Ярцев нахмурился. Он понял, о чем речь. Мне на миг показалось, что он хотел что-то сказать, быть может, возразить, но потом пересилил себя и просто молча кивнул.
Я перевернулся на бок на тот случай, если меня начнет тошнить или я настолько вырублюсь, что язык начнет западать в горло. После этого, полностью отключив внутренний диалог и прогнав лишние мысли, я сосредоточился на образе огненного тигра. В этот раз он быстро и отчетливо проявился в моем воображении и я, не теряя ни секунды, направил огромный поток маны вместе с жизненной силой в область шрама.
А в следующий миг все мое тело свело судорогой и меня пронзила дикая боль. У меня возникло ощущение, что все мои мышцы и сухожилия медленно растягиваются, а затем рвутся. Я крепко сжал зубы и глухо зарычал. И уже через секунду боль исчезла, а рык остался. Он становился все громче и был исполнен дикой ярости.
Я вновь был огненным тигром. В этот раз мне даже показалось, что я стал гораздо больше, да и сил заметно прибавилось.
Я быстро глянул пылающим взглядом на место схватки голема и медведя. У косолапого уже закатывались глаза, а лапы безжизненно лежали на земле. Голем, бешено вращая единственным оставшимся глазом, издавал громкие гортанные звуки, словно уже празднуя победу.
Я неистово зарычал, пружинисто подобрался и, свирепо оскалившись, прыгнул в сторону каменного монстра.
Голем не ожидал нападения со спины. Да еще и такого напористого. Мне даже на миг показалось, что я несколько переборщил от переизбытка энергии и чуть не порвал себе связки на задних лапах. Врезавшись в каменную спину великана, я сразу понял, что превосхожу его по размерам и убойной силе. Да и защитные свойства моей магической брони находились, если не на порядок выше, то уж точно на уровне моего противника.
После моего мощного удара голем отлетел метров на пятнадцать, врезавшись своей ополовиненной головой в груду поваленных стволов. Я бросил быстрый взгляд на медведя. Тот, судя по хриплому рычанию, получил наконец-то доступ к воздуху и начал потихоньку приходить в себя. Убедившись, что ему удалось выкарабкаться из лап костлявой, я бросился на пытающегося подняться голема.
Предыдущая короткая схватка с волком не дала мне возможности полностью оценить потенциал своего звериного тела. Но вот сейчас я уже оторвался по полной.
Дыхнув мощным потоком пламени в лицо голему, я одним могучим ударом огненных когтей вырвал ему последний глаз. После этой, отнюдь не ювелирной, операции голова голема сократилась еще на добрую четверть. То, что от нее осталось, уже больше походило на узкий и длинный нарост на широких плечах, чем на полноценную часть тела. Учитывая, что мозга у каменной твари не было, голова, похоже, не являлась для него жизненно важной частью тела. Нужна она ему была только для того, чтобы есть. Именно так и было написано про этого монстра в учебнике. А это значит, что, если я хочу с ним покончить, нужно срочно докопаться до его сердца.
Уворачиваясь от летящего на меня громадного кулака, я отпрыгнул в сторону, а потом вновь ринулся на ослепшего громилу. Тот так и не успел подняться. Первым делом я решил разделаться с его уцелевшей рукой, которая сейчас слепо ощупывала окружающую местность, пытаясь найти подходящую точку опоры. И, поскольку магическая броня у голема на этот момент практически отсутствовала, я несколькими мощными ударами снес ему вторую верхнюю конечность.
Голем яростно зарычал и попытался резко перевернуться на живот, чтобы подмять меня под свою каменную тушу. Оно и понятно: единственное оружие, которое оставалось сейчас у него в распоряжении — это его огромный вес. Без рук он не мог применять магию и, как раньше, швыряться огромными валунами.
Я крепко уперся задними лапами в землю, а передними цепко удерживал рвущуюся в разные стороны каменную тушу. Мои длинные огненные когти впились в грудь голема как раз в том месте, где, по заверениям имперских профессоров, находилось его сердце.
И на этот раз профессора меня не обманули. Моя правая лапа нащупала стык между двумя прочными гранитными плитами, закрывающими содержимое грудной клетки монстра. Я просунул туда когти, ухватился поудобнее и яростно рванул на себя одну из плит. Она со скрежетом съехала со своего места и открыла моему взору ярко-синий кристалл, полыхающий красными прожилками.
Похоже, что это и было сердце каменного голема. Из информации, полученной в прошлой жизни, я знал, что оно стоит бешенных денег. Даже в теле тигра я отчетливо это помнил и понимал. Поэтому с некоторым усилием, но все-таки остановил свой первый порыв — спалить внутренности голема дотла. Вместо этого, выждав удобный момент, когда вырывающийся голем качнул тело в мою сторону, я молниеносным движением левой лапы вырвал из его груди сияющее красными сполохами сердце. Тело каменного великана тут же обмякло, потом пару раз конвульсивно дернулось и окончательно затихло.
