Застава английской Ост-Индской компании в Мадрасе была не только плохо защищена, но и плохо укомплектована. В городе было расквартировано всего около трехсот человек. Это составляло менее четверти численности французских войск, и большинство из них не имело военного образования или опыта. Местный правитель, или наваб, запретил Дюплею нападать на англичан, но у него не было сил, готовых выполнить его приказ. Через два дня форт капитулировал; очевидно, магазины со спиртным были взорваны, и люди, выпив спиртного, отказались сражаться, за что их вряд ли можно винить, ведь им плохо платили и их было намного меньше. Однако в суматохе переговоров о капитуляции молодой клерк Роберт Клайв, "по привычке дубаш [местный переводчик] и в черном", совершил дерзкий побег вместе с несколькими другими англичанами. Они прошли пешком около 150 километров на юг, к последнему форпосту английской компании на побережье, форту Сент-Дэвид. Когда французы атаковали форт Сент-Дэвид, их ждал сюрприз: им противостояло около десяти тысяч солдат - войска наваба. Тем не менее, гораздо меньшие силы французской компании разгромили их, и форт был спасен только благодаря своевременному прибытию флота Королевского флота, возвращавшегося из Бенгалии.
До окончания войны в 1748 году было еще несколько незначительных стычек. Мадрас был возвращен английской компании в рамках мирного урегулирования, но вкус острых ощущений, вызванных кратковременным конфликтом, изменил карьеру Клайва - он больше не мог поддаваться нудной, скучной и предсказуемой рутине клерка. Он попросил сменить место службы.
"Мистер Роберт Клайв, писатель на службе, - докладывал его губернатор в форте Сент-Дэвид, - обладает воинским нравом и участвовал в качестве добровольца в наших последних столкновениях, и по его ходатайству мы присвоили ему звание прапорщика". Клайв, всегда сам себя подбадривавший, заискивал перед начальством, писал директорам компании в Лондон, хвастаясь своей "великой храбростью и отвагой" и прося о повышении. Он получил должность стюарда - потенциально прибыльную должность, которая давала ему комиссионные от продажи всей провизии и продуктов питания для служащих компании в регионе и предоставляла некоторые возможности для частной торговли. Это была хорошая должность для такого молодого и неопытного человека.
С наступлением мира на индийское побережье вновь опустилась унылая жизнь купеческой торговли. Но военные действия навсегда разрушили тот непрочный мир, который был до этого.
Интриги усилились, и конкурирующие компании с подозрением присматривались друг к другу, выискивая последнюю угрозу. Короткий конфликт открыл Клайву нечто чрезвычайно ценное, что не было оценено по достоинству, и что он позже использует с разрушительным эффектом: оружие и подготовка солдат французской и английской компаний значительно превосходили местные силы. Клайв начал видеть компании в новом свете - не просто как безобидных торговцев, а как грозную военную силу. Несмотря на численное превосходство, местные армии были не лучше неуправляемых толп, вооруженных примитивным оружием низкого качества. "В те дни мы были очень невежественны в военном искусстве", - вспоминал Клайв. "Некоторые из инженеров были мастерами теории без практики, и те, похоже, были недостаточно решительны. Были и такие, кто не понимал ни того, ни другого, но обладал достаточным мужеством, чтобы продолжить дело, если бы знал, как его осуществить. Не было ни одного офицера, который бы знал, правильно или неправильно действуют инженеры, пока не наступил слишком поздний сезон и мы не потеряли слишком много людей, чтобы начинать подход снова". Но практика делает свое дело, и Клайв понял, что их собственные войска могут вступить в бой с гораздо большим числом местных солдат и рассчитывать на победу; что, не ставя перед собой такой цели, французская и английская компании стали мощными региональными военными силами, способными осуществлять изменения далеко за пределами торговли. Войска служили интересам компаний, но также стали одним из самых ценных товаров, которые они могли продавать местным правителям, особенно правителям, чьи интересы совпадали с долгосрочными деловыми интересами компаний.
