Вопреки ожиданиям Амдэ гул у него в ушах не прошел, а наоборот, обзавелся режимом стерео. Светящийся туман в центре зала пронзили автоматные очереди других охотников. Определенно охотников, ведь у схематиков просто не было баллистического оружия, только лазеры. Пули разреза́ли густой воздух, словно трассирующие снаряды. В ответ на это выжигали пространство красные лучи смерти. Несколько защитников Хеля упали неподалеку от Амдэ и гиноида. Следопыт вздрогнул, а 9-6-9 даже не шелохнулась – в ее кошмарах все было гораздо жестче. Теперь она просто отдыхала, приходила в себя. Со всех сторон в зал сбегались другие охотники за модулями и защитники Хеля. Началась настоящая бойня. Несколько девушек с интересом следили за происходящим из открытых капсул, и индикаторы за их спинами продолжали медленно заполняться, словно девушки видели кошмар. Остальные девятьсот неподвижных кукол пребывали в своих инфернальных грезах, питая вирты выжимкой уходящего навсегда счастья.
Чтобы попасть в этот зал, охотники за модулем взорвали входы, и появился сильный сквозняк. Застоявшуюся дымку начало быстро сдувать. С каждой секундой видимость увеличивалась, и вскоре помещение очистилось от неонового тумана. Амдэ увидел своих врагов. Все наемники встретились лицом к лицу в окружении охранников Хеля и начали перестрелку друг с другом. Кто-то прятался за капсулой, кто-то за ручным щитом. Некоторые прибились к ребрам жесткости реактора и пытались укрыться за ними. Вместо ушедшего облака пара в зале возник настоящий свинцовый шторм, приправленный лазерным ливнем. Знающие свое дело схематики обступили стреляющую толпу, но их лазеры постоянно садились, и требовалось время, чтобы их зарядить. Огромные аккумуляторы тянули за собой питающие провода из каждой открытой двери.
– Что происходит? – не выдержала 9-6-9.
Ей приходилось орать прямо в ухо следопыту, который закрывал ее от огня, ловил град пуль своей кевриковой броней и одновременно вел отчаянную стрельбу. Несмотря на защиту сверхпрочных растительных тканей, его собственные человеческие ткани очень страдали от ударов свинца. Каждый раз словно кувалда била в руки и грудь.
– Что тут творится? – продолжала кричать гиноид. – Что им всем нужно? Вирты?
– Нет! Им нужна ты! – прокричал Амдэ, слегка повернув голову назад, чтобы слова долетели до сидящей за ним девушки.
Она опешила.
– Я? Почему именно я?
– В тебе есть важный модуль. Ты разве не знаешь?
– Только поверхностно. С нами тут не церемонятся. Ничего не объясняют.
– Ага. Как и с нами. – Следопыт намекал на всех нанятых Каспером охотников за модулем. – Ну так что, можно его забрать?
9-6-9 широко раскрыла глаза, превратившись в героиню древнего комикса для совершеннолетних.
– Что значит забрать? Я же тогда умру.
– Ты и так умрешь. Тебе осталось записать максимум два вирта.
В критические моменты мозг начинает работать шустрее, даже у андроидов. Девушка вспомнила спасительную для себя информацию.
– Модуль без меня сработает, – сказала она. – У него квантовая связь с контроллером управления в мозге.
– Ну да, конечно, – не поверил ей следопыт.
9-6-9 пошла ва-банк.
– Ну ладно, убей меня, достань модуль. Рискни. Если он тебе действительно так сильно нужен, ты должен поверить мне.
Выхода не было. Тем более после восьми неудачных попыток построения отношений с гиноидами Амдэ знал, как раскусить их вранье. Он повернулся спиной к охотникам и посмотрел ей в глаза – дикая, необузданная свирепость и вызов, ответить на который не в силах ни один земной муж. Никакой хитрости в бездонной, как небо, голубизне. Возможно, она не врала. Прилетевшая сзади автоматная очередь пересчитала все позвонки на спине следопыта и прервала его наслаждение первозданно прекрасным взглядом. Еще одной очереди кевриковая броня могла просто не выдержать. Лишь дополнительный слой плаща удерживал защитную систему Амдэ от полного краха.
– Хорошо, уходим. – Он подумал и решил выложить козырь. – Ты можешь спасти мир.
Следопыт крепко схватил девушку и кувыркнулся с ней к соседнему ребру жесткости реактора. Скорпион все это время нервно метался из стороны в сторону, пытаясь не словить шальную пулю или пучок лазера.
– Как спасти?
– Не знаю! Может быть, своим модулем! – Следопыт стрелял из револьверов в разных направлениях. – Что он делает?
– Я… – задумалась 9-6-9, – не знаю. Центральный модуль каждой из нас работает на своей особенной частоте и, наверное, способен что-то сделать. Где-нибудь. С чем-нибудь. А может, и нет.
Не совсем исчерпывающий ответ, но дело хотя бы сдвинулось с мертвой точки… А потом опять встало. Гиноид вдруг решила показать характер.
– Я пойду, если ты поможешь моим сестрам. Вирты убийственны! Спаси их от кошмарной смерти, как спас меня!
– Не лучшая обстановка для торга, детка, – включил всю свою брутальность Амдэ.
– Я не шучу! И не надо тут мужлана из себя строить!
И без того неудачный план грозил теперь закончиться тотальным фиаско. У следопыта не оставалось выбора.
– Ну ладно. Где они? В каких капсулах?