Но не успело семейство Дука, получше умаститься на троне, как пришла тревожная весть – возвращается Роман Диоген!
Спешно был вызван в Константинополь Рожер Криспин, и Михаил VII, поручил ему, формировать новую армию из франкских наёмников. Щедрыми подачками удалось умилостивить Никифора Вриенния, и дав ему пост дукса Болгарии, отправить туда, против венгров и для подавления восстаний на местах.
Роман Диоген, собрав всех, кого мог собрать, шёл на Константинополь, желая не императорской короны, нет, хватит, а только лишь отомстить подлому семейству Дуков, за их предательство и вероломство. Огнём горели его глаза, когда он, в своём воображении, видел их распятыми, униженными и уничтоженными.
– Да свершиться воля твоя, Господи! Дай мне силы, свершить задуманное! Дай мне отомстить, за те тысячи воинов, которых они предали и которые полегли под Манцикертой!
Но видимо воинская удача целиком и полностью отвернулась от Романа Диогена. Потерпев несколько поражений, он заперся в киликийской (Киликия – юго-восточная часть Малой Азии) крепости Адане, где его, в апреле 1072 года, осадил Андроник Дука.
Император Михаил VII, отправил Андронику письмо, написанное под диктовку Иоанна Дуки.
«Передай Диогену, что если он отречётся от престола, откажется от всех притязаний на власть и пострижётся в монахи, я прощаю его и обещаю ему жизнь». Слово императора, подтвердили, скрепя письмо своими печатями и три митрополита.
Сломленный и обессиленный Роман Диоген, оставленный практически всеми кому доверял, поверил врагам и сдался, в надежде на их милость.
По началу, в пути до Константинополя, с ним обращались хорошо. Правда стража не спускала с него глаз, и даже по нужде, бывший император Византии, был вынужден ходить под конвоем. Но одной тёмной ночью, когда слуги и немногочисленные сторонники Диогена, были отвлечены или чем-то заняты, дождавшись, когда он останется один, его схватили, повалили на пол, и придавив щитом, начали ослеплять, выкалывая глаза. За неимением палача и инструментов, казнь проводил особо доверенный человек семейства Дука, добела раскалив на огне железный шест от палатки.
Физически сильный Роман Диоген катался по полу, пытаясь скинуть схвативших его людей, ужом вползая под придавивший его щит, пряча голову.
Но силы были не равны, и четыре раза, раскалённое железо, погружалось ему в глазницы. И напрасно, корчась от дикой боли, он кричал своим мучителям:
– Всё! Всё! Хватит! Глаза мои вытекли! Нет у меня больше глаз!
На следующие утро, по приказу Андроника Дуки, под скорбный плач слуг Диогена, и под торжествующие усмешки и крики его врагов, бывшего императора водрузили на полудохлого осла, и в таком виде, страшного, окровавленного, с гноящимися ранами вместо глаз, голого, со связанными за спиной руками, повезли дальше. Лицо Диогена, искажённое от боли, страданий и ран ужасно распухло, в пустых глазницах копошились мухи и гнус, и он не мог их даже согнать. И только крича, плача, он мотал головой, пытаясь избавиться от мучений.
Андроник Дука, велев остановить кортеж, приблизившись к Диогену настолько, чтобы избегнуть исходившего от его тела зловония, улыбаясь, сказал:
– Эй, ты, червь, письмо тебе, от Михаила Пселла. Держи, прочтёшь. А-а-а, да ты не можешь! А что стало с твоими глазами? Ты их потерял, ай, ай, ай, какая жалость! Ну, так и быть, я сам прочту тебе его. Слушай: «Поздравляю тебя, Роман Диоген, ведь потеря глаз, явный знак того, что Всевышний избрал тебя достойным горнего зрения».
Собрав в кулак остатки своей гордости и достоинства, нахмурившись, выслушав Диоген ехидное письмо от своего давнего врага.
– Не я, так Всевышний, отомстит всем вам, моим мучителям! Я прощаю своих врагов, но проклинаю изменников, клятвопреступников, своих палачей и мучитилей! Горе падёт на ваши головы! Кара небесная повергнет вас, за все мои страдания и мучения! Да свершится воля твоя, Господи!
Роман Диоген продолжал кричать даже тогда, когда воины Андроника скинули его на землю, и принялись избивать древками копий, щитами и ногами.
Он кричал, потом хрипел, после замолк. Его снова водрузили на осла, и так как он не мог сидеть, привязали к хребту животины, и повлекли дальше.
Не выдержав мучений, бывший император Византийской империи Роман Диоген умер 4 августа 1072 года.
Роберт умел заряжать всех собственной энергией и энтузиазмом. И не успели ещё воины остыть, насладиться вкусом победы от падения неприступного Бари, как он тут же велел готовиться к новому походу, на Палермо.
– На Палермо!
– Дадим просраться сарацинам!
– Город богатый! Трофеев вдоволь!
– Всё будет наше!
– Вперёд, на Палермо!
В конце июля – начале августа 1071 года, нормандское войско, из гавани Отранто, на 58, полностью снаряжённых кораблях, отправилось к берегам Сицилии.
