– Поначалу я тащил все, что нравилось, но потом кое-что заметил. – Король выуживал из груды предметов одну деталь за другой, точными движениями соединяя их друг с другом. – Это я вынул из табакерки герцога Айвори, это бывший кулон леди Кетлин. – Очередная шестеренка с щелчком встала на место. – А вот эту штучку посол Бардарьи замаскировал под изящную брошь.
Глядя на короля, любой понял бы, что он собирает механизм не впервые. Микель невольно залюбовался ловкими движениями изящных пальцев и упустил момент, когда груда разрозненных деталей превратилась в не менее изящную шкатулку. Шерьер взял ее в руки. Хотя ее стенки и крышка состояли из нескольких стыкующихся элементов, выглядело это невероятно элегантно.
– Когда я догадался соединить детали и обнаружил, что это музыкальная шкатулка, мне больше всего на свете захотелось услышать ее мелодию. Так что я проверял багаж каждого приезжающего посла в надежде найти там недостающие детали. – Король печально улыбнулся. – Подумать только, если бы я и правда услышал ее, мог бы потерять себя. Или умереть. Или… убить дорогого человека. Кто знает?
Это, без сомнения, было оно. Изобретение Генри. За время дружбы с ним Микель повидал немало таких вещиц и узнал почерк мастера. Изысканная, тонкая работа. Если шкатулка и вправду представляет собой оружие…
Легкое прикосновение холодных пальцев к щеке заставило его очнуться. Реми стоял прямо напротив, очень близко и, казалось, заглядывал Микелю прямо в душу.
– Ты раз за разом причиняешь мне боль, вот как недавно, с Лиззи, – произнес Реми. – И мне бы хотелось рассердиться, отругать тебя или ударить, но… – Лицо его смягчилось, во взгляде появилась надежда. – Я решил доверять тебе, что бы ни случилось, и не отступлю.
Микель протянул ладонь, чтобы положить на плечо Реми, поддержать, успокоить, уверить, что он не ошибся в своем решении. Реми закрыл глаза в ожидании, но пальцы замерли в паре миллиметров от кожи и бессильно опустились, лишь обдав щеку юноши легким дуновением ветра.
Реми распахнул глаза, в недоумении уставившись на Микеля. Держа в одной руке шкатулку, шерьер сжал вторую в кулак с такой силой, что ногти впились в ладонь до крови. Он не смотрел на своего короля, плечи его были опущены, понурый взгляд направлен в пол. Шерьер закусил губу и, когда Реми заговорил, вздрогнул.
– Что с тобой? Это из-за Элизабет? Все в порядке, – сказал Реми. – Ты столько раз спасал мою жизнь. Теперь настала моя очередь. Не переживай, я сумею тебя защитить. Доверься мне, как я доверился тебе.
– Зря ты… доверился такому, как я, – выдавил Микель.
– Что ты имеешь в виду? – Реми непонимающе уставился на него.
Микель ничего не ответил – только поежился и отошел в сторону, открывая дверной проем. Реми запоздало сообразил: он так торопился, что не закрыл дверь в комнату и не вернул на место шкаф.
Теперь делать это было поздно. В его тайник, о котором не знал ни один живой человек, кроме Микеля, впорхнула Лиззи. Следом за ней просочился Антуан. Последним с большим трудом протиснулся кузен.
– Безобразие! Кто строит такие узкие проходы? – Толстяк отряхнулся. – Мы весь камзол запачкали. Возмутительно! Приветствую, Реми. Не ждал нас? Удивлен? – И тут он заметил шкатулку. – О! Это оно? Давай сюда.
И на глазах Реми драгоценную шкатулку, их общий с Микелем секрет и опаснейшее оружие древнего народа, шерьер просто отдал кузену по первому требованию.
Произошедшее никак не желало укладываться в голове короля. Он посмотрел на Микеля и спросил:
– Ты… Зачем?
Тот не ответил, лишь потупил взор и отошел еще на пару шагов. Зато кузен, напротив, вышел вперед:
– Бедный, бедный наш брат. Ты что, и правда поверил в преданность и дружбу? Решил, что кто-то будет жертвовать собой ради тебя? Ты жалок.
– Перестань нести бред. Ты ничего о нас не знаешь! – вспыхнул Реми. – Я верю Микелю. Слышишь, Микель? Даже сейчас я хочу верить, что у всего этого есть причина!
Кузен усмехнулся и прошелся по комнате, рассматривая предметы на полках.
– Ты не только жалок, но и глуп. Мы всегда это знали. Такой легковерный человек не может быть достойным королем. Да ты и сам это понимаешь. Твой шерьер с самого начала был с нами заодно. Он приехал сюда по моей указке и по моей указке втерся к тебе в доверие. Все, чем занимались он и Лиззи в последние месяцы, делалось только ради этой вещицы. – Кузен поднял шкатулку повыше.
Реми замотал головой:
– Он не такой человек! Вы его не знаете!
– Мне плевать, – равнодушно протянул кузен, – Можешь верить или не верить, но вот она – шкатулка, в наших руках.
Микель испуганно глянул на Реми и тут же повернулся к Лиззи:
– Я сделал все, что вы мне велели. Шкатулка у вас. Теперь выполните свое обещание: верните мне ее, умоляю!
Реми судорожно пытался понять, что происходит. Получалось, что все это время Микель тоже охотился за шкатулкой. И в обмен на нее он согласился выполнять все, что прикажет ему Элизабет. Но тогда почему он отдал шкатулку кузену?
Что-то тут не складывалось.
