Я очнулся в комнате с каменными стенами, без каких-либо проемов, кроме единственной щели в железной двери. Мебель тоже отсутствовала. Открыв глаза, я обнаружил, что лежу на полу. В одиночестве. Брайана нигде видно не было.
Я заставил себя подняться на ноги – телу это не понравилось – и попытался сообразить, где нахожусь. Вероятно, рано или поздно я кому-нибудь понадоблюсь, и тогда железная дверь откроется. Свет пробивался только из-под нее. Ни фонарей, ни факелов, пламя которых я мог бы подчинить своей воле. Хотя, если подумать, наивно надеяться, что у меня получится.
На всякий случай попытался дотянуться до магии и вместо желанной искры получил жгучую боль. В темноте я смог разглядеть вздутые волдыри на предплечьях, похожие очертаниями на татуировки со стратаграммами.
Последняя наивная надежда на то, что мне каким-то образом удалось исцелиться, улетучилась.
Брайан. Где он? Неужели брат все-таки погиб?
Я запрятал эту мысль и следовавший за ней по пятам страх как можно глубже в сознание. Сейчас нужно обдумать свое положение.
Где я нахожусь? Как долго пробыл без сознания? Достаточно долго, чтобы доплыть до Ары? Пол под ногами неподвижен, так что я точно не на корабле. Я провел пальцем по каменной стене. Гладкий камень вместо грубой кирпичной кладки и ни намека на запах серы. Опять же сухо, никакой сырости.
Совершенно точно, я не на Аре.
Значит, я все еще в Трелле. Это можно считать хорошей новостью.
Я изо всех сил забарабанил в дверь, выкрикивая нелепые требования вперемешку с ругательствами. Затем прижался ухом к железу.
Вдалеке послышались негромкие шаги. Невнятная теренская речь и несколько слов на аранском.
– …очнулся.
– …подождать… несколько часов. Жди… будет здесь.
Несколько часов до чего? До тех пор, пока меня не отправят обратно на Ару?
Ну что ж, не так плохо. Если вынудить тюремщиков открыть дверь, могу попробовать вырваться из камеры. Конечно, они будут готовы к нападению, а без магии у меня, скорее всего, не останется ни единого шанса. Но я лучше умру сражаясь, чем вернусь на стол для опытов к Нуре.
Кроме того, в сражении есть и другие преимущества, даже если это сражение, которое гарантированно кончится поражением.
Я прижался спиной к стене за дверью и стал ждать.
Я думал, что меня поторопятся вернуть на Ару. Без сомнения, Нура будет чувствовать себя намного спокойнее, как только я окажусь надежно заперт за стенами Илизата.
Но часы шли, а за мной никто не приходил. Я прижимался ухом к двери, надеясь, что через толстый лист железа уловлю хотя бы обрывки разговоров.
Я распознал лишь несколько слов, и это была единственная подсказка.
– …она придет… они… уверены.
Она?
Наконец дверь отворилась.
Я был наготове. Молодой стражник рухнул через считаные секунды. На второго я набросился прежде, чем тот успел увидеть, как падает его напарник, и позвать на помощь. За открытой дверью манила свобода. Каменный коридор, слева – тупик, справа – выход.
Я запечатлел путь в памяти.
Мне удалось сбить с ног четверых солдат. Но когда я повернулся к пятому, на подмогу подоспели еще четверо и меня окружили. Я рухнул на пол, сбитый с ног каким-то здоровяком.
– Вознесенные, я и не думал, что он справится с такой толпой без магии, – пробормотал один стражник.
– Польщен, – прохрипел я.
– Решили, что мы дураки, капитан? Думали, мы не готовились к встрече с вами?
Конечно нет. Но попробовать-то стоило.
Кроме того, мне не требовалась победа. Мне нужно было просто увидеть, что там, за дверью.
Двое стражников – совсем молодой парень и женщина – рывком поставили меня на ноги. Женщина была вальтайном, а у парня на форме красовался знак солнца. Орден Рассвета. Здесь оказалось больше повелителей магии, чем я ожидал.
К дверному косяку прислонился мужчина средних лет в форме капитана. Он посмотрел на стену, недавно залитую светом снаружи, и кивком указал на нее:
– Что это?
Я обернулся и увидел неаккуратный рисунок. Линии едва заметно выделялись на темном камне, словно их выцарапывали ногтем, – три знакомые фигуры в не менее знакомом порядке. Я даже не помнил, как выводил эти очертания, но, с другой стороны, моя рука так часто их повторяла, что я вполне мог действовать бессознательно.
– Мне известно не больше вашего, – проворчал я.
– Это явно какая-то карта, – заметил один из стражников. – Похоже на острова.
– Только я не узнаю́ ни одного из них, – добавил другой.
– Перерисуйте, пока не затерлось, – приказал капитан и добавил, обернувшись на пороге камеры: – И выведите его на прогулку. Вдоль границы лагеря.
На прогулку?
Первое, что пришло мне в голову: наверное, это какая-то метафора. Как прогулка до плахи.
Но нет. Все оказалось намного проще. Мне надели кандалы на лодыжки и запястья и вывели на улицу, под слепящее послеполуденное солнце.
Сразу стало ясно: мы по-прежнему в Трелле, как я и предполагал. Лагерь, возведенный из полированного камня кремового цвета, окружал густой лес. За высокими тюремными стенами находилось лишь несколько небольших зданий. Стражник повел меня по периметру территории.
