«Уважаемая жительница Великого королевства Квертинд Ванда Ностра!
Сим документом приглашаем Вас на обучение в Кроуницкую королевскую академию.
Просим Вас прибыть к пятому дню от Ночи Красной Луны для участия в Церемонии определения склонностей.
При себе иметь фамильный пергамент, утверждённый консульством.
После подтверждения вашей склонности вы начнёте учёбу на первом курсе академии.
Информируем вас о том, что данное приглашение является зачарованным артефактом и его уничтожение вычеркнет вас из списка студентов. В случае отказа, пожалуйста, сожгите этот пергамент.
С уважением, ректор Кроуницкой королевской академии
Надалия Аддисад.
Кроуницкая королевская академия,
Город Кроуниц,
Галиофские Утёсы
305 день Красной Луны, 209 год от коронации Тибра Иверийского».
Слёзы снова покатились из глаз, неконтролируемые, как видения. Крохи моих личных осознанных воспоминаний. Я позволила себе помечтать о студенческой жизни. Грусть разливалась, разгоняя мутное равнодушие, дёрнула вверх мои плечи, задрожала всхлипом на губах. Мне нравилось чувствовать свои собственные эмоции. Богатство и роскошь личного сознания, моя прелесть.
Улыбка перешла в смех, горький от слёз. Я смеялась от грусти, от своей живости. Печаль внутри была красивой, светлой и фигурной, как мосты Лангсорда. Смех серебристым эхом отражался от барочной лепнины гостиной, хранящей прикосновения мага Нарцины. Я таяла, распадалась в воздухе, растворялась, как акварель на мокром листе. Нет, это я белилами разбавляла время. Бесконечный миг в неизведанной мгле — и вот я, шатаясь, бегу по липкому месиву. Туфли утопают каблуками в слякоти, и я поскальзываюсь, падаю, поднимаюсь и снова бегу. Я стараюсь поспеть за невысокой женщиной. Ветер раздувает полы её мантии. Низ одежды свалялся от грязи, но рукава всё ещё сохраняют лазурный цвет. Она оборачивается, и я вижу слабый огонёк тиаля Вейна на груди ректора Аддисад. Ноги сами несут меня, знают, куда. И я вижу молодых людей — трёх девушек и парня, придерживающих капюшоны со светло-зелёной вышивкой в виде крылатой головы льва.
— Надалия, — одна из студенток отделяется, бежит к моей спутнице. — Ты ранена, нам надо уходить.
— Нет, — решимость в её голосе звенит сталью. — Уведи перфокурсников, Мотана. Глупые нефинные дьети, зачем вы нарушили прафила?
— Мы хотели посмотреть площадь Хвоста дракона, — пищит самая маленькая из девушек.
— Немедльенно убирайтесь! — прикрикивает ректор.
— Ты должна пойти с нами, — настаивает Мотана, пытаясь схватиться за складки мантии. — Ты ректор академии, сейчас ты должна быть там!
