– Микель, зачем ты это делаешь? – спросил он. – Я поверю любому оправданию, только… Только объясни мне. Пожалуйста!
Шерьер молчал. Вид у него был виноватый, забитый. Он не оправдывался, не смотрел на Реми. Проследив за его взглядом, король понял, что он не сводит глаз с Лиззи. Юноша решил воспользоваться случаем и воззвал к здравому смыслу единственного, судя по всему, разумного человека в комнате.
– Ладно они, но ты, Лиззи, ты всегда казалась мне умной женщиной. Почему ты подчиняешься этому кретину? Значит, те письма действительно писала Микелю ты? Пожалуйста, Элизабет…
Он потянулся к ней и получил в ответ звонкий шлепок. Лиззи безжалостно ударила:
– Не прикасайся ко мне, мерзкий человечишка!
Услышать такое король не ожидал. Он отшатнулся и почувствовал, как падает в чьи-то руки. За спиной его стоял Антуан, который бережно поймал его, не позволив врезаться в стену.
– Я же пытался вас предостеречь, – мягко сказал ученый. – Я всячески намекал вам на то, что Микель – непорядочный человек. Как жаль, что вы ко мне так и не прислушались. Я предупреждал, что он только играет с вами. Генри – единственный, которому этот человек когда-либо был предан.
– Это неправда! – вскричал король, отталкивая его.
Лиззи звонко расхохоталась.
– Чистая правда, – сказала она. – Я видела это своими глазами!
– Ложь, – не поверил Реми. – Генри не подпускал к себе никого, откуда тебе знать что-то настолько личное?
– Оттуда, что мне он рассказывал все, потому что я была его невестой! – выпалила Лиззи. – Но, несмотря на наши отношения, этот мерзкий мальчишка всегда был для него важнее! Поганые людишки, всю жизнь мне сломали! Ненавижу! – Она презрительно плюнула на пол, почти угодив на сапог кузена.
Толстяк, который все это время крутил в руках шкатулку, поднял на нее гневный взгляд.
– Дура! Что ты творишь? Чуть не испачкала наши любимые сапоги! И чего вы с ним возитесь? Наш брат неважен, нет смысла сейчас с ним разговаривать. Лучше выполните то, о чем мы условились. Вы обещали нам оружие, а это, – он поднял шкатулку, – хлам! Она не работает!
Наблюдая за рассерженным толстяком, Реми собрался с мыслями. Вся ситуация выглядела абсурдной. Его противниками были всего три человека: неповоротливый толстяк, женщина и кабинетная крыса. Это ни в какое сравнение не шло с целой армией во дворце морского царя. Да, Микель не желал убивать, но сейчас было не до расшаркиваний. Да, он заключил магический контракт с Элизабет, но ее король мог взять на себя. Надо было просто подобрать правильные слова, чтобы подбодрить шерьера, заставить его поверить в себя.
– И это король Этуайи! – продолжал вещать кузен. – Ты никогда не был достоин этого титула. И твои мать с отцом – тоже. Трон должен был перейти к нашему отцу, а затем к нам! Где это видано, чтобы престол наследовала женщина?
– Ты прекрасно знаешь, что в нашем роду трон переходит к человеку, у которого есть фамильное родимое пятно, – возмутился Реми. – Это закон!
– Закон! – Кузен усмехнулся. – Поросший мхом закон! Все говорили, что наш отец более достойный правитель! Но дед души не чаял в этой пустышке Шарлис. И что в итоге? Спуталась с каким-то болезненным идиотом и родила бесхребетного ребенка! – Он в гневе стукнул кулаком по столу, сделал пару глубоких вдохов и протяжных выдохов и продолжил уже довольно спокойным тоном: – Ну теперь оружие у нас, и справедливость восторжествует. Мы заведем ее, вернемся в прошлое и не позволим твоей матери родиться, – уже спокойнее добавил он. – Тогда престол по праву будет принадлежать нам.
Реми едва не расхохотался. Кузен был даже большим кретином, чем он себе представлял.
– Вернешься в прошлое? – переспросил король. – Что ты несешь! Эта шкатулка не так работает. Если ты заведешь ее, то все, кто услышит ее звук, превратятся в безвольных кукол! Это хуже, чем смерть, понимаешь? Ее действие необратимо. Весь народ Этуайи вымрет, предварительно уничтожив окружающие страны. Тебе некем будет править, недоумок! Хорошо, что я не успел собрать все детали, так что вы все равно не сможете ее завести.
– Неужели? – усмехнулась Элизабет. – А ты в этом уверен? Думаю, ты будешь удивлен, малыш.
С этими словами девушка достала из складок платья блестящий серебряный гребень с синими камнями. Король сразу узнал его. Это была одна из тех вещиц, которые он стащил у Микеля вместе с письмами. Лиззи отдала гребень Антуану, тот взял у кузена шкатулку и принялся прилаживать деталь.
Действовать надо было быстро.
К счастью, никто не знал эту комнату лучше Реми. Он не просто так отступил именно к этой стене: здесь в специальной длинной нише хранилась личная фьютия его отца. Загораживая нишу спиной, король уже нащупал рукоять. Оставалось только привлечь внимание Микеля, а затем перекинуть ему оружие.
