– Чего же плохого в умении от души поразвлечься? По правде говоря, я и сам не так давно удостоился некоторых весьма… кхм… неожиданных развлечений. А любой, у кого есть глаза, сразу бы заметил, что здесь у нас случай непростой. Не считаю необходимостью посвящать меня в эти подробности. – Мальтруй отвлекся на печенье, неспешно запил его чаем и продолжил: – Ну а что касается вещей более интересных, так во дворец недавно прибыла одна весьма незаурядная личность. Королева как раз успела передать мне некоторые сведения об этом человеке и велела держать с ним ухо востро. Она писала, что он довольно высок, привлекателен, умеет внушить уважение и даже страх. Я видел его мельком. Эта мощная энергетика, аура властности! Сразу понимаешь, что лучше быть с ним на одной стороне. Полагаю, это и есть ваш тайный наниматель. Так что в дальнейших расспросах просто нет нужды. Мы можем прямо здесь распрощаться с вами навсегда. – Миролюбиво улыбаясь, торговец обернулся к Реми: – Ваше величество, я слышал, что Шарлис велела держать в Воларьевом коттедже небольшую гильотину – так, на всякий случай. Правда, за годы, что ею не пользовались, она могла заржаветь и затупиться, но для нас же это не будет проблемой, правда?
Реми открыл рот, чтобы сообщить, что это бред собачий, никакой гильотины в этом доме не было и быть не могло, матушка никогда бы не допустила подобного. Однако разбойник мелко затрясся и кинулся к Мальтрую. Цепь натянулась до предела, но он все равно не доставал, поэтому просто выкрикивал все грязные ругательства, какие знал, часто повторяя их по второму и третьему кругу: словарный запас его был невелик. Среди ругательств, однако, проскальзывали и осмысленные предложения. Очень скоро разбойник выболтал, что его хозяин всех их убьет, потому что виртуозно владеет фьютией, а еще безжалостен и чрезвычайно умен. Что он настолько хитер, что они даже не поймут, что он их враг, если он сам не захочет им открыться. Что у него скоро будет самое мощное оружие в мире, по сравнению с которым фьютия – детская игрушка. Сам он не знал, что это было за оружие, но верил, что это нечто легендарное, способное повелевать армиями. И этот невероятный человек был уже очень близок к цели, но юный король встал на пути, потому пришлось его устранить таким грубым способом. Кроме того, Реми с удивлением узнал, что это была уже третья попытка избавиться от него. Про первые две он даже не слышал, потому что кто-то вставлял заговорщикам палки в колеса еще до того, как они подбирались к королю на достаточно близкое расстояние.
– Думаю, он и правда незаурядный человек, раз решился на такую грандиозную интригу, – сказал Мальтруй. – Наверняка потомок какого-нибудь великого рода… – Он вдруг ахнул и уставился на разбойника с видом человека, который вдруг понял все. – Неужели?.. Нет! Не может быть… Ты же не хочешь сказать, что это он? Но тогда всем нам и правда конец.
И разбойник клюнул.
– А ты не дурак, – ответил он со злобной улыбкой победителя. – Да, это он! Он ждал столько лет, только чтобы отомстить королевскому роду Этуайи, оскорбившему его мать. Он продумывал каждую мелочь. Он пришел, чтобы покончить с вами, мерзкие потомки Базиля! Он вернет себе законный трон!
– Да кто же он? – не выдержал Реми.
И волшебство разрушилось.
Разбойник понял, что сболтнул лишнего, и закрыл рот на замок. Больше вытянуть из него не удалось ни слова. Он только злобно зыркал на них и демонстративно затыкал уши.
Мальтруй тяжело вздохнул и похлопал Реми по плечу:
– Ваше величество всегда отличались нетерпением и излишней любознательностью. А я ведь почти его разговорил. Еще бы чуть-чуть… Эх.
Реми уставился на него с удивлением:
– Но разве матушка не выдала тебе информацию о его нанимателе?
– Вы так наивны, мой юный король, – улыбнулся Мальтруй. – Разумеется, я все это сочинил на ходу. Всего лишь вывернул его собственные слова наизнанку, чтобы он решил, что я что-то знаю. Ну да ладно, нечего жалеть о пролитом молоке! – Торговец потянулся, опустил руки на плечи Микеля и Реми и повел их за собой.
– Куда мы? – спросил Микель.
– В Лиловую спальню. Это дальняя от гостиной комната, цепь разбойника до нее никогда бы не дотянулась. Хочу, чтобы вы рассказали мне все. Даже те неприятные подробности, о которых стыдно рассказывать.
– Пф. Еще чего! – Реми вывернулся из его хватки и застыл, скрестив руки на груди. – Не буду я делиться ничем сокровенным с главным болтуном в мире!
Мальтруй двумя пальцами устало потер лоб. Лицо его стало непривычно серьезным, вечно сощуренные глаза открылись, и ясный прямой взгляд устремился на Реми, заставляя того неловко поежиться.
