Честно говоря, мне было непонятно ее беспокойство. Если некоторые женщины были рабынями, и хотели быть рабынями, и им нравилось принадлежать, и они жаждали оказаться у ног рабовладельца, почему она должна возражать? Какое ей до этого дело?
— Я пришел в неподходящее время? — осведомился Таджима.
— Конечно, нет, — поспешил заверить его я.
Он вошел как обычно, незаметно, своим неслышным, учтивым способом.
— Лорд Нисида, — сообщил Таджима, — сожалеет о задержке, но он ждал посланника, одну от высоких персон.
У меня сразу мелькнула мысль, что имеется в виду некий гореанин. Это, кстати, вполне мог бы быть Сулла Максим, снова притворившийся агентом Царствующих Жрецов. Я нисколько не сомневался, что от настоящего агента избавились, причем давно, вероятно выбросив его за борт, на корм девятижаберным акулам Тассы. Они часто следуют за судами, подбирая мусор.
— Вот! — воскликнула Мисс Вентворт. — Наконец-то! Теперь мы получим наши деньги, вернемся на побережье, сядем на корабль, который отвезет нас на соответствующую базу, и вскоре снова окажемся на Земле.
— Ваша рабыня очень симпатична, — сказал Таджима, глядя на Сесилию.
Он смотрел на нее как на ту, кем она была, как на прекрасное животное, возможно даже на призовое животное.
— Спасибо, — поблагодарил я.
Рабовладельцев радует, когда их животных хвалят. Такая благодарность, знаете ли, подтверждает его репутацию. Таким способом отмечается его вкус в женщинах и в рабынях.
— Ты можешь допить мой чай, — разрешил я рабыне, передавая ей чашку, с остатком чая, — а затем Ты можешь одеться.
— Да, Господин, — ответила она. — Спасибо, Господин.
Девушка склонила голову и, удерживая чашку двумя руками, гореанскую чашку обычно держат именно так, сделала первый глоток.
— Из белых женщин получаются хорошие рабыни? — поинтересовался Таджима.
— Отличные, — заверил его я.
— Это хорошо, — кивнул он.
— Я не могу предстать перед Лордом Нисидой в таком виде, — заявила Мисс Вентворт, указывая на свою короткую тунику, теперь, после нашего похода по лесу, больше напоминавшую тряпку. — Принесите мне что-нибудь подходящее!
— Уже принес, — сообщил Таджима, с левого предплечья которого свисало что-то, выглядевшее сложенным несколько раз отрезом реповой ткани.
— Дайте это мне, — тут же протянула руку Мисс Вентворт.
— Снаружи, — сказал Таджима, не спеша выполнять ее требование, — есть три ванны, наполненные горячей водой, в которых Вы можете отмокнуть и насладиться. Это будет очень приятно. Там же найдутся гладкие скребки сандалового дерева, ароматы, масла и полотенца.
— Снаружи? — удивленно переспросила Мисс Вентворт.
— Она не привыкла к общественному купанию, — пояснил я.
— Интересно, — в свою очередь удивился Таджима. — В таком случае, одну из ванн мы перенесем в хижину.
— Нет, — остановила его блондинка.
— Нет? — окончательно запутался Таджима.
— Я настаиваю, чтобы нас немедленно отвели к Лорду Нисиде, — заявила она.
— Вы не хотите принять ванну? — еще больше удивился Таджима.
— Нет, — подтвердила женщина. — Отведите нас к Лорду Нисиде немедленно.
— Ну тогда мы пройдем туда немедленно, — пожал плечами Таджима.
— Нет, нет, — внезапно сказала Мисс Вентворт. — Я должна переодеться!
— Возможно, нам могли бы оказать честь приветствовать Лорда Нисида первыми, — предложил я, — а Мисс Вентворт могла бы последовать за нами сразу, как только закончит с переодеванием.
— Самое подходящее решение, — поддержал меня Таджима. — А рыжеволосая может, если она так хочет переодеться в приватной обстановке.
— Конечно, я так хочу, — заявила блондинка, и тут же вцепилась в отрез реповой ткани, который ей протянул Таджима.
— Я пришлю двух мужчин, чтобы они провели вас на аудиенцию, — пообещал он при этом.
— Пожалуй, я подожду снаружи и сопровожу ее, — решил Пертинакс.
— Как пожелаете, — пожал плечами Таджима. — Кроме того, если мне не изменяет память, именно Вы должнны представить Мисс Вентворт Лорду Нисиде.
— Уверяю вас, я могу представиться сама, — сказала блондинка.
— Это не принято, — пояснил Таджима и, повернувшись, покинул хижину.
Мы с Пертинаксом вышли следом, после чего я последовали за Таджимой, а мое спутник остался ждать у двери, пока Мисс Вентворт не будет готова к аудиенции.
Сесилия, уже накинувшая на себя тунику, семенила за мной по пятам, как и полагается рабыне.
Отходя от хижины, я с грустью окинул взглядом три ванны. Я был бы рад помыться. Безусловно, при этом я держал бы свое оружие под рукой, на борту ванны. Если бы кто-нибудь подошел бы слишком близко, то меч немедленно оказался бы в моей руке. Немало воинов рассталось с жизнью, принимая ванну.
Кстати, около трех упомянутых ванны стояли две хорошенькие молодые женщины. Они могли быть из Ара, Венны или Тельнуса, да почти откуда угодно.
— Они должны были купать вас, — сообщил Таджима.
— Я догадался, — проворчал я.
Обе женщины были обнажены, не поднимали глаз и выглядели напуганными. Возможно, они пока были плохо знакомы со своими ошейниками.
