— А вот и недостающий элемент нашего ритуала, — ее голос разнесся по пространству, искаженный магией. — Как предсказуемо, Прохор. Ты всегда появляешься в самый неподходящий момент.
— Алина, — голос деда звучал напряженно, но спокойно. — Остановись, пока не поздно. Ты не представляешь, с какими силами играешь.
— О, я прекрасно представляю, — она рассмеялась, не прерывая ритуала. — В отличие от тебя, я не боюсь использовать истинную мощь.
Трещина в камне расширилась, и багровый свет усилился, окрашивая туман в цвет крови. Из глубины донесся низкий, вибрирующий звук — не то рычание, не то стон.
— Мы должны остановить их! — крикнул я, чувствуя, как внутри меня нарастает паника, смешанная с яростью Аббадона.
— Вперед! — скомандовал дед, и мы бросились к триумвирату, готовые остановить их во что бы то ни стало.
Туман Междумирья колыхался вокруг нас, как живое существо, реагируя на магические импульсы, которые испускал треснувший камень. Багровое сияние, вырывающееся из расширяющейся щели, окрашивало белёсую мглу, создавая иллюзию того, что мы находимся внутри огромного, пульсирующего сердца.
— Разделяемся! — крикнул дед, мгновенно оценив ситуацию. — Сергей, ты должен добраться до камня и остановить ритуал! Только Аббадон сможет совладать со своей второй половиной! А мы пока отвлечём триумвират!
Я кивнул, ощущая, как мои мышцы наливаются демонической силой. Части Высшего Демона стремились друг к другу, и это нужно было использовать.
— Берегите себя! — крикнул я друзьям и рванулся вперёд, пробираясь по краю поля битвы.
Дед и Шумилова устремились к Алине и Габеру, которые, заметив угрозу, прервали песнопения и приготовились к бою. Мелисса, Ярик и Емеля направились в сторону Евсеева и Дины — библиотекарша стояла рядом с магом, её глаза горели фанатичной преданностью делу Красного Лебедя.
Пространство вокруг нас взорвалось вспышками магии.
— Прохор! — голос Алины звенел от ярости и торжества одновременно. — Ты всегда был слишком консервативен! Слишком боялся настоящей силы!
Она взмахнула рукой, и в деда полетел поток тёмно-красной энергии. Он отразил атаку, создав серебристый щит, но удар был такой силы, что Прохор отступил на несколько шагов.
— Это не страх, Алина, — ответил он, контратакуя серией ослепительных голубых молний. — Некоторые знания слишком опасны!
Габер, молчаливый и сосредоточенный, присоединился к Алине. Его ятаган светился изумрудным светом, и каждый взмах оружия посылал в сторону деда и Шумиловой волну режущей энергии.
Я видел, с каким удивлением дед отражал эти атаки. Триумвират явно был готов к встрече с директором школы — они изучили его стиль боя, его сильные и слабые стороны. То, что раньше всегда срабатывало, теперь легко блокировалось.
— Они хорошо подготовились! — крикнула Шумилова, парируя особенно мощный удар Габера. — Нужно менять тактику!
Дед кивнул и неожиданно переключился на древние заклинание, которые я никогда не видел в его исполнении. Воздух вокруг него засветился золотистым светом, и символы, похожие на руны, начали материализоваться, окружая его фигуру.
В это же время другая битва разворачивалась между Евсеевым и тремя молодыми магами. Егор двигался с невероятной грацией и скоростью, его атаки были точными и смертельными.
— И это лучший дуэлянт Академии? — презрительно бросил Евсеев, отражая атаку Емели каскадом синих искр. — Как же это жалко выглядит…
— Ты ещё не знаешь, на что я способен! — выкрикнул Емеля, не прекращая атаки.
У меня не было времени следить за их боем. Я должен был добраться до темницы и найти способ остановить ритуал, пока трещина не стала достаточно большой для освобождения второй части Аббадона.
Я мчался через туман, чувствуя, как пространство Междумирья сопротивляется моему движению. Из мглы появлялись полупрозрачные щупальца и фигуры — обитатели этого места, встревоженные происходящим. Некоторые пытались меня схватить, другие отступали в испуге, ощущая пульсирующую во мне демоническую силу.
«Ритуал почти завершён, — голос Аббадона в моей голове звучал напряжённо. — Нам нужно уничтожить руны на поверхности камня. Они удерживают вторую часть внутри, но в то же время служат ключом для ритуала Трансценденции».
— Как мне это сделать? — прошептал я, приближаясь к камню.
«Используй нашу общую силу. Направь её на руны, которые светятся сильнее остальных — они являются ключевыми точками».
Я сосредоточился, позволяя демонической энергии сконцентрироваться в кончиках пальцев. Прикоснулся к поверхности камня, ощущая его странную, живую пульсацию. Руны отреагировали на моё прикосновение — засветились ярче, словно в предвкушении.
«Осторожно, — предупредил Аббадон. — Моя вторая половина почувствовала нас. Она жаждет освобождения и воссоединения. Не позволяй ей манипулировать тобой».
Я начал методично разрушать руны, направляя сфокусированные потоки смешанной энергии — человеческой и демонической. Каждая уничтоженная руна вызывала вибрацию в камне, и трещина на его поверхности то расширялась, то сужалась, словно камень не мог решить, исцеляться ему или разрушаться.
