из города до наступления темноты.
Когда я взбирался на спину кобыле, та презрительно фыркнула и попыталась меня лягнуть, но при этом едва не заехала себе копытом по крупу.
– Так себя в приличном обществе не ведут, – проворчал я.
Лошадь снова фыркнула, видимо отказываясь считать мое общество приличным.
– Погоди, – сказал Брайан, когда мы уже собирались тронуться. – Сколько он стоит?
Я проследил за его взглядом и увидел маленький ржавый серп, висящий на стене. Изумленный торговец назвал какую-то абсурдную цену, но Брайан заплатил без возражений.
– Держи. – На улице он протянул серп мне. – Я не собираюсь рисковать, привлекая внимание или тратя время на поиски оружейной лавки, но тебе нужно иметь что-то для защиты.
Я подвесил серп к седлу и с сомнением оглядел его. Он годился на то, чтобы резать колосья, а не конечности, причем я подозревал, что и с колосьями придется потрудиться.
Но спорить с Брайаном я не стал. Всегда лучше иметь при себе хоть какую-то острую железку – что есть, то есть.
– Только не говори, что не умеешь с ним обращаться, – резко продолжил Брайан. – Я потратил пятнадцать лет на твое обучение. Ты владеешь любым оружием.
Неужели я слышу комплимент?
– Да. Я и не собирался ничего говорить, – кивнул я. – Спасибо.
Еще один обрывок воспоминаний: Брайан вручает мне оружие, совсем непохожее на это: «С днем рождения!»
Опять воспоминание исчезло прежде, чем я сумел за него зацепиться.
– Ты говоришь по-теренски? – спросил я.
– Я жил здесь несколько лет, когда служил в компании.
«Розовый зуб», престижная частная военная компания. Я смутно помнил, что Брайан состоял в ней. А затем он вернулся в королевскую армию… Может, потому, что началась Ривенайская война?
– Ты сражался в…
– В основном в Эссарии. Нас наняли для усмирения местных малых народов – дералинцев и им подобных. Я покинул «Розовый зуб» до того, как у компании кончились деньги и треллианцы ополчились на нее. – Он покачал головой. – В жизни не видел армии сильнее. Треллианцы знают, как выигрывать войны.
У меня во рту появился кислый привкус.
Старые воспоминания заиграли яркими красками, словно кто-то смахнул с них пыль. Компания «Розовый зуб» считалась одной из лучших в определенных кругах; отец очень гордился, что Брайан вступил туда, а другие лорды и военачальники восхищенно цокали языком. Но сейчас я вдруг вспомнил, как называл членов «Розового зуба», когда хотел позлить Брайана, – «наемники по завышенной цене».
