– Превосходно! – обрадовалась консул. – Госпожа Фонфон согласилась сотрудничать с нами, и маги стихий Нарцины из её мастерских уже сегодня приступят к украшению города. Я лично буду трудиться над созданием иллюзий. В этом году нас ждёт нечто особенное. Мой сын Куиджи изобрёл новую технологию, требующую лишь пары капель традиционной магии. Столица в этом году увидит огненные цветы и всплески, что восславят величие Иверийской династии. Разноцветные декоративные огни распадутся в ночном небе от заряженной стрелы. Фантастическое, невероятное зрелище!
– Мне всегда нравилась ваша увлечённость своим делом, Витта, – похвалил Камлен, деликатно останавливая женскую речь. – И мне приятно доверять вам культурное и научное развитие королевства.
– Великий консул, – с новым энтузиазмом обратилась женщина, – я всё же настаиваю, что артефакты из Тимберии нужно легализовать. Магия механизмов в самом скором времени докажет, что она могущественнее других. Только представьте: дилижансы, летающие по воздуху! Или железные устройства, плюющие огнём на большие расстояния. Прямо как маги огня, только для их использования не нужна склонность и многолетнее обучение. Будущее за наукой!
– Госпожа Лампадарио, вы уже ответили на вопрос консула, – спешно вмешался седой мужчина с тиалем Омена на шее. – Не стоит уводить тему от насущных проблем.
– Вы дурно воспитаны, генерал лин де Голли, – обиделась Витта Лампадарио. – Я просто стараюсь смотреть в будущее и двигать Квертинд к прогрессу. Разве это не насущные проблемы?
– Из-за этой вашей науки в Тимберии магия совсем исчезла, – настаивал на своём генерал. – Боги покинули их и лишили главной силы. А мы должны сохранять традиции. И пусть великие короли не дожили до наших дней, память о них живёт и мы будем бороться за её сохранение!
Он несильно стукнул кулаком по столу и насупил кустистые брови. По скатерти немедленно пошли мерзкие складки, что здорово испортило настроение рудвику. Хоть главный военный маг Квертинда и старался придать себе грозный вид, Йоллу совсем его не боялся, лу-лу. Даже наоборот, проникался глубоким уважением к его речам.
– Благодарю вас, Витта, – вмешался в спор Камлен. – Я много размышлял над вашими идеями, но сейчас генерал лин де Голли действительно прав: у Квертинда есть более важные приоритеты – к моему глубокому сожалению. Мы снова на пороге гражданской войны, и народные волнения обрели не только силу, но и громкое имя. Орден Крона досаждает нам много лет, но теперь он превратился в могущественную организацию, которая мечтает привнести в наш мир хаос и беспорядки. Минох, я уверен, вам есть, что сказать по этому поводу. Прошу вас.
Генерал Минох лин де Голли прочистил горло, встал и выпрямился. Взял со стола пергамент, что лежал перед ним, и начал читать:
– За последние три месяца нападения Ордена Крона значительно участились. Их диверсии, направленные против королевства Квертинд, носят всё более вероломный характер. Пять дней назад был совершен налёт на консульство Каткита, небольшого промыслового города на полуострове Змеи. Это чудовищный акт терроризма: здание полностью выжжено, консулы убиты. Пострадали местные жители, которые пытались помочь, – генерал отложил бумагу. – Великий Камлен, этих ублюдков всё больше. С началом изгнания Кирмоса лин де Блайта они потеряли всякий страх.
– Это всё происки Господина Демиурга, – вмешался в разговор тучный мужчина в расшитом драгоценными камнями бордовом камзоле. – Он чувствует нашу слабость…
– Не говорите глупостей, наместник Батор! – перебил его человек с выстриженной клинышком бородкой. – Если даже члены Верховного совета будут верить в россказни для устрашения простофиль, Орден Крона станет ещё сильнее. Это просто кучка безумных фанатиков. Никакого Господина Демиурга не существует!
– Это официальная позиция Претория, – подтвердил Великий консул, – и я призываю всех её придерживаться. Мы не должны позволить запугать нас.
Повисла неловкая пауза. Партимо Батор, наместник южного края, названного в честь его древнего рода, сложил мягкие ладони на животе. Йоллу позавидовал такому роскошному животику, лу-лу, и ещё более роскошной кучерявой шевелюре, что золотыми волнами ниспадала на плечи хранителя удела Батор.
Генерал Минох лин де Голли постукивал пальцами по столу.
Мрачный человек в форме стязателя на дальнем конце стола сидел неподвижно, сверля хозяина тёмными глазами. Он был не так страшен, как тот, кого сегодня не было, лу-лу, но Йоллу на всякий случай его побаивался. Рудвик знал, что под его бордовыми перчатками скрыты тёмные вены кровавого мага.
– А наместник лин де Блайт скоро вернётся из изгнания? – опасливо оглядев всех, нарушила тишину Витта Лампадарио.
– Кирмос лин де Блайт отказался от своего имени и привычной жизни, как требует того традиционное испытание королей, завещанное Ирбом Иверийским, – пояснил Камлен Видящий. – И он не появится ещё две ночи красной луны. Иначе испытание будет считаться проваленным.
