– Моя? – удивилась я. – О нет, не думаю, что я сейчас готова… Подожди-ка. Ты же стязатель консульства. Служитель… как вас там? Иверийский почитатель. Ты не можешь помогать Ордену Крона!
Я недоверчиво уставилась на Кааса и его перчатки, поблёскивающие надоевшим золоченым символом.
– Смутное время, – развёл руками Каас. – Желающих перемен гораздо больше, чем ты могла себе представить. Но об этом никто не говорит вслух. Люди Ордена Крона повсюду, просто ты их не видишь. Они все хотят другой жизни для себя и своих близких. Хотят сами выбирать правителя, а не видеть на троне деспота, прошедшего какие-то древние испытания. У меня есть свои причины желать падения существующей системы и смерти будущего короля, преданного идеям династии. А у тебя уже есть всё, что нужно, чтобы не только желать, но и претворить эти желания в жизнь.
Моё сердце забилось быстрее, и я часто задышала, как после подъёма на плато. Чтобы унять волнение, ещё раз глотнула из своей кружки, но вкуса почти не почувствовала. Потом взяла вилку, но передумала и положила её на место.
Да, у меня была конкретная цель, которая горела во мне маяком, указывая путь. Но сейчас она больше помогала мне выживать и справляться в любых ситуациях. Я не думала, что её реализация так близка.
Каас постукивал трубкой по столу, молча наблюдая за моей суетой. Потом я услышала воззвание к Омену, и табак в трубке загорелся от крохотного огонька между пальцами стязателя.
– Ты не должна меня бояться, Юна, – он выдохнул дым, медленно поднявшийся к низкому потолку. – И ничего не должна бояться. Ты же смеёшься в лицо опасности! Понимаю, тебе бы хотелось больше времени на обучение и подготовку. Но иногда существует только короткий миг, в который нужно действовать, чтобы изменить предрешённый ход событий. Стоит замешкаться – и проиграешь, упустишь лёгкую победу. Ты уже должна это знать по своему боевому опыту, пусть он пока ограничивается только тренировками. И сейчас такой миг настал для Квертинда.
Каас смотрел на меня изучающе, ожидая моей реакции. Я уже выровняла дыхание и сосредоточилась.
Было понятно, к чему клонит стязатель.
Если возможность лёгкой победы подворачивалась сама по себе, действительно, не стоило мешкать. Ладонь легла на моего пострадавшего утром паука, и привычный рельеф придал мне уверенности. Захотелось посоветоваться с ментором, но он всегда настаивал на том, чтобы я принимала решения сама и сама несла за них ответственность. Не нужно быть гением политики, чтобы понять, что союзники всегда нужны. А Орден Крона и Каас Брин, очевидно, были более сильными союзниками, чем Фиди или даже Джер. Я знала об их взглядах, об их ненависти к правилам и законам. Мне это было безразлично, но всё же одна большая общая цель с Орденом Крона у нас действительно была. И если они хотят как-то меня использовать в своих интересах, надо позволить им это сделать. Чтобы в итоге получить то, чего я так желала – личную месть Кирмосу лин де Блайту.
– Что нужно, чтобы вступить в Орден Крона? – напрямую спросила я.
– То, чего ты сама хочешь, – сквозь пелену дыма Каас посмотрел мне прямо в глаза. – Убить Кирмоса лин де Блайта.
Музыка в трактире заиграла громче, проникая своим мотивом в нашу уединённую беседу. В зал повалила публика, привлечённая звонкой мелодией. В узкой щели между занавесями мелькали расшитые платья, камзолы, заблестели драгоценные камни, отражая пламя горящих свеч. Послышались сдержанные голоса и девичий смех.
– Они знают, где он? – я подалась вперёд и зашептала, хотя никому до нас не было никакого дела.
– Знают, – подтвердил Каас. – Он ближе, чем ты думаешь.
– Где? – нетерпеливо спросила я, но мой вопрос утонул в прекрасном и звучном женском пении.
Я недовольно сморщилась, раздосадованная тем, что такую важную беседу прервали.
Певица наконец замолчала, но музыка продолжилась. Она раздражала, но хотя бы не мешала Каасу слышать меня.
– Где он? – немедленно повторила я свой вопрос.
Я ёрзала на стуле от нетерпения, мне очень хотелось узнать, куда нужно двигаться и что делать. И очень хотелось лично увидеть своего врага. Да я была готова прямо сейчас встать и побежать сражаться с ним! Моя цель была так близка! Огонь горел у меня внутри, а не на горизонте, как будто моей изначальностью склонностью была стихия Омена, как у Кааса или патлатого Виттора.
– Подумай, – Каас усмехнулся, высыпая табак из трубки прямо на белоснежную салфетку и забивая свежий. – Он слишком деятелен, чтобы вести аскетичный образ жизни целых два года. И должен иметь возможность контролировать ситуацию, находясь на достаточно важной должности.
– В консульстве Кроуница? – предположила я. – Он тоже стязатель? Ну, конечно, так он может носить перчатки, скрывающие его истинную внешность!
