Виктор быстро сунул мне в руки кинжал в ножнах, и я заткнула его за пояс штанов. Сердце колотилось как бешеное.
– Я видел, как он выбрался из камеры, – сказал Виктор. – Сейчас они с братом пробираются к выходу.
С каким братом?
Но мысль об этом быстро вылетела из головы. Всего через несколько минут я наконец-то снова увижусь с Максом! Сила надежды, поднявшейся в груди, испугала меня саму.
– Иди к восточной стене, – велела я. – Там будут ждать мои друзья. Они выведут тебя отсюда.
Я видела, как заблестели его глаза в свете фонаря. Он протянул маленький металлический ключ и, вкладывая его в мою руку, сжал ее своей мозолистой ладонью:
– Спасибо тебе, Тисаана. Спасибо.
Я кивнула, чувствуя, как перехватывает дыхание:
– Ты единственный здесь, кто заслуживает благодарности.
Он слегка улыбнулся в ответ, затем глянул через плечо:
– На то, чтобы освободиться, у тебя не более получаса. Когда командованию станет известно, что ты в плену, сюда отправят аранских солдат, а после этого вытащить тебя будет намного сложнее. А если станет известно о побеге Макса…
Пронзительный визг распорол воздух, подобно острому скальпелю. Он длился несколько секунд, а когда я пришла в себя, то ощутила, как содрогается земля. Раздались панические крики.
– Держите его! Остановите! Убейте его, убейте!.. – вопил кто-то.
Вопль оборвался.
Глаза Виктора округлились. Радость на его лице сменилась выражением откровенного ужаса.
– Что случилось? – спросила я.
– Надо уходить прямо… – начал Виктор.
И тут сквозь стену лагеря проломилось самое кошмарное создание, какое мне когда-либо доводилось видеть.
В дверях стоял хорошо одетый мужчина с легкой заговорщицкой улыбкой на губах.
– Рад тебя видеть, Макс, – сказал он и протянул мне копье.
Он выглядел до боли знакомым. Я без раздумий взял копье, пока разум перебирал разрозненные обрывки воспоминаний.
– Э-э… спасибо, – выдавил я.
Улыбка мужчины слегка поблекла, как будто мой ответ его неприятно удивил.
– Имат? – потрясенно спросил за спиной Брайан.
Имат. Саммерин Имат.
В мозгу что-то щелкнуло. Я знаю этого человека! Мы оба служили в воинском подразделении Орденов, хотя за все время службы виделись лишь несколько раз, – по крайней мере, насколько я помнил.
Я понятия не имел, почему он сейчас возник на пороге, чтобы помочь мне бежать из плена. Сегодня на меня со всех сторон сыпалась совершенно необъяснимая помощь. Впрочем, грех жаловаться.
– Брайан. Как ты?.. – Саммерин оборвал вопрос, помотав головой. – Не важно. У нас всего пара минут.
Он снял со стены другой меч и бросил его Брайану. Тот поймал оружие в воздухе.
– Что там произошло? – спросил я, когда Саммерин распахнул дверь.
За ней оказалась на удивление пустая тропинка, которая вела от заднего входа здания к стене, а затем через приоткрытые ворота убегала в лес.
Как-то просто. Слишком просто.
Однако Саммерин и Брайан не мешкая зашагали по тропинке. Я же по какой-то неведомой причине колебался. Как будто забыл что-то важное.
– Она придет, – оглянувшись, заверил Саммерин. – Встретит нас на месте.
Она?
«Тебе о чем-нибудь говорит имя Тисаана Витежиц?»
– Быстрее, – прошипел Саммерин, указывая на проем в стене.
Мы пробирались в ночной темноте, прячась за ящиками и прижимаясь к зданию, пока не достигли ворот. Суматоха в другом конце лагеря утихла, но стражники все еще толпились там.
Что же все-таки там случилось?
Мы проскользнули в ворота, а затем оказались в густых зарослях леса.
«Ты что-то забыл, – донимал голос в глубине сознания. – Ты забыл что-то очень-очень важное».
Не успели мы и на пару шагов углубиться в лес, как меня согнуло пополам от жуткого вопля, из легких вышибло воздух. Вопль звучал бесконечной агонией на одной пронзительной ноте.
Я сразу узнал его.
Я заставил себя выпрямиться и оглянулся. В лагере воцарился хаос. Где-то за пределами видимости в воздухе замерцал бело-голубой свет, отражаясь в клубах дыма. Крики на аранском и теренском смешались в неразборчивый вой.
Я схватился за оружие. Ноги сами сделали два шага обратно к воротам.
– Что там? – Саммерин подошел ко мне, обводя взглядом лагерь.
– Если то чудище вернулось, нам лучше делать ноги, – ответил Брайан.
– Что за чудище?
Я не двигался с места. Воздух прорезал особенно громкий скрежет, за которым последовал грохот осыпающегося камня. Вспышка ослепительного белого света ударила в кирпичную кладку, и здание на другом конце лагеря рухнуло.
Оттуда с ревом выскочило чудовище.
Хотя я уже знал, чего ожидать, его вид снова ошеломил меня. Монстр выглядел еще хуже, чем во время схватки в лесу. Лицо почти полностью исчезло, а пустые, залитые белым светом глазницы будто бы перетекали в отсутствующую челюсть.
Существо с воплем выбралось из-под обломков, размахивая своими чудовищными конечностями.
Саммерин резко втянул воздух.
Дым рассеялся, и стало видно, что существо за кем-то гонится.
Беглец оглянулся. Я увидел, что это молодая женщина со странной двухцветной кожей – бледной, как у вальтайна, но с золотистыми пятнами на одной половине лица. Белые волосы с темными прядями развевались на ветру. Сквозь них глянул зеленый глаз.
