С тоской он посмотрел на сидевшую напротив Марию. Та тоже молчала и затравленно глядела на подругу, которая недавно вышла из коммуны, на председателя и остальных товарищей.
А, в этом гаме все равно никто не заметит... Саид тихонько свистнул — старый сигнал, еще с тех далеких времен, когда все трое были рядовыми лучниками под командованием Арджуны.
Марта даже ухом не повела. Мария подобралась и тут же посмотрела на него. А Саид поймал вдруг мелькнувший обрывок мысли и чуть повел головой в сторону Марты. Плотно сжал губы, мол, остуди ее. Мария честно попыталась под столом тронуть подругу, привлечь ее внимание — бесполезно.
— Ну, будет, будет, товарищи, мы увлеклись! — призвал всех к тишине председатель. — Еще найдем время подискутировать, на ближайшем большом Совете. Итак, в связи с участившимися провокациями, вражеской агитацией и случаями вредительства предлагаю вынести на общее собрание проект по ужесточению мер. Что скажете? — и он повернулся к остальным членам малого Совета.
— Готовь проект, обсудим конкретику, — хмуро отозвался Анджей.
— Отлично! Рад, что хотя бы здесь у нас полный консенсус. Дальше вопрос к товарищам чекистам и прежде всего к Саиду. Я вот подумал, что неплохо бы вам в сложившейся обстановке принимать помощь от населения. Будем поощрять людей докладывать в ЧК о подозрительных личностях и разговорах, пообещаем скромную материальную и нематериальную плату...
— Ты предлагаешь платить доносчикам? — ахнул Саид. — Серьезно? Ты хотя бы представляешь, сколько у нас внезапно окажется контры?
— Ты используешь сведения не только ушей, но и рядовых граждан. С чего вдруг такое чистоплюйство, товарищ Саид?
— А с того, что одно дело, когда в ЧК приходят люди, которые искренне чем-то обеспокоены. И совсем другое, когда за это платят.
— Это решит Совет, — отмахнулся председатель. — Все, товарищи, расходимся, расходимся, еще дел невпроворот!
Уже в коридоре Саид остановил Марту и Анджея.
— Ребята, вы бы высказывались поосторожнее.
— Это угроза? — набычившись, спросил Анджей.
— Нет. Это дружеское предупреждение, — устало улыбнулся Саид. — Надеюсь, из-за того, что я не согласен с вами, друзьями мы быть не перестали?
В своем кабинете он попытался разобрать по полочкам беспокойные мысли. Разложил на столе отчеты, записки, доклады последних месяцев. Действительно, слова Марты и Анджея повторялись время от времени. О том, что люди боролись за свободу, а им теперь не позволяют свободно вести свои дела... Что, что во всем этом не так?
В дверь постучали. Вошла Мария. Не договариваясь, закрыла дверь на задвижку — и нырнула в широко распахнутые объятия Саида.
— Мне страшно. Если бы ты знал, как мне страшно. Все наши засады, драка в Болотище, мертвяки Шварцбурга — это такие мелочи...
— Мне тоже страшно, моя хорошая, — Саид чуть отодвинул от себя подругу и отчаянно заглянул в серые родные глаза: — Не обижайся, пожалуйста. Скажи, хотя бы тебе я могу доверять?
— Не обижаюсь, — грустно ответила Мария. — Но ты и сам знаешь, что можешь.
— Слушай. У меня что-то по голове бродит, сам поймать не могу. Добегу до университета, поговорю с Марчелло. А ты, помимо основной работы, присматривайся к нашим товарищам по ЧК, прислушивайся. Много ли еще таких мудаков, которые согласны доносчиков объявить помощниками? Ну и вообще...
— Я тебя поняла. Иди.
На третий день путники нашли выход из пещеры. Удобный, широкий, здесь могли бы пройти и ослы, а значит, остальные участники экспедиции тоже сумеют полюбоваться невероятными красотами подземной реки. Если только...
— Попробуем добраться до них по верху? — неуверенно спросила Зося, глядя на неширокую, но пугающую расселину на пути.
— Попробуем соорудить мостик, — деловито отозвался Артур, который уже присматривался к деревцу, растущему чуть выше по склону.
— Ты туда не залезешь, — усмехнулась Хельга и ласково потискала бочка мужа. — А вот я...
— И я, — сказала Марлен. Зыркнула на любовницу, мол, и ты сиди, не в твоем возрасте по горам скакать. — Ну, что морщитесь? Мы с Хельгой относительно молодые и легкие, пойдем в связке, крюки никто не отменял... И вообще, я хочу посмотреть, что там шумит.
Зося и Артур посопротивлялись немного, но для ловких женщин склон и впрямь не представлялся чем-то опасным. На всякий случай внизу, на площадке, подстелили одеяла, но ловить пришлось только срубленное дерево.
— Там водопад! — в два голоса выпалили Марлен и Хельга, как только спустились в объятия своих половинок.
— Дойдем до него уже со всей группой, — решила Зося, и все четверо начали сооружать мостик.
Обратный путь был вполне спокойным. Даже сытным — бывшая командир Фёна вспомнила давние навыки стрельбы из лука, и на привале над костром жарился упитанный кролик. В привычной тишине слышно было лишь, как шипит жирок, падая в огонь.
Вдруг Хельга, рассеянно смотревшая в небо, вытянулась струной и ткнула пальцем вверх. Ее спутники задрали головы и, не глядя, потянулись за пистолетами.
