В спальне принцессы по-прежнему было темно – мы помним, что в освещении она не нуждалась. Поэтому темное окно не привлекало внимания. Где-то лениво каркнула ворона, оповестив товарок, что ничего особенного не происходит.
«Неужели девчонка осмелится?» – подумал Жан.
В неверном свете луны он заметил свисавшую из окна веревку. Но что это была за веревка! Вся она была связана из разодранных на полосы простыней, платьев, чулок, кожаных поясов и всего такого прочего, что принцессе удалось отыскать в своей комнате. Неумело затянутые узлы не внушали доверия. Вдобавок ко всему веревка не доставала до земли. Она заканчивалась на уровне окон нижней галереи. Принцессе пришлось бы очень чувствительно падать.
«А ведь она-то про это не знает», – подумал конюх.
Он переместился поближе к условленному месту. Поразмыслив, перенес туда же несколько охапок соломы. Снова запрокинул голову и посмотрел наверх.
Оттуда донесся тихий свист. В ответ Жан, сложив ладони в трубочку, пару раз ухнул совой. Мы забыли сказать: именно так заговорщики договорились сообщать друг другу, что все в порядке.
Принцесса с опаской подергала веревку. Когда-то в детстве с Дафнисом они лазили по деревьям как обезьяны, но сейчас кое-что изменилось. Домашнее платье пришлось безжалостно распороть по шву. И все равно выбираться из окна было до крайности неудобно.
«Пропадать так пропадать», – решила принцесса. Опасливо перелезла через подоконник.
Ее голые ноги белели в темноте. Конюх Жан только присвистнул. Спохватился и снова заухал совой.
Двор был пуст. Весь замок спал. Только в окнах королевских покоев мерцал тусклый свет ночника: все знали, что королева ненавидит темноту. Серая лесная сова неслышно пролетела прямо у Жана над головой, высматривая мышей. Конюх вздрогнул. Прошептал молитву.
Не сразу, но принцессе все же удалось зажать ногами веревку. Самым трудным было оторвать руки от подоконника. Она не сразу решилась. И только мысль о Дафнисе заставила ее поторопиться.
Против ожиданий, спускаться оказалось не так уж тяжело. Принцесса Хлоя хваталась ногами и руками за узлы и скоро оказалась на высоте второго яруса. Но тут конюх Жан тихонько свистнул, и принцесса замерла, вцепившись в веревку.
Скрипнула дверь. Чья-то неясная фигура появилась на крыльце. Кто-то громко прочистил горло и сплюнул в темноту. Жан узнал лакея, который окатил Дафниса водой из ведра.
Слуга нетвердо держался на ногах. Наверно, он получил щедрую подачку за вчерашнюю работу. Судя по его хлопотам, он вышел по малой нужде.
