Подав заявление об отставке, Баранов быстро вернулся к управлению компанией, оформив торговые соглашения с королем Гавайев Камехамехой, отправив охотников на юг испанской Калифорнии на поиски морских выдр и возобновив привлечение американских торговцев для ведения дел компании. Тем не менее он ждал, что директора примут его отставку и пришлют замену. Тем временем его жена в России умерла, и он женился на Анне, своей многолетней любовнице и матери двух его детей на Аляске. Он подал прошение о признании их законными в России, чтобы он мог переехать туда вместе с ними и пользоваться уважением, которого требовали его богатство и положение. К его большому удовольствию, правительство объявило его детей дворянами, потому что он назвал Анну "дочерью князя Кенайского" - происхождение родной жены от вождя, подвластного властям Аляски, обеспечило ему вступление в российское дворянство! И вот к 1808 году Баранов получил ответ от совета директоров компании: не уходите в отставку, умоляли они. Они не могли определиться с преемником. Наполеон все еще вел войну в Европе, все было в смятении. Война отвлекала другие державы от освоения тихоокеанской Америки. Расширяйтесь на юг, - убеждали они Баранова, - пока есть возможность.
Так что, сияя от похвал своих директоров, с которыми он никогда не встречался, и окрыленный чувством своей незаменимости, Баранов с новыми силами принялся за дело расширения. К этому времени Ситка была процветающим международным портом, принимавшим более пятидесяти судов в год. Многие торговцы приплывали прямо туда, чтобы купить меха у компании и избежать опасностей, связанных с общением с тлинкитами. В городе выделялся кремль - внушительное двухэтажное деревянное здание из грубой древесины, в котором жил Баранов и находился административный центр компании. Вокруг него была парадная площадка, на которой гордо развевался флаг компании, а также большой пиршественный зал, библиотека, пианино и произведения европейского искусства. В народе здание называли "Замок Баранова".
Баранов обожал музыку и пение и любил устраивать большие праздники. Он торжественно встречал всех гостей своей столицы, салютуя всем прибывающим судам. О его любви к гулянкам один английский капитан жаловался: "Все они пьют поразительно много, Баранов не исключение... Это не малый налог на здоровье человека, пытающегося вести с ними дела". После долгих лет лишений и борьбы Баранов наконец-то стал торговым королем своих владений: его слово было законом на тысячах километров побережья, его указаниям мгновенно подчинялись. Его имя славилось во всем торговом мире Тихоокеанской Америки, его любили многие из его людей, особенно те, кто был с ним на протяжении многих лет и разделял с ним борьбу, а теперь и успех. Другие, однако, считали его тираном и желали ему смерти.
Поначалу Баранов считал эти слухи нелепыми: кто мог захотеть убить его и его детей? Но кто-то предупредил его осенью 1809 года, и растущее количество доказательств заставило его более агрессивно бороться с недовольными в гарнизоне Ситки. Его верные люди совершили налет на тайное собрание девяти заговорщиков и извлекли документы из горящей дровяной печи. Они были еще читаемы, а их содержание пробирало Баранова до костей. Вдохновленные революционными движениями в Европе, заговорщики планировали убить Баранова и его семью, захватить корабль в гавани, похитить женщин колонии и отправиться в плавание, чтобы основать рай на острове Пасхи в южной части Тихого океана. Они искали новообращенных, когда их заговор был раскрыт.
Теперь Баранов был потрясен. Он поспешил перевезти свою семью в безопасное место на остров Кодьяк и написал яростное письмо директорам компании, требуя немедленно прислать ему замену и угрожая уйти, если они не предпримут достаточно быстрых действий.
Хотя за последние девятнадцать лет он много раз грозился уйти в отставку, в этот раз он действительно это сделал. Он также быстро написал свое завещание: "Так как жизнь моя находится в постоянной опасности не только от враждебности диких племен, но и от людей, часто не желающих подчиняться дисциплине, так как силы мои истощены и здоровье расшатано тяготами, которые мне пришлось перенести, то я чувствую, что естественный срок, час моей смерти, для меня более неопределенен, чем для большинства людей, и поэтому я делаю свое завещание". Учитывая риск, на который он пошел, и опасности, которые он преодолел, было необычно, что Баранова вдруг охватил страх. Возможно, это было неизбежное ощущение физического упадка, естественное для человека старше шестидесяти лет, прожившего тяжелую жизнь. Возможно, он опасался за свою способность защитить детей на Аляске, которые еще не выросли. Но если не считать этого сорванного тайного заговора, Баранов чувствовал себя более уверенно и могущественно, чем когда-либо за всю свою жизнь.
