Деви уже слышала эту историю и постаралась устроиться поудобнее в объятиях Хана. В тесном пространстве это не выглядело излишней нежностью, а являлось единственной возможностью нормально расположиться. Девушка и следопыт поделили на двоих один ящик, и взаимная близость позволяла им удержаться на нем.
Каспер наконец надел очки, посмотрел вдаль – тот же горелый лес и красное зарево неба, те же растянутые на большой скорости морды дикси на каждом шагу. Один из мутантов даже выбежал наперерез поезду, но был размазан по рельсам. Его соплеменники с радостью набросились на дармовое мясо. Научившись на горьком опыте, больше ни один мутант не лез на рожон. Земли рейдеров остались далеко позади, и Каспер больше не опасался попасть под шальную пулю. Он оперся о приборную панель, встав спиной к лобовому стеклу, и объяснил все с самого начала:
– Как вы уже догадались, я давно ждал появления модуля именно с такими, как у Деви, параметрами. О скором конце света я узнал не в прошлом месяце, а очень и очень давно. Лет сорок назад, задолго до той поры, когда Пит содрогнулся от пленения Пророка какими-то белыми дьяволами и их последующего бегства при помощи испепеляющего луча. Я специально использую дикарскую лексику, чтобы вы понимали, как видели те события жители Пустоши. Но вернемся к сути. За годы своего существования «Гамма-орден» обзавелся мощными компьютерами и подключился к древним подземным сетям. Там оказалось очень много датчиков, благодаря которым мой предшественник обнаружил опасность на Дальнем Востоке – один сталелитейный завод добывал руду, плавил ее и отстраивал все новые и новые цеха, чтобы добывать еще больше руды. Он разросся до таких размеров, что теперь угрожает планете. По моим расчетам меньше чем через месяц он прогрызет себе путь сквозь литосферную плиту и угодит прямо в центр Земли, где цепная реакция его ядерного реактора перекинется на ядро планеты. Земля превратится в одну большую активированную атомную боеголовку. Она взорвется сверхновой и разлетится на несметное количество обломков, которые разметает по космосу. Только что начавшееся землетрясение доказывает, что завод расширяется и расталкивает плиты вокруг себя, как наглый ребенок других детей на конфетной ярмарке. В ближайшие недели вся поверхность планеты начнет ходить ходуном, но время для спасения еще есть.
– Вы хотите отключить завод, – сообразил Хан. – Деви умеет их приручать, останавливать.
– Именно так, – кивнул Каспер. – Она рассказала, что потратила один заряд своего модуля, когда вас сожрал очиститель.
– Это меняет планы?
– Я умру, когда использую последний заряд, – тихо проговорила Деви.
Доктор поспешил всех успокоить:
– К счастью, их изначально три! Ничего страшного, что мы потеряли один. Даже после использования второго девушка будет жить как ни в чем не бывало.
Хан вспомнил, как Деви пожертвовала вторым зарядом, запуская его остановившееся сердце, и косо посмотрел на нее. Гиноид поняла его взгляд и опустила глаза. Их руки крепко переплелись. Они, как влюбленные из древней трагедии, поняли, что не переживут эту миссию, но отгоняли от себя эти мысли, словно, если не принимать судьбу, ничего страшного не случится. Каспер не заметил их говорящих взглядов и продолжал:
– Я подключился к серверу этого завода, но защита не поддалась. Она несокрушима. Поэтому оставался только один вариант – найти в Хеле модуль, работающий на тех же частотах, что и этот горе-завод. Шли годы, а такой модуль не появлялся. Я уже думал, что дни Земли сочтены, но в последний момент был произведен 9-6-9, то есть Деви, и у нас появился шанс. Не иначе как божественное вмешательство. Однако отключить завод – это лишь полдела. В него еще надо попасть.
– Защиту вы так и не обошли? – уточнил Хан. – Тогда на что рассчитываете?
– На артефакт, – вскинул руки старик. – Он называется «Избавитель» и хранится у некоего Иеронима Шнапсы. Это житель бункера на востоке. Не на таком Дальнем Востоке, как пресловутый завод. Всего в двухстах километрах отсюда.
– Боюсь, так долго этот локомотив не продержится.
– Конечно, нет. Скоро мы пересядем на винтокрыл! – ответил доктор. – Разумеется.
– Ах да, и почему я сразу не догадался, – саркастически заметил Хан.
– Десятилетия ожидания нужного модуля я провел в подготовке к походу. Зафрахтовал, если так можно сказать, этот локомотив, создал сеть перевалочных пунктов с припасами от самого Пита до восточного края Великой пустоши, даже восстановил разрушенный винтокрыл. Он стоит совсем рядом, на тихвинском аэродроме. Так назывался город, который раньше там был, – Тихвин. Минут через пять приедем, если не перевернемся.