Бухгалтер Хагемайстера, изучив отчетность компании, не обнаружил никаких признаков коррупции или хищений. Более того, он обнаружил, что Баранов был мастером по извлечению прибыли: чистая прибыль от поставок товаров из России составляла 90 %, и все было учтено. Но Хагемайстер все равно хотел, чтобы Баранов покинул Русскую Америку, чтобы он больше никогда не мог влиять на события в колонии. С истощенным личным состоянием Баранов не мог позволить себе жить в России. Он планировал отправиться на Гавайи, но флот был обеспокоен тем, что присутствие столь известного и уважаемого человека, но живущего на ограниченные средства, вызовет подозрения. Другой из приехавших морских офицеров, откровенный капитан Василий Головнин, предложил Баранову работу в небольшой компании в Санкт-Петербурге и согласился спонсировать его сына в военно-морской академии. Более того, он готов был немедленно принять Антипатра на борт своего военного корабля. Поскольку оба его ребенка внезапно и неожиданно оказались под присмотром, а жена, которую он не видел несколько лет, жила на острове Кодьяк и была материально обеспечена, Баранов согласился. Однако ему не хотелось возвращаться на родину, которую он не видел более трех десятилетий, и он попросил совершить последнее плавание на север, на остров Кодьяк, где он провел так много времени в первые годы своей жизни в Русской Америке. Хагемайстер заявил, что времени нет, и он должен готовиться к отъезду без промедления.
Через месяц, после долгих слезных прощаний, Баранов сел на корабль, чтобы отправиться в кругосветное путешествие в Санкт-Петербург. Кирилл Хлебников, государственный бухгалтер, который проверил книги Баранова и нашел их в полном порядке, и который стал первым биографом Баранова, услышав рассказы старика во время работы над счетами, описал эту сцену: "Старые, седые люди, его товарищи по славным путешествиям и подвигам, рыдали как дети при расставании с любимым вождем. Многие в его окружении выросли во время его пребывания на посту, другие родились, когда он был боссом. Одним он стал крестным отцом, а почти все молодые прошли под его началом обучение. Даже тлинкиты, которые трепетали перед ним, но уважали его смелый и решительный дух, уходили от него с двойственными чувствами, в которых смешивались страх и радость". Теперь он был старым и усталым человеком семидесяти двух лет, и годы тяжелой жизни настигли его. На корабле он изнемогал. В Батавии он подхватил лихорадку и умер вскоре после того, как 12 апреля 1819 года его корабль снова вышел в море. Его тело было сброшено в Индийский океан.
Корпоративное правление на Аляске закончилось с Александром Барановым, как и началось с ним, хотя Российско-Американская компания оставалась там монопольным коммерческим предприятием, а русские поселения Аляски продолжали ходить под флагом компании наряду с государственным флагом Российской империи. Лидия Блэк в своей книге "Русские на Аляске: 1732-1867" пишет: "В дальнейшем, вплоть до конца существования Русской Америки в 1867 году, колонией управлял высокопоставленный офицер военно-морского флота, подотчетный прежде всего правительству и занимавшийся в основном государственными делами".
В XIX веке состояние Российско-Американской компании пошло на убыль. Неизбежное снижение качества шкурок морской выдры из-за чрезмерной охоты, неспособность диверсифицировать производство и отсутствие интереса со стороны далекого Санкт-Петербурга, безусловно, были основными причинами. Однако компания уже не была торговым предприятием, а скорее филиалом правительства, и Русская Америка атрофировалась, оттесненная на второй план интересом России к более близким событиям в Европе. Под властью флота колонии не хватало свободы и инициативы, чтобы приспособиться к меняющимся временам. Другой человек, подобный Баранову, мог бы предотвратить упадок, видя возможности там, где другие видели только конец; но их не было, особенно в рядах военно-морского флота. 18 октября 1867 года вся Русская Америка была куплена Соединенными Штатами за 7,2 миллиона долларов, и компания прекратила свое существование.
Глава 5
Империя бобра
СЭР ДЖОРДЖ СИМПСОН И КОМПАНИЯ "ГУДЗОНСКАЯ БУХТА
