– Ты не понял. – Она сделала выразительную паузу. – Мы
Амдэ опешил и опять дал себя подстрелить. На этот раз горячий свинец пробил кевриковую броню и застрял между ребер. Он вытащил пулю пальцами, как впившуюся в тело болотную рад-пиявку.
– Так… это будет сложнее.
– Никуда не сдвинусь. – 9-6-9 нашла слабые стороны следопыта и взяла его в оборот. – Все равно мне нечего терять.
Она демонстративно поднялась на всеобщее обозрение.
– Ладно, погоди, – запротестовал Амдэ. – Кажется, у меня есть идея.
У любого мужчины всегда, абсолютно всегда начинает варить котелок, когда подопечная ему девушка попадает в опасность. Следопыт тоже встал во весь рост и загородил своей сбитой фигурой стройное тело гиноида. Он обратился к оставшимся в живых охотникам.
– Хорош убивать друг друга! Надо действовать заодно, иначе нам всем конец!
Лазерные разряды засевших вдалеке схематиков подтверждали его слова. В этой безумной ситуации у всех охотников был общий враг – Хель.
– Как вы не понимаете! – продолжал Амдэ. – Нас же просто расстреливают, как в тире!
Закончив эту фразу, он повалил девушку на пол, снова укрывшись с ней за ребрами безопасности реактора. Его слова были услышаны.
– Парень с уродливым носом прав! – послышалось вдалеке. – Я объявляю перемирие.
– Я тоже!
– И я!
Перекличка выживших охотников за модулем закончилось на шестом человеке. Они перестали убивать друг друга и направили весь свой тактический ум против охранников Хеля, занявших все входы и выходы. Безнадежную на первый взгляд ситуацию спасало отсутствие постоянной мощности в лазерах защитников города. Непрерывная бомбежка купола съедала львиную часть производимой энергии, создавая перебои с электропитанием. Тридцать схематиков были ничуть не сильнее шестерых матерых охотников. Семерых, если считать Амдэ.
«Цок-цок-цок».
Ах да, восьмерых.
Королевская битва переросла в командный дезматч с элементами захвата флага в лице гиноида, но об этом пока знал только Амдэ. До его новых соратников еще не дошло, что модуль находится в девушке.
Охотники уложили десяток схематиков, но постоянные пополнения Хеля делали отстрел живой силы противника просто бессмысленным. Гораздо важнее были их лазерные установки – громоздкие, сложные, ненадежные и зависимые от поставок энергии.
– Денди, выруби лазер! – скомандовал следопыт.
В пылу перестрелки никто не обратил внимания на питомца, и он, не встретив преград, перебежал на другую сторону от линии фронта, проходящей вокруг центра зала с зажатыми внутри нее наемниками. Схематики непрерывно сужали этот круг жизни, а разбуженные куколки с удивлением следили за противоборством сторон.
– Оставайтесь в капсулах! – крикнула им 9-6-9. – Мы вас спасем!
Гиноиды растерянно переглянулись. Неужели вся эта перестрелка ради них? Забитые кошмарами виртов, они казались себе конченными рабынями, не достойными ничего хорошего. Чисто подсознательно они стали болеть за охотников. К черту этих мучителей – схематиков!
Шаткость сложившейся ситуации в полной мере осознавал только Амдэ. Охотники плевать хотели на девушек, им нужен был только модуль. Но они не знали, что модуль этот находится возле них, в центре зала, стоит только протянуть руку, и он твой. Благодаря этому незнанию они объединились в команду и решили сначала отбить атаку схематиков, а уже потом думать. В этом плане очень удачно сработала фраза 9-6-9 «мы вас спасем» – девушки решили, что отряд бравых наемников Пустоши пришел дать им свободу.
Такой вот запутанный узел из обмана и случайных догадок, а в его центре Амдэ удерживал конец воображаемой петли, чтобы логический узел не развязался.
Скорпион тем временем нашел слабое место лазерной установки схематиков и перегрыз питающий ее кабель. Питомца тряхнуло разрядом тока, но матерый житель пустыни даже не пискнул. Противник не успел понять, в чем дело, а Денди уже вернулся к хозяину.
– Молодец. Сильно ударило?
«Цок». Скорпион выглядел вялым и едва стоял на ногах.
– Ты герой, – подбадривал его следопыт под удивленным взглядом 9-6-9. – Как только окажемся в безопасности, накормлю тебя корумом.
Восемь оставшихся лазеров палили по центру зала, не нанося большого ущерба, – охотники сообразили, что схематики не будут расстреливать турбину собственного реактора, и прятались прямо за ней. Некоторые лучи попадали в стоящие вдалеке капсулы, и тогда звук сирены усиливался и слышался голос командира отряда техников:
– Не повредите вирты! Без них цепные нас уничтожат! Мы и так не успеваем отправить им новую партию!