– Ты же понимаешь, что во мне хранится целая библиотека Пустоши? Со всеми ее наречиями, традициями и уж тем более шутками? Можешь не продолжать, тем более что не смешно.
От разрядов электрического напряжения между ними скорпиону стало не по себе. Он пугливо опустил глаза и отошел подальше. На своем коротком веку Денди повидал немало скандалов, в центре которых оказывался его бессменный хозяин.
– Давай еще раз уточним, – добавила Деви. – Во мне есть какой-то суперважный модуль, ради которого твой наниматель пожертвовал лучшими убийцами Пустоши. Ты ведешь меня в его логово, надеясь, что меня не убьют? Либо знаешь, что меня убьют, и просто обманываешь…
– Я не лжец, – перебил ее Амдэ.
– Даже если так. У андроидов, конечно, нет интуиции, но я просто уверена, что для меня это будет конец.
– Я постараюсь тебя спасти, – искренне ответил следопыт. При всем его эгоизме он все еще хотел быть джентльменом, а пустота в сердце лишь распаляла это желание.
– Что ж. Постараешься, – хмыкнула Деви. – Такое себе. Я лучше тут останусь. Вон сколько пушек обстреливают мой родной дом. У меня есть более важные дела, чем бросаться на гильотину.
– Гильо… что?
– Неважно.
Гиноид как смогла сложила связанные руки на груди и отвернулась. За полчаса пребывания в открытом мире Пустошь успела очаровать ее, как очаровывает окружающий мир слепого ребенка, которому вернули зрение. Все знания о местности и техноприроде, лежавшие в ее голове в виде единичек, ноликов и квантовых состояний, предстали теперь во всей невероятной красе световых волн различной длины, обрабатываемых ее процессором.
Пока она любовалась Пустошью, следопыт включил свой мужской ум на полную мощь. Его природа требовала понравиться Деви, несмотря на ее наглость и сложный нрав. Именно из-за ее наглости и сложного нрава. Вокруг просто не было других девушек, с кем ее в данный момент можно было сравнить. Амдэ вынужден был признать наличие этих дурацких пресловутых желаний, переворачивающих все с ног на голову. Вот на черта ему сдалась эта колючка? Пусть красивая, но занудная и дерзкая. Такую не сделать покладистой, не приручить. Но Рад, или кто там распоряжается людскими судьбами, не оставлял Амдэ никакого выбора. Словно при создании парня допустили инженерный просчет, из-за которого его воля просто не работала во время общения с девушками, живыми или роботизированными.
– Пушки уничтожат моих сестер, – произнесла Деви, почувствовав подошедшего сзади Амдэ.
– Если я взорву гаубицу, пойдешь со мной дальше? Перестанешь нас тормозить?
Стоявший в нескольких метрах скорпион в ужасе дрогнул и замахал клешнями, пытаясь разубедить хозяина следовать самоубийственной идее, но хозяин не обращал на него внимания.
– Даже если цепные узнают о новых качествах виртов, они по инерции продолжат обстрел, – продолжил Амдэ. – С такими можно общаться только на языке силы. Пряник мы им уже дали, теперь дело за кнутом. Взорвем одну пушку, и они закончат обстрел.
– И как ты собираешься это сделать? – с подозрением спросила Деви.
– Не знаю, еще не думал. Мысль только пришла. – Следопыт начал ходить из стороны в сторону, поглаживая бороду руками. – Если это так важно для твоих сестер, то почему бы не попытаться? Тем более, пока ты нас тормозишь, мы точно не дойдем в срок, и планете конец.
– Опять эта выдуманная история про конец света, благодаря которой тобой так легко манипулировать.
– Откуда ты знаешь, посредством чего мной легко манипулировать? – насупился следопыт. – Мы знакомы полтора часа, из них общались минут пятнадцать от силы.
– Целые пятнадцать минут. Не забывай, что я гиноид и почти полностью повторяю живую девушку. А они очень проницательны.
– Ладно, я понял, – занервничал Амдэ. – Только больше не тычь меня лицом в эту очевидную для вас предсказуемость.
– Оки-доки.
– Чего?
– Прости, попыталась использовать одно из множества зашитых в меня наречий.
Они прошли километр, чтобы выйти из зоны возможного поражения артиллерийскими орудиями. Черный купол-компаунд Хеля медленно опускался в растущую позади путников Пустошь.
– До пушек еще несколько дней пути, – прикинул Амдэ. – Конечно, если двигаться полным ходом.
– Я готова на марш-бросок. Все ради сестер.
На этом и порешили.
Следующие два дня они почти не общались. Деви мысленно прикидывала свои шансы выжить и искала новые причины не идти со следопытом, если ему удастся уничтожить орудие. Следопыт же, в свою очередь, боялся лишний раз раскрыть рот и узнать еще больше неприятной правды о себе. Из всех существ, с которыми он сталкивался в своей относительно долгой жизни, Деви была самым проницательным и пугающе мудрым. Ну а бо́льшая часть его мыслей, разумеется, была занята борьбой с магнетическим очарованием гиноида. Обреченный попасть в ее сети Амдэ до последнего сопротивлялся, будто от него что-то зависело.