Нет, если бы Денис хотел распространить мои фото и таким образом заставить кого-то узнать в них меня, то он бы предоставил пачку фотографий лучшего качества. Их было немного – после свадьбы я практически не фотографировалась, – но при желании их можно было раздобыть. А тут, наоборот, налицо было полное отсутствие моих снимков в интернете. Видимо, Денис очень постарался, чтобы они не попали к журналистам. Значит, моей смертью он преследовал какую-то другую цель. Какую?
– Если официально ты мертва, – рассуждал Степан, когда я сообщила ему новость, – то теперь ты не сможешь воспользоваться своими документами. Ведь если ты придешь оформлять что-то, например, в банке, то везде ты будешь числиться как человек умерший…
– Он не смог убить меня собственноручно, поэтому решил убить хотя бы на бумаге?
– Может, он хочет выманить тебя? – сказал Степан. – Нельзя прожить долго без документов и к тому же без денег. Тебе ведь в один прекрасный день придется устраиваться на работу, например. В этом твой муж уверен.
– Однако мертвец устроиться на работу не сможет, – горько усмехнулась я.
– Или он хочет, чтобы ты увидела новости и заявила о том, что это ошибка, – продолжал строить догадки Степан.
– И тогда он сыграет роль радостного до потери пульса мужа, который снова приобрел свою уже оплаканную жену?
– Все может быть, – пожал Степан плечами. – Кто знает, что на уме у этого выродка. Однако я уверен в одном: тебе, Тая, ни в коем случае нельзя сейчас высовываться. Пока мы не поймем, зачем он все это затеял.
Я согласно кивнула. Прожила же я несколько месяцев, не пользуясь паспортом. Я знала, что мне несказанно повезло встретить Степана, ведь он не просто помог мне в быту – он дал мне работу, которая ему была почти не нужна, потому что он и без меня неплохо справлялся, но сделал вид, что без помощницы ему тяжело. А я сделала вид, что верю в это. Денис, однако, этого знать не мог. Он наверняка мониторил по своим каналам, не всплывет ли где мой паспорт. Может, я обращусь в банк или стану оформляться на работу? Может, я еще где-то засвечусь? Поэтому ли, ничего не добившись, он решил «убить» меня?
Ответ на этот вопрос я узнала накануне Нового года. В интернете, в разделе светской хроники, появились кричащие заголовки: «Похоронивший месяц назад зверски убитую жену бизнесмен Денис Королев появился в свете с новой пассией», «Новая девушка известного предпринимателя Дениса Королева продемонстрировала журналистам кольцо с гигантским бриллиантом», «Денис Королев заявил, что собирается жениться, так как его девушка ждет ребенка. Не слишком ли быстро после смерти жены?»
Ему нужна была моя смерть, потому что новая жертва уже запуталась в его паутине, а паук лишь выбирал подходящий момент, чтобы завязать ее концы в неразрезаемый узел. Денис бы не смог жениться, будь я жива. А теперь он убил двух зайцев одним махом: он приобрел новый объект для своих «уроков» и стер меня с лица земли. Иллюзий я не строила и знала, что, если появлюсь где-то, он узнает об этом и уничтожит меня не только на бумаге, но и физически. Тем не менее у меня теперь был реальный шанс жить спокойно, если я так и останусь «мертвой». Наверное, Денис пошел на это, отчаявшись меня найти, а может, был уверен, что я не протяну долго. Он не знал, что я не одна и что есть люди, которые готовы помогать мне больше, чем я сама могла помочь себе. Он не знает, что я буду оставаться мертвой еще очень долго. Всегда.
Я буду мертвой, но буду жить.
Меня разбудило рычание Леси. Распахнув глаза, я уставилась в темноту. Из-за штор в комнату проникал едва уловимый лунный свет.
Сев в постели, я прислушалась. Так и есть – Леся сдавленно рычала. Я спустила ноги с кровати и сунула их в теплые меховые чуни, которые носила дома. Накинув поверх утепленной пижамы шаль, я приоткрыла дверь спальни.
Вот уже третью ночь подряд я впускала Лесю в дом, потому что морозы стояли жуткие. Степан говорил, что это без надобности, но мне было жалко мою девочку, а потому я не слушала его. Леся, правда, предпочитала оставаться в сенях. Там было теплее, чем на улице, но на порядок холоднее, чем в большой комнате или спальнях.
Не включая света, я прошла по темному дому и приоткрыла дверь в сени. Леся сидела напротив входной двери и время от времени тихонько рычала. Мое сердце сделало несколько глухих ударов. Неужели кто-то был за дверью? Неужели кто-то пришел сюда? Неужели
